［基本］OK.　［戦闘］OK.　［取引］OK.　［スキル］OK.　

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「建葉槌さま！建葉槌さま！」


幼い子供達が呼ぶ声がする。
明るく、楽しそうに、私の名前を呼んでいる。

「はいはい、どうしたの童たち」

山で香々背男に出会ってから半月ほど…私は準備してもらった住居に逗留していた。
この集落を守っている主に会わせてもらう話だったはずが、随分と長く居着いてしまった…

それもこれも、あの男が『うちの神様は何時現れるか分からない』と言い出したせいだが…
正直なところ、久しぶりにゆっくりと休むことが出来て、とても助かっていた。

「この間作ってた、糸の編んだ奴！私にもあれの作り方を教えて！」

「あぁ、組紐(くみひも)ね、はいはい…約束してましたからね」

組紐の作り方をせがみに来たのは、香々背男の幼い妹と、その友だった。
齢にして、まだ５，６歳というところ。集落の中でも、特に活発な女児だった。


ここの住人達は、よそ者である私に対してもごく自然に接してくれる。

他の場所は農耕が発展しつつあるせいか、住民の中で調和が重要視される様子がある。
そうなると、よそ者…しかもその主導者の立場になる者は、調和を乱す不穏でしかないのだろう。
行く先々で、私は奇異の目で見られるばかりだった。

しかし、この集落は違う。
農耕をするに十分な土地が無いここでは、漁であろうと狩りであろうと、生きるためには如何なる手段でも講じる必要があるのだろう。
常に危険と隣り合わせの狩猟生活では、相手との関係はどうあれ、最低限でも意思疎通を取る必要がある。
そのためか、私に対しても…彼らはさほど壁のような物が無い。
むしろ、他所の神だと知ってもなお、この様に普通に話しかけてくる。

これには、私のほうが少し面食らってしまっていた。
神だと敬いつつも、まるで普通の人間のように…距離感が凄く近い…特に子供はそうだった。


「ほら、こうやって糸を交差させて…一本ずつ入れ違いに重ねていくの。
何度も何度もそれを繰り返していくと、丈夫だけど柔軟な紐になりますよ。

藁を使ったより縄よりも、長持ちするでしょう。大事なことは、一本ずつ丁寧に重ねること…ほら、やってごらん」

説明しながら、目の前で糸を手繰ってみせる。
数本の糸を束にしたものを8束ほど、入れ違いになるように交差させて、それを繰り返す…
複雑に絡み合った糸は、太さと滑らかさを持つ紐になっていく。

そうしている間、少女達は食い入るように糸の動きを見つめていた。
今度は幾つかの糸を少女達に渡すと、皆それぞれに見様見真似で紐を作り始めた。

彼女達が作っていく様子を眺め、時に上手く行かない部分を聞かれて、それに答えて…
ゆっくりと時間が流れていく。
作られていく紐は、一人ひとり、選ぶ色も異なれば、紐の模様も違う。
1人は紅、黒、青の紐を、別の1人は青、紺、緑の紐を…


「……出来た！」

数刻が過ぎた頃、香々背男の妹が歓声を上げる。
その手には、橙色、紺色、白色の糸を使った、やや編みの荒い紐が握られていた。


「…いい色ね。暖かな篝火のような…でも、まだまだ編み方が雑、これから頑張りなさい。

紐というのはね、長く生きた者ほど丈夫で、美しい物を編めるようになるのだから。」

そう言って、少女の頭を撫でる。
雑と評された少女は、不機嫌そうに頬を膨らませたが…撫でられればすぐに嬉しそうに笑った。
その笑顔は、実に明るく、生命力に溢れている。



私は、自分が治める『静』の地を…そこに住まう民を守るために、この地に来た。
しかし、今ではこの地に住まう民も、出来ることなら守りたい…そう思っていることは、既に自覚していた。
そう思っても、この地のことは、この地を治める神次第…私が直接、彼らに何かをする訳には行かない。

（…この子達の為にも、ここの神とは絶対に手を結ばねば……何時？何時になったら会えるの？）

顔を上げると、遠くからこちらに向けて歩いてくる男の姿がある。
今日の狩りの獲物を手にして、妹を迎えに来る姿…香々背男だ。

今日こそは、彼に問い糾さなければ…








この地を治めるという星の神…『天津甕星』に何時会えるのかを。

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また1時間が過ぎていた。
今、目の前にはチナミ区の一角にあったビル群……に、良く似た廃墟がある。



１時間毎にある、現実の時間との記憶の同期…
その際に、毎回のように他者の記憶が流れ込んでくる。

ただでさえ、あちらの自分とこちらの自分で、記憶や経験のギャップがあることに違和感を感じていたけれど…
今はもうそれどころじゃない。




そう呟いても、答えは帰ってこない。

……恐らく、本人が目の前に居たとしても、答えてはくれない気がするけど。



ため息を吐いて、顔を上げる。
今は、目の前に現れた巨大なフクロウ…あの異形を倒すことに集中しないといけない。



周りの仲間や自分に向けての気合を入れながら、拳を握る。

その手から、紅色の揺らぎが立ち上る。
いつの間にか…この世界で戦っているうちに、気がつくと炎に似た力を操れるようになっていた。




不安に思っても、それを深く考えている暇は無かった。

ENo.2 狂月の瑠奈 とのやりとり


ENo.19 翠眼の怪物 とのやりとり


ENo.180 ちわわ とのやりとり


ENo.195 天使様 とのやりとり


ENo.477 鬼 とのやりとり


ENo.523 <呪い狐> とのやりとり


ENo.546 不幸喰らい とのやりとり


ENo.592 クロウ とのやりとり


ENo.624 キャロ とのやりとり


ENo.692 こはり とのやりとり

ItemNo.7 ふるつたると を食べました！
　体調が 1 回復！（11⇒12）
　今回の全戦闘において 攻撃10 防御10 強靭15 が発揮されます。
　今回の結果でのスキル熟練度が伸びやすくなった！

守護者の姿が消え去った――

　

　

六角形の柱から天に向け、赤色の光柱が立つ。

どうやら次元タクシーで行けるようになったようだ。

自然LV を 5 UP！（LV0⇒5、-5CP）
防具LV を 5 UP！（LV40⇒45、-5CP）

スグル(562) の持つ ItemNo.16 古雑誌 から防具『安全帯付き作業服』を作製しました！
ItemNo.6 古雑誌 から防具『環のスリムジーンズ』を作製しました！
　⇒ 環のスリムジーンズ／防具：強さ110／［効果1］鎮痛15 ［効果2］－ ［効果3］－


ユヅキ(118) により ItemNo.11 美味しい果実 から料理『ふるつよぐると』をつくってもらいました！
　⇒ ふるつよぐると／料理：強さ82／［効果1］攻撃10 ［効果2］防御10 ［効果3］強靭15

獣(333) とカードを交換しました！

-その舌は焼き尽くす焔のように- （フレアトラップ）


シャドウラーカー を研究しました！（深度0⇒1）
シャドウラーカー を研究しました！（深度1⇒2）
シャドウラーカー を研究しました！（深度2⇒3）

ストーンブラスト を習得！
レッドアゲート を習得！
フラワーバド を習得！
ノーマライズ を習得！
プチメテオカード を習得！

◇通常獲得：各CP･FPが5増加した！

タマキ(9) は ド根性雑草 を入手！
劉星蘭(86) は 雑木 を入手！
ユヅキ(118) は 雑木 を入手！
スグル(562) は 雑木 を入手！
タマキ(9) は 花びら を入手！
スグル(562) は ビーフ を入手！
スグル(562) は 花びら を入手！
ユヅキ(118) は 羽 を入手！
タマキ(9) は 花びら を入手！
劉星蘭(86) は 毛 を入手！
ユヅキ(118) は 毛 を入手！
ユヅキ(118) は 毛 を入手！
劉星蘭(86) は 毛 を入手！

▼エイド化候補（基本行動にてエイド化可能）
ユヅキ(118) のもとに ダンデライオン がものすごい勢いで駆け寄ってきます。
ユヅキ(118) のもとに ジャンボゼミ が恥ずかしそうに近づいてきます。

チナミ区 D-2（ベースキャンプ）に戻りました！
体調が全回復しました！

『チナミ区 E-5：チェックポイント《出発地》』へ採集に向かうことにしました！
　　 - タマキ(9) の選択は チナミ区 E-5：チェックポイント《出発地》
　　 - 劉星蘭(86) の選択は チナミ区 E-5：チェックポイント《出発地》
　　 - スグル(562) の選択は チナミ区 R-7：チェックポイント《廃ビル》

MISSION!!
チナミ区 O-16：梅楽園 を選択！
　　 - タマキ(9) の選択は チナミ区 O-16：梅楽園
　　 - スグル(562) の選択は チナミ区 O-16：梅楽園

［707 / 1000］ ―― 《瓦礫の山》溢れる生命
［297 / 1000］ ―― 《廃ビル》研がれる牙



―― Cross+Roseに映し出される。

　

　

　





　




チャット画面にまたまたふたりの姿が映る。

　








　





　

ふたりの背後から突然現れる長身。





　




ダルそうな、面倒そうな、そんな様子の青年。

　





　




ふたりの反応を気にすることなく、




前髪を手でくしゃっとさせて、目のあたりを隠す。




　

そう言って、さっさと姿を消してしまう。

　

　

　






うーん、と悩むふたり。

　




白南海の姿が消える。

　





チャットが閉じられる――

ハザマのなか、咲き乱れる梅の木たち。

梅林にはほんのりと良い香りが漂う。

その景色は美しく見えるが、同時に異様にも映る。

　

園内を進んでいくと、周囲の梅の木がざわめく･･･






木が不自然に捻れ、音を立てる。

ボコッと地面から根が飛び出し、木が"歩き"はじめる･･･