［基本］OK.　［戦闘］OK.　［取引］OK.　［スキル］OK.　

14歳の少年。年相応に格好いいものが好きで、年齢より幾ばくか幼い印象を与えていた。

自分より一つ年下……今になれば、同い年だったのかもしれない。

彼はよく店に来て飴玉を買っていた。接点と言えばそれくらいで。

何回か一緒に何かと戦っていたような記憶もある。今となってはあまり思い出せないが。

だから、特別仲がいいわけではなかった。

少なくとも自分は本当の意味で彼に心を開いていたわけではなかった。何故なら彼を最後に見たのは10月の頭くらいだったから。

その頃の自分は自我を確立できていないただの演者だった。


　「正直なところ、自分が元々誰だったのかすらも知らない。」


いつしか、彼がそう零していた。

深入りはしなかった。しようとも思わなかった。

けれど

多分、自分と彼はとてもよく似ていたんだろう。

彼もきっと、「自分とは誰か」を探し求めていた。






11月に入ってから、彼の姿を見なくなった。

彼も店を持っていたし、別段気にすることはなかった。









彼と再会したのは、学校の教室だった。

自分より一つ下だったはずの年齢は、一つ上になっていて。














































セリカ・オラシオンという少年がいた。

いた、のだ。しかし。














その少年はもう、この世のどこにもいない。





悲しい、という感情が薄い。

虚しい、とか。やるせない、とか。そういうことはわかる。悲しいと感じることもあるけれど。

自分は、涙を流せないのだ。たとえ大事な人が飴玉になっても、友人が死んでも、両親が自分を通して別の人を見ていたとしても、自分が捨て子とわかっても、隣人がアンジニティになったとしても。

「ああ、そうか」って。

そんな気持ちがあるだけで。

悲しむべきなのだろう。苦しむべきなのだろう。涙を流して、慟哭するべきなのだろう。

だけど、それができない。

涙を流して感情を吐き出せたのならどれほど楽なのだろう。




だから自分は、その言葉に対して、その状況に対して、『怒る』ことしかできなかった。

正しくない。適切ではないとわかっていたけれど、それでも感情をぶつけずにはいられなかった。





自分は彼に何ができるだろうか。何をすれば彼への弔いになるだろうか。

何をすれば────

































──殺す？




そうだ。セリカ君は殺されたんだ。

悲鳴を上げても、助けを乞うても、救われることはなく。

何を思ったのだろう。誰に助けを求めたのだろう。















『自分は一体何なのか』
『誰かの代わりを続けている自分は一体誰なのか』

君はそれを苦痛だと言ったね。

結局君はないものを演じるしかなくて、二度と帰ってこない『セリカ』へ負い目を感じながら、『セリカ』ではない自分になりたかった。





あたしはね、セリカ君。

それに対する一つの答えを見つけたんだ。

誰かに教えてもらわなかったら気付けないそれを、手に入れることができたんだ。











だから




今度はあたしが君に、それを教えてあげたかったな。

ああ、本当に──






自分が被り続けた殻も、演じている『誰か』も、負い目や苦しみだってそれは紛れもなく『自分自身』のもので。

価値がない、なんてことにはならないんだと。
















教えてあげなければいけなかった。

他でもない、同じ悩みを持っていただろうあたしが。







この戦争が終わってイバラシティが勝ったのなら、彼は帰ってくるのだろうか。

それとも、殺されてしまったものは生き返らないのだろうか。



わからない。わからないけど。


















『彼』を尊重するのなら、殺さなければならない。


あれは人を殺して、侵略活動を続けている。

交戦の意志があって、邪悪な笑い声を響かせている。

逃げてはいけない。それは相手に対する侮辱だ。


自らの手に握られている武器を見る。

使い方次第で人を傷つけも癒せもする異能、咲魔式。

──殺すことだって、できる。














……でも、あの獣を悪だと言うのなら。


自分は、どうなのだろうか。




自分は6歳だった頃、『御堂翠華』だった自分によって作り上げられた人格だ。

両親を飴玉に変えた状態で生き続ける負い目に耐えられなかった自分が、外で活動するために作り上げた『偽物』。

いつかは消えるはずだった自分は、あの言葉に引き上げられて自我を持った。

コメット・エーデルシュタインとして生きることを選んだ。





なら、望まれていた『御堂翠華』はどうなるんだ。

自分は、それを殺したことになるのだろうか。






空に浮く黒い着物の少女を意識する。

仮の存在といえど、『御堂翠華』は確かに自分に言ったのだ。

──恩知らず。よくも私を捨てたな、と。






あの時はその理由がよくわからなかったけれど。

自分が選び取ったものを譲り渡す気なんてないけれど。









両親が元に戻った時、彼らは誰を愛せばいい？



愛娘を失って、その代わりとして引き取った子供さえ別人になっていく。


『御堂翠華』は、死んでしまったのか？

もう戻るつもりのない子どもの自分の手をどうやって引けばいい？

確かにあの自分を愛していた人はいたのだ。たとえ自分を通して別の誰かを見ていたとしても。

































──ああ、悲しい苦しい。























ぽとりと、飴玉が落ちた。

雫のように小さい飴玉が、ぽろぽろと掌に落ちていく。

それはまるで涙のようで、零れるたびに心臓に刺さって棘のような痛みが抜けていった。





『私の場合は、たぶん、異能の使い過ぎの反動でこうなった、と思う。』





ふと、通信で聞いた声が頭をよぎった。





──もう、さっきまで処理しきれず燻ぶっていた感情はどこにもなくて。

だけどそれは、自分の掌にあることがわかって。



















「──まさか」
















『夢幻泡飴』──触れたものを飴玉に変える異能。


















「……そう、か。」





「そう、だね。」






「こうすれば、もう、どこにもいかないからね」





零れた飴玉を大事に握って、空っぽの缶に入れる。















「……嫌になるよ。こんなことばっかり、あたしは上手になっていく。」








不必要で、でも捨てたくない感情をすべて飴玉に変えて。

泣けない代わりに飴玉にして外に出して。

いつかはもっと大事なものさえ飴玉に変えてしまうのだろうか。

この場所で進むために、恐怖や後悔を全部消していくんだろう。


これは、よくないことだ。

正しくないことだ。

だけど、進むために必要なことだ。


あと少し、答えを出せるその時間までは。



































































「そんなこと考えてるお姉さんでよければ、
　何度でも、弱音を吐いて頂戴。
　何度でも、聞いてあげるから、ね。」























………………





……………………………

ENo.58 『高国藤久』 とのやりとり


ENo.161 ミツフネ とのやりとり


ENo.183 黒い兵士 とのやりとり


ENo.256 ナガレ とのやりとり


ENo.282 巽 とのやりとり


ENo.551 勇者 とのやりとり


ENo.671 海の魔物 とのやりとり


ENo.702 玖楠 とのやりとり


ENo.717 Qimranut とのやりとり


ENo.801 セオリ とのやりとり


ENo.1072 フーコ とのやりとり


ENo.1286 ネン とのやりとり

ヒビキ(216) に ItemNo.7 フローラルポプリ を手渡ししました。

まさこ(281) から 雑木 を手渡しされました。

エナジー棒（30 PS）を購入しました。
エナジー棒（30 PS）を購入しました。
エナジー棒（30 PS）を購入しました。
エナジー棒（30 PS）を購入しました。

命術LV を 5 DOWN。（LV20⇒15、+5CP、-5FP）
百薬LV を 5 DOWN。（LV20⇒15、+5CP、-5FP）

武術LV を 15 UP！（LV0⇒15、-15CP）
装飾LV を 5 UP！（LV40⇒45、-5CP）

ItemNo.11 ネジ から装飾『フランケンシュタインの復讐』を作製しました！
　⇒ フランケンシュタインの復讐／装飾：強さ82／［効果1］舞乱10 ［効果2］－ ［効果3］－


桔柳(1211) とカードを交換しました！

廻血 （ブレイドフォーム）


クリエイト：グレイル を研究しました！（深度0⇒1）
五月雨 を研究しました！（深度0⇒1）
ハードブレイク を研究しました！（深度0⇒1）

ストライク を習得！
フロウライフ を習得！
肉体変調耐性 を習得！
チャージ を習得！
アクアブランド を習得！
パワフルポーション を習得！
イレイザー を習得！
チャクラグラント を習得！
医食同源 を習得！

◇通常獲得：各CP･FPが5増加した！

勇者(551) は 花びら を入手！
ヒビキ(216) は 花びら を入手！
まさこ(281) は 花びら を入手！
勇者(551) は 花びら を入手！

次元タクシーに乗り チナミ区 H-16：チェックポイント《瓦礫の山》 に転送されました！


特に移動せずその場に留まることにしました。

採集はできませんでした。
　　 - ヒビキ(216) の選択は チナミ区 H-16：チェックポイント《瓦礫の山》（ベースキャンプ外のため無効）
　　 - コメット(253) の選択は チナミ区 H-16：チェックポイント《瓦礫の山》（ベースキャンプ外のため無効）
　　 - まさこ(281) の選択は チナミ区 H-16：チェックポイント《瓦礫の山》（ベースキャンプ外のため無効）

MISSION - 未発生：
　　 - ヒビキ(216) の選択は チナミ区 O-16：梅楽園（ベースキャンプ外のため無効）
　　 - コメット(253) の選択は チナミ区 O-16：梅楽園（ベースキャンプ外のため無効）
　　 - まさこ(281) の選択は チナミ区 O-16：梅楽園（ベースキャンプ外のため無効）

［707 / 1000］ ―― 《瓦礫の山》溢れる生命
［297 / 1000］ ―― 《廃ビル》研がれる牙



―― Cross+Roseに映し出される。

　

　

　





　




チャット画面にまたまたふたりの姿が映る。

　








　





　

ふたりの背後から突然現れる長身。





　




ダルそうな、面倒そうな、そんな様子の青年。

　





　




ふたりの反応を気にすることなく、




前髪を手でくしゃっとさせて、目のあたりを隠す。




　

そう言って、さっさと姿を消してしまう。

　

　

　






うーん、と悩むふたり。

　




白南海の姿が消える。

　





チャットが閉じられる――