［基本］OK.　［戦闘］OK.　［取引］OK.　［スキル］OK.　

――side 巽 燈史郎
>> 1:00


　荒廃した街を、歩いていく。
　いつの間にやら上着を脱ぎ捨てていたらしい。少し、肌寒かった。

　最初に何やら言っていた男の姿は、もう見えない。

　道を塞ぐものが居た気がする。
　……今こうして歩いているというのが、その末路の答えというものだろう。


「……うん」


「うん」


「あぁ、大丈夫だ」


「そちらは平気か？」


「……何かあったら、すぐに声をかけてくれ。駆けつけよう」


　通信機、気付かぬ内に幾つも送られていた安否を問う声に返しながら。


　歩く。


「……こちら巽燈史郎だ。無事か？」

「返答の余裕がなければ、何か合図でもいい。……どうか……何、か」


　祈りごとめいた切実さを、自虐する余裕などありはしない。

　何を信じればいいのか。
　何をすればいいのか。

　分からない。何も。

　……いっそ、全てが虚構ならばよかった。


　“俺だけが皆の敵ならばよかった”。


　俺は笑って消えただろう。
　光を求めやってきた、愛すべき隣人達へ全てを譲っただろう。


　――恐ろしいのは。
　――奪われることでは、ない。


　誰が、侵略者であったのか。

　……少なくとも。己にとっての“日常”は。
　この戦いの結果如何に関わらず、喪失される。


「（どうすればいい）」

　“勝てば、失う”。
　“負ければ、失う”。


　……自分一人の中で完結することすらこうなのに。

　侵略する者、抗うもの、その二元論ですらない複雑な勢力図は既に描かれている。

　解決できる問題など、眼前にはない。

　正解など、ない。


「（誰の味方をすればいい）」


　どちらにも、大切な人が居た。


「（どの決着が望ましい）」


　どちらを望む意志も、切実で、必死なもの。


「（俺は、どちらを望んでいる？）」


　“どちらも”であり。

　“どちらでもない”。



「……ぁぁ゛あぁあああ゛あア゛ッ!!!!」



　頭を掻き毟る。
　感情の高ぶりとともに暴発した異能が、暴虐の力場となって周囲を薙ぎ払った。


　分からない。
　分からない。
　何も、分からない。


「……死ね、ない」


　正解など見えない。
　“自分がどうしたいか”もわからない。


　ただ。


　―――あたしは、君とずっと一緒にいたいよ。


　少なくとも。

　“自分の存在”というものが、“己の幸福”に必要な人間が、存在する。


「死ねない」

　闘いたくない。

「死ねない」

　人の願いを、挫きたくはない。

「俺は、死ぬわけには、いかない」

　それでも。


「――約束、したんだ……！！」


　“いつか”はもう、叶わない。

　その一事すら、己の心を折るには容易い現実で。

　それでも――



　――では、その為に別の友人の願いを壊せるか？



　思考の袋小路に、心が螺じ切れる前に。

　“幸いにも”、見知らぬ人間が、敵として現れた。

「(……あぁ、すまない)」

　これは、ただの八つ当たり。

　巡り巡っては、結局それが“敵側の身内”と闘うことになるとしても。

　　　　・・・・・・
　今は、丁度良かった。



――side ■■■
>> 0:00


　……、……


　……シロ、ナミ……

　…………あぁ、アイツが居ない。波音が聞こえない。……今度は何処まで歩いてきたのか……


　―――終わらない夢を、見ているようだ。

　―――色々なものが抜け落ちて、矛盾して。

　―――それを自覚もできないまま、体裁もバラバラな物語は、進んでいく。


　行かなくては。

　微睡む意識に、ただそれだけが、残っている。


　眼前に、男が二人。……何かだうわぁだとご挨拶だな。

「ァ゛、ア……」

　……起き抜けに皮肉はキツかったか、最後に話したのがいつかも覚えていない。
　億劫になった。素通りしよう……



　……？　邪魔だよ、退いてくれ。
　行かなきゃいけねぇんだ……あぁ、そう、頭が回ってきた。
　誰かに……彼女に、逢いに……









　あぁ、そう。















　……こちらはどうやら邪魔する様子もない。
　胸を焦がす焦燥に反して、あまりに緩慢な動きで。それでも、前へ。


　―――
　――
　―


>> 0:32

「……こんなとこでまで、オマエの相手をしなければならないのかと思ったよ」
「……悪かったな」
「足りないね。こっちは連れがいるんだ。誰彼構わず襲う怪物に、わやにされたんじゃ堪らない」
「……悪かったって……」
「4、5年振りに呻きと一刀以外を吐いたと思えば、言うに事欠いて“乗せてくれ”だと。厚顔も此処まで極まれば笑い話だ」
「……言いつつ、乗せて、くれるんだもの……」
「途中までだ。俺にも寄る所がある」

　けほ、と咳き込む。
　今度はそんな長いことトんでいたのか。道理で色々億劫だ。
　……コイツが居たのは行幸だった。遠くからでもよく見える。

「……どういう、風の吹き回しだ」
「何が」
「お前は俺とは違う……他所様の、世界に、用なんて……無いはずだろう」
「……さてな」

　鼻を鳴らす――と、それだけとっても大事である。


　怪物の背が、地震のように揺れた。


　決して快適とは言えない、波に攫われるような空の旅。


>> 1:00


「……ふ、くく」
「なんだ、気持ち悪い」
「……いや……」

　――俺は、俺だ。お前じゃねえ――
　――お前のそれは、俺にくれてやる程安いもんかよ――

　己でない、己が吠えていた。

「……叱られたのは、何時ぶりかな」

　……そうだ。お前は、お前だ。
　あり得たかも知れない、俺が成し得なかった道。

　孤独であることにすら気付かず、道化を演じ続けた俺と。
　孤独であることを受け容れ。己を肯定したお前と。

　……惜しくは、ない。違う道を選んだのだから。
　それでもきっと。あの頃の俺が、望んだかも知れない道だったから。

　　　　俺
「……アイツが、拾ってくれてよかった」
「……そうか。……らしくもない……」

　らしくもないな、と。……重ねる言葉は、自分にも言い聞かせるようで。

「お前は、後悔してるのか？」
「かもしれん」
「……さよか」

　追求はしなかった。
　……“悔いのない生き方”など。それこそ理想とも言える、“あちら”でも出来ていないのだから。

「今更……後戻りなど、できん。できてもせんがな」

　俺は俺らしくやらせてもらうだけだと。

　そのらしくない感傷と、“らしい”物言いに、ただ笑った。



　しばし、なだらかに風を切る音のみが場を満たす。



「……“オマエ”、まだ聞こえるのか」

　何が、と問うこともない。

「あァ。……熨斗付けて返してくれたよ」

　――……ちりん。

　目を閉じれば、今も。
　頼りないような微かな音色はしかし、風の音にも妨げられることはない。

「……"良い音"だ」

　短く、されど確かに、鯨は聞き入るような吐息を零す。

　……荒波と怨嗟、呪詛の渦中で。
　音の届かぬ沈黙の海から、ついには否定の世界に堕ちた。
　海洋の悪魔に……この音は、どのように聞こえるのだろう。

「“俺”にはお気に召さなかったようだがね。……それでいいんだ、俺のだから」

　栓もない思考を打ち切るように、手痛い一撃を思い返す。
　どれ程手を焼かされたのか、その記憶を辿ればよく分かった。

「ざまぁみろ」

　グラグラと揺れるような、珍しく愉快そうな声が聞こえる。

「その図体で笑うんじゃねえよ、頭に響く……」

　振り落とされぬよう苦心しながら。

「お前の方こそ、大概じゃねえか“白波白楽”。えぇ？」

　仮初の日々。“間明蓮”の記憶を辿り、意趣返しにと口に出す。

「鏡写しだ。……正確じゃないな。最中と言おうか」
　　　　　　沈む
「いずれ、俺に至ると？」
「かもな。けど、そうじゃないかもしれない」

　ただの鯨が、信仰と成り上がり、呪いと成り果てたように。
　在るが儘。……ただそれだけの在り方が、どうしようもなく。

「“他人から見たあの子”は今も、重くて、多い。……行き着く先は、あの子と周り次第さ」
「…………」

　……一笑に付すかと思えば、なにやら黙り込む。

「俺はな」


「アイツを一度、完全な"底"まで沈める」


「……物騒だな」

　その言葉は、それこそ地鳴りのように、低く、重かった。

「お前に言わせれば、“アイツも俺”だからな」

「……ただ。同時に"期待"をしたのかもしれん」

　三度、どうしようもない話だ、と。自重めいて。
　それをやはり、似た者同士だと、そう思う。

「……どうせ、切って捨てることもできねぇんだ」

　理解できず、肯定もせず。けれどしかし。
　この鯨は、仮初の"白波白楽"という存在を、無視しきれないでいる。

「応援くらいはしてやれよ。遠く遠くでも、手前だろ」

「……考えておこう……」

　それきり、会話は途切れて。
　思考の海に浸る鯨と共に、また進んでいく。


　―――
　――
　―


>> 1:47――to ENo.671

ENo.17 サクマ とのやりとり


ENo.58 『高国藤久』 とのやりとり


ENo.102 安里杏莉？ とのやりとり


ENo.658 天弖 とのやりとり


ENo.671 海の魔物 とのやりとり


ENo.844 エリィ とのやりとり


ENo.1104 刀崎 依良 とのやりとり


ENo.1199 ハッチ とのやりとり


ENo.1286 ネン とのやりとり

特に何もしませんでした。

響鳴LV を 5 DOWN。（LV5⇒0、+5CP、-5FP）
領域LV を 5 DOWN。（LV5⇒0、+5CP、-5FP）
解析LV を 5 DOWN。（LV5⇒0、+5CP、-5FP）

命術LV を 15 UP！（LV5⇒20、-15CP）
呪術LV を 5 UP！（LV0⇒5、-5CP）
料理LV を 5 UP！（LV20⇒25、-5CP）

コメット(253) の持つ ItemNo.7 不思議な食材 から料理『携行食』をつくりました！
ItemNo.7 不思議な食材 から料理『携行食(耐疫10/2)』をつくりました！
　⇒ 携行食(耐疫10/2)／料理：強さ35／［効果1］器用10 ［効果2］敏捷10 ［効果3］耐疫10


イオリ(382) とカードを交換しました！

あまつ製薬の経口アンプル （ホーリーポーション）


イレイザー を研究しました！（深度0⇒1）
イレイザー を研究しました！（深度1⇒2）
イレイザー を研究しました！（深度2⇒3）

カース を習得！
ボロウライフ を習得！
アクアヒール を習得！
水の祝福 を習得！
アイシクルランス を習得！

◇通常獲得：各CP･FPが5増加した！

巽(282) は 美味しい果実 を入手！
巽(282) は 花びら を入手！

チナミ区 D-10（道路）に移動！（体調25⇒24）
チナミ区 D-11（草原）に移動！（体調24⇒23）
チナミ区 D-12（草原）に移動！（体調23⇒22）
チナミ区 D-13（草原）に移動！（体調22⇒21）
チナミ区 E-13（草原）に移動！（体調21⇒20）

採集はできませんでした。
　　 - 巽(282) の選択は チナミ区 E-5：チェックポイント《出発地》（ベースキャンプ外のため無効）

―― ハザマ時間が紡がれる。

　





　




チャット空間に突如として現れたカンガルー姿の少女。

　










元気よく両手両足を伸ばし空間を飛びまわる！

　




　





　

　

･･･姿を現すことなく、女性のような声が伝わる。





　





　






　




ため息のような音が漏れる。

　





　




　

　

声はそこで終わる。

　





　





　

チャットが閉じられる――