「………ママ。起きてる？」


「あ、いいよいいよ、ベッド起こさないで。
　もー。いいのに……。」


「学校？問題なく楽しくしてるよ。
　クラスの子も、寮も、いいこばっかりだし。
　さいきんはサークル？みたいなの作ったりして。
　みんなでゲームしたり気楽に集まったりね。
　
　勉学のほうはもーちょっと頑張らないとかなあ。あはは。
　二年生には無事進級できそうだけどな。」


「ちゅーがくはぜんぜん行けなかったから
　学校生活は3…いや、4年ぶり？くらい？
　どうなるか心配だったし…ちょっと不安だったけど
　なんとかやっていけるもんだね。
　
　あ。ひどいな。未だにわたしが、生徒会役員してるって
　信じてくれないの？
　これでも有能で行動的な女として有め……　いやそれは流石に言いすぎた。」


「そう、もう、今月でじゅうろくさいだよー。
　はやいような短いような、だね。
　お誕生日はね、お友達がたぶん
　お祝いしてくれるかなーーって気配。たぶんだけど。
　だからね、気にしないで。パパも忙しい時期だし。」


「うん。
　運動機能のほうはね、ほぼ問題なしだって。
　お医者サマのお墨つき、というの？
　まーあの地獄のリハビリに耐えた甲斐はあったね。
　いや、ほんと、……思い出すだけで吐きそうだけど。」



「………あの。あの、ね。
　こっちのほう。は。
　無理に処置…しないでも、いい、と思うんだ。
　保険使わない手術ってけっこーお高いでしょ？
　わたし、国公立狙うつもりだけど、もしかすると
　私学になるかもだし。
　だいいち、わたし───」


「…うん。」


「……うん。わかった。
　わかったよ、ママ。…受けるから。
　少しずつでもちゃんと、するから。
　だからそんな顔しないで。」

わたしに触れようとして───諦めたように縮こまる
母の腕を見た瞬間、ぎくりと鼓動が冷たくなった気がした。
それが母を傷つけてしまうとわかっていて。

わたしは、いつだって、その失われた手や足に対して
少しもうまく接することが出来ないでいた。

▲	瑠奈 「さて、どうだろうね。 　ただ、仮定の話をしても、事実は変わらないよ。 　それは君も理解してるはずだ。」

	瑠奈 「……まぁ無いと言ってもいいだろうね。 　有ったとしても、もう失われたものだ」 「私は、普通の学生生活が憧れだったんだ。 　今の記憶を持っていてはどうやったって得られない」

	瑠奈 「……正直、これから何を体験するかは未知数だから 　何を得たいのかは、具体的にはわからないね。」

▲	〔 メッセージへのリンク 〕 　https://salaspitg.github.io/ibrchat_e342_5.png

▲	「ʕ=ºⓧº=ʔ！！！」 小野瀬百葉。 その言葉にぴょこんと顔をあげた。

	「꒰๑ㆁ✇ㆁ๑꒱」 視線は、じっとそちらにむけたまま。 起こそうとしてくれた布のようなものに、 きゅっと抱きつこうとこころみる。

▲	シェリル 「……ふふ、嬉しいですねぇ。そうならないことを願うばかりですが、 　皆で助けに来てくださるその光景というのもまた、見てみたい気持ちがありますねぇ……なんて」 そんな冗談を、口にしてみせる。 通信の向こうでは、あなたは緩く──ふにゃりとした表情を浮かべているのだろうか、などと思いつつ。

	シェリル 「──何があっても平気という言葉、信じますよ。 　ただもし、無理をしてしまいそうであれば、必ず連絡をください」 「その時は先生として──そして、イバラシティであなたと接した一人の人間として、 　わたくしもまた、必ずやあなたの元に助けに伺いますから……ね」

▲	メリル 「周りのみんなはすこし警戒心が足りないんじゃないかなっと思うの私であった。 まぁ其方も無事でいるといいわね。」

▲	神の力 お人好しだという極彩の異形の言葉に、肩を竦める。 「確かに、この子の奔放には少々手を焼くことも」 くす、と口元に手をやって、冗談交じりに微笑を零す。 幽体のようなエナが、"め、メーワクでしたか！？"なんて喚いた。 「けれどそれは私が持ち得ない物。 　……故に、愛おしいのでしょうね」 それは、エナに対してだけの言葉ではなく。 イバラシティと、そこに生きる人々、暖かな世界。 それ自体に、向けられているような。

	一方のエナはと言えば、二人の小難しい会話に首を傾げていて。 暇を持て余すように、極彩の異形の傍をウロウロと歩いている……。 犬猫が飼い主の足元をウロつくような錯覚を覚えさせるだろう。 ……緊張感の欠片もない！

▲	「……ああ。……約束しよう」 　感情を出すと辛いから。 　努めて押し殺していたものを、ほんの少し緩めたような。 　……そんな声色で。 「なにか、決める時に。お前の心配を、勘定に入れる」

	変わらないな、なんて言葉が口をついて出そうになって。 　……腹の底に燻り続ける、何かへの。 　恐らくは、概ね“全て”への怒りが、混ぜ返されるようだった。 　そこにいるのは、紛れもなく、自分の知る友人で。 　例えば、真摯な言葉をすとんと落としてしまう、緩やかな話し方だとか。

	「……なん、なんだろうなぁ、この状況は……」

	空を仰ぐ。赤黒い空が広がっている。 　……引き摺り降ろしてやろうか、なんて。 　自棄めいたつかの間の現実逃避と共に、ふと溢れたのは。 　言っても仕方がないと抑えていた、ただの愚痴だ。

▲	瑞稀 「………ふふっ、心配しすぎ」 苦笑しつつ、思う。 小野瀬百葉は、アンジニティの存在だったのだと。 ショックはあれど、嫌悪や拒絶する気はなかったが。

	瑞稀 「…やっぱ、百葉さんに隠し事はできねーな」 一息置いて、口を開く。 「あったよ、『前』もな」

	瑞稀 「よかった、独りじゃなくて。 　もしかしてげまずのメンツ？あ、ミーラさんかな。 　とにかく、一人じゃないなら安心だ。 　ああ、そっちがどうなってんのかわかんねーけど、百葉さんは百葉さんだから。 　 　…またお菓子、作るよ」

▲	「――」 ノイズ、ノイズ、ノイズ。 声の主は画面上に現れない。 「どう　して　なん　で …なん　で　じぶん　と　おな　じ　あん　じ　に　てぃ　なの」 酷いノイズから、先ほどよりも苦しそうな声が響く。 「どう　し　て…どう　し　て…」

	「…」 響く、ノイズ。 しばしの沈黙。 …ふいに、それは終わりを告げる。

	「――しんぱいしないでほしいであります、うまくいけばみちができるであります。 ぜんぶじぶんにまかせるであります。 それに、どんなにわるくても、ずっとともだちであります。 いっしょに、あのまちですごすであります」

	アメミヤ? 「――ねぇ?　おのせさん」

	…ぷつんっ、と音は途切れ、またノイズだけが走るのみとなる

▲	晴 「・・・ハハッ。将来の恋人かぁ。そんな人がいたらいいけど。 でも、その。・・・俺の好きだった人が傷つくのも嫌だから。 小野瀬さんも無理はしないように、ね？」

	晴 「俺だって心配してるから。 平和になった街でまた会えるのを祈ってる・・・よ」

▲	カンナ 「よかった、ミーラさんも無事なんですね～。お願い事、なんでしょうか～？ぜひ仰ってください～」

▲	緋墨 「……よかった、ちゃんと届いてるか」 ほっとしたように表情が緩む。 音声のみなのは少々気になるが――それは、一旦頭の片隅に置いておく。 緋墨 「そっちも大丈夫そうでよかった、安心した。 ……はは、みんなちょっと気になったんだろ。流石にないだろうとわかってはいるが、念の為に、みたいな面もあるんじゃないか」 少しだけ可笑しそうに、くつくつと笑う。 ……こんな場所でも、日常を思い出させるやり取りができるのはありがたい。 その日常が一種の夢のようなものだったと、わかってはいるけれど。 緋墨 「ああ、俺はこのとおり無事だ。 幼馴染と……あと、何の因果か、面倒見てるチビまでこっちに来てた。 協力してくれそうな人たちも見つけたし、とりあえずはこの人たちと行動するつもりだ」

	緋墨 「……小野瀬のほうこそ、大丈夫か？一緒に行動できる誰かがいたらいいんだが……」

▲	撮影判定 1d100<=6 -> 56(失敗) 返事は帰らない。ただ音がするだけ。しかし僅かだが、音は大きくなっていることを感じるかもしれない。

▲	巫弥子 「ああ、良かった、無事で。 こちらも、知り合いと合流できましたので無事です。 ただ……クラスメイトや知り合いにもアンジニティ側だっていう人がいて……」 沈みがちな声で返答して。 巫弥子 「ほんと、どんな基準で呼ばれたんでしょう。 一応、似たようなことはできない苦もないですけれど。 こう、拳で」 暗くなってしまったような気がして、明るい声色になるよう努めて発声した。 巫弥子 「小野瀬さんこそ、似合わないような気がしますが……ひょっとしてものすごいぱわーなんかをお持ちで？ ええと、小野瀬さんの通信、音声だけなんですね……調子が悪いのかな？ 私の姿も見えてないとか？」 向こう側に向かって手を振った。

▲	十村蘇芳 「…………。 　Hello?　そっちの具合はいかがかしら。 　時間の感覚がめちゃくちゃになりそうね。」

	十村蘇芳 「そう。あなたは――そっち側なのね。 　まあ、いままで戦ってきたなかにも、そういう―― 　――アンジニティから寝返ったらしい姿はあったから。 　そのセンも想定していたけれど。」

	十村蘇芳 「…………。」

	十村蘇芳 「“どうして？” 　“そう尋ねたら。 　また……答えを教えてくれる？”」

	十村蘇芳 「あなたは、私の望んでいたもの、 　すべてを持っているというのに、 　それらすべてをうち捨ててでも、 　為したい何かがあると言うの。」

▲	尊 「ミーラさんと……それなら良かった。 　彼女のことも心配だったんですが、小野瀬さんが一緒なら心強いです」

	尊 「会いたい人には会えました。少し、意外な形でしたが─── 　大事な約束もしましたから」

▲	桔梗 「…………あ、ら。」 どこかの路地裏。 壁にもたれ掛かり、喉からひゅうひゅうと異音を鳴らす少女は あなたからの着信に気づき、震える指でメールを開く。 桔梗 「…………は。気にしぃはどっちなんだか。 　あっち側の姿でも、人の世話ばっかり焼きはるんやから……ふふ。」 桔梗 「まぁ、少なくとも次のは既読付けられそうにないなぁ。 　げほ、げぼっ。……元気でやってな、百葉はん。」

▲	フーコ 「大丈夫、私回復ラインは早めに設定してるんです。 ほら、バトロワでも緊急キット早めに使って文句言ってたでしょ、貴方」 と、笑いながら返す。」

	フーコ 「……話しました。敵だそうで。 正直、向こうの旗頭みたいな事してて似合うなぁと思ってしまいましたが、 同じくらいに……」 沈黙が流れる。重い、重い。 「……残念でした」」

▲	アンジー 「そもそも、テメェがあの街の連中に味方して何の得があんだよ。 　テメェの目的っつーのはオレらへの嫌がらせか？？」

	アンジー 「だってよ、どう考えても損だろうが。 　オレらが勝とうがテメェらが勝とうが、テメェの行き先は《掃き溜め》だ。 　案外、それが目的だったりすんのか？ 　妾は罪人だからかの地で過ごさねばならぬのじゃ～、みてえなさ。」

▲	それから暫くして、IBARINEで見覚えのあるアイコンで、テキストメールが届いているのが確認できるでしょう。 『お気遣いありがとう。 河を背にした状態での戦いで、メンバーが一時バラバラになったけれども、とりあえず合流できた人達と改めて集まって、ベースキャンプに戻れたよ。 こちらも小野瀬さんに助けてもらってばかりじゃ申し訳ないし、こちらも何か助けられることがありそうなら、気軽にご連絡ください。 次はチェックポイントに向かう人が多いみたいだけれども、みんなが無事に切り抜けられるよう、祈ってます』

▲	透 「ハァイ小野瀬ちゃん。 今週も鮎喰透アワーはっじまっるよー！」

	透 「あれから三週間……それとも一時間かな。 今度の夢もきっとすぐに覚めてしまうわけだけど」

	透 「その前に！」

	透 「食レポのコーナー！！」

	透 「こないだ拾った謎フルーツなんだけどさー。 大丈夫だったよ！　私は元気。お腹も痛くない。それでね、」

	透 「コリコリしてた。歯ごたえがすごかったです！ 鶏の軟骨よりやーらかくって、ナタデココよりは固かったかな」

	透 「味は優しくて淡白な感じ。匂いはトロピカルなんだけどね。 果肉入りのシャーベットとか作ったら大ヒットすると思う」 「種はなかったから、自然に生えてたものではないはず……」

	透 「謎フルーツ農家の朝は早い。彼の一日は夜明け前に始まる」

	謎フルーツ農家 「食べた人の笑顔がね。励みになるの。嬉しくなっちゃう。 そりゃあ大変なことばっかりよ。でもやめらんない」

	透 「そう言って静かに笑う。この道五十年。伝説の男。 今日も彼は、謎フルーツとともに歩み続ける―――」

	透 「みたいなさ。またおいしそうなモノ見つけたら食レポするね！」

	透 「ところで、そっちは誰かと合―――……」 ノイズが混じって、不意に通信が途切れる。 調子があまりよくないみたい。すぐに回復しそうにはなくて。 「積もる話はまた今度。それまでどうか無事でいて。ばいばい、小野瀬ちゃん！」

▲	ねる 「百葉…！百葉、よかった…無事なのかな…？」

	ねる 「お返事ありがとう…… うん、今は一人だけれど………大丈夫。 一人には、慣れてるし…」

	ねる 「サクラとも、連絡つながったよ。 ……うん、ありがとう…。ぼくも、百葉の力になれるのであれば…協力する。」

	ねる 「そうだ……どこかで、合流とか…できないかな」

以下の相手に送信しました

Аврора ENo.342 色蝕の塊 ENo.565 戌亥縫 ENo.632 サフィア ENo.1055 ミロスラヴァ

ハザマに生きるもの 歩行軍手 大黒猫 ハニワ 大ガラス

チナミ区 H-16：チェックポイント《瓦礫の山》

Аврора ENo.342 色蝕の塊 ENo.565 戌亥縫 ENo.632 サフィア ENo.1055 ミロスラヴァ

立ちはだかるもの 守護者《DEER》A 守護者《DEER》B 守護者《DEER》C 守護者《DEER》D

チナミ区 H-16：チェックポイント《瓦礫の山》

9人の声が響いています。

Аврора ENo.342 色蝕の塊 ENo.1055 ミロスラヴァ

ハザマに生きるもの こぐま 疾走雑草

634

151

決闘不成立！

対戦相手が見つけられなかった！

不戦勝扱いになります。

Аврора ENo.342 色蝕の塊 ENo.1055 ミロスラヴァ

チームあげぽよ ENo.501 カナリア ENo.587 いちま

412

512