［基本］OK.　［戦闘］OK.　［取引］OK.　［スキル］OK.　

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時間は進む。
何をしようと、何もしなかろうと、平等に。
世界を奪取する為の侵攻の時間の経過を、時計が知らせている。
頭には新しく十数日分の記憶が埋め込まれるが、前よりは反動もない。
チヨ子は合流した仲間を見遣る。





きっぱりと自分の幸せなどどうでもいいと言った神父。




望まれていない命がどうにか身を寄せ合い、それでも埋まらぬ“からっぽ”。




中々輪郭を保てない、自分が何だったかを忘れてしまっただれか。



皆、一緒に来てくれる、らしいが。
チヨ子は安堵以上に、虚しい気持ちに満たされていた。

正直、傍にいてくれる仲間に、捏造された記憶とは言えど縁があった人達に、そんな風には言いたくない。
だけど悲しくなる程に、チヨ子は此処に来てから誰とも心を通わせられてはいないのだと知った。

当たり前と言えば当たり前なのだ。
イバラシティで一緒いたとしても、ハザマじゃ縁も所縁もないのだから。
それなのに仲良くしましょうだなんて言える方が可笑しいのは理解している。
それだけならきっとまだ、分かってた。




違う。違うんだ。


大事なところは、そこじゃなかった。


チヨ子は皆を幸せにしようとしていた。
だけど幸せにしたい皆は、幸せを受け止める器、受け皿のようなものに、それぞれ問題を抱えている。


神父の受け皿は、無くしてしまったのか、粉々になってしまっているのだろう。
それでは幸せを正常に受け取れない。


“からっぽ”の受け皿は、きっとそもそも存在しない。
それでは幸せを受け止められず、それはすり抜け落ちていく。


だれかの受け皿は、その人自身が隠してしまいがちに見える。
それでは幸せを差し出されても、ちゃんと受け入れられないままだ。






ただ一人、行き場のない感情を抱くチヨ子というばけものは遠くを見ながら呟いた。
これはただのエゴだ。自分が他人を幸せにしてあげる、だなんて。



















最近、頭の奥が煩い。耳鳴りが酷い。“私”じゃない“私”が、騒がしい。
……分かってる、分かってはいるんだ。
そんなこと。

これは一方通行で、押し付けがましい感情だ。
そうだとは、重々承知な筈なのだ。

それでも幸せになって欲しかった。
きっと“知世子”が得た幸せは嘘じゃなかったから。
皆の笑顔が好きだった“知世子”も、嘘ではないから。
やっぱり守りたいのだ、皆の笑顔を。

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時間が、なかった。
皆を幸せにするには、時間が足りない。
裏切る皆に対して謝罪をするにも、きっと時間は足りない。

だからチヨ子は、急ぐ必要がある。
押し付けがましくても、今の内にやれることをなるべくやっておかなければならない。
星の煌めきが夜空の何処かに吸い込まれ、消えていく前に。
チヨ子という一つの星は、この煌めきを振り撒く必要が、ある。


一度溶けてしまったものは、最初の頃と全く同じようには固められない。
起こった変化はそう簡単に止められない。
チヨ子も同じだった。
時計の針が進んでいくのと共に、自分の身体が徐々に波に飲まれていくのを感じていた。

この身体が溶けて、溶けて、何もなくなって。
本当に虚に還るなら。
それまでにチヨ子は、何かを遺したかった。

自分という光が虚に還ろうと、遺されたものはそこに在り続ける。
もし自分の大事な人達の受け皿を元に戻し、幸せをその皿にそっと盛り付けられたなら。
チヨ子がいなくなっても、チヨ子がいたことは失われない。
完全な虚にはならないままで、何処かで生きていける。

この気持ちは、たった一人の、一つだけの想い。
同じように傍にいるのに、誰とも繋がらない孤独な願い。
受け止められなくても差し出し続けると誓った、永遠の祈り。
愛に由来する、チヨ子の核であり、“失ってはならない”もの。

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【籠を探す鳥の道】



ワタシはイバラシティの外から来た人間だ。
元は遠い場所で生まれて、大好きだった地で大好きだった人を失った。
だから其処にいるのが次第に苦しくなって、大好きだった人の旧友のいるというこの地に来た。
それで、彼の死を伝えて、自分も心機一転しようとしただけのつもりだった。

未だ時計を集め続けてしまう変な癖は止まらなかった。
秒針の音がワタシを責め立て、どうして救わなかったと繰り返すのも変わらなかった。
突如生まれた異能との付き合い方も、分からないままだった。

彼がいなくなってから色々とあったけれど、何一つ、自分じゃ変えられないままだった。
それだけだった。
それだけの人間でしかなかった。


なのに。





確かに、侵略がどうとかこうとか、説明があった覚えはあった。
でもワタシは外部の存在だ。イバラシティに長居してもいない。
きっとワタシには関係のない事だと、見て見ぬ振りをしていたのだ。

……出来なかった。
ワタシは侵略戦争に巻き込まれたのだ。
これは外部がどうとかは関係なく、イバラシティにいて選ばれてしまったらおしまいらしい。
ワタシは大きく息を吐いて、それから妙な色の空を見る。


やっぱり、自分が選ばれただなんてまだ思えない。
正直無理矢理引き込まれただけだろう、多分。何かと一緒に。
そんな風に事態を片付けようとする自分と同時に、ふと頭に浮かんだ何かを囁く自分もいた。

──もしかしたら巻き込まれたのには意味があって、ワタシは此処で何かすべきなのかもしれない、と。
ただの勘だ、思い付きだ。だけど思い付くと、どうにも頭から離れなくなって。
脳裏にちらついた彼の顔が、焼き付いて離れなくて。






からくり時計はワタシに問いかける。
ずっと縋ってきた籠から飛び出して、本当の籠を探す意志を。
何処かにいるかもしれない彼を、今度こそ救う勇気を。








クロウタドリは、異質な世界の空に舞う。

ENo.46 ニノマエ とのやりとり


ENo.101 イクコ とのやりとり


ENo.199 独りぼっちの神父 とのやりとり


ENo.249 『小鷹裕吉』 とのやりとり


ENo.259 アザミ とのやりとり


ENo.581 ツクシ とのやりとり


ENo.963 はかり とのやりとり

ItemNo.6 不思議な食材 を美味しくいただきました！
　体調が 1 回復！（25⇒26）
　今回の全戦闘において 器用10 が発揮されます。

百薬LV を 5 DOWN。（LV10⇒5、+5CP、-5FP）
解析LV を 5 DOWN。（LV5⇒0、+5CP、-5FP）

具現LV を 15 UP！（LV5⇒20、-15CP）
合成LV を 5 UP！（LV20⇒25、-5CP）

独りぼっちの神父(199) により ItemNo.5 不思議な石 から射程3の武器『黒いリボン』を作製してもらいました！
　⇒ 黒いリボン／武器：強さ35／［効果1］回復10 ［効果2］－ ［効果3］－【射程3】／特殊アイテム

リーと従者(206) とカードを交換しました！

【N】小山光 （カレイドスコープ）


ヒールポーション を研究しました！（深度1⇒2）
ヒールポーション を研究しました！（深度2⇒3）
ハードブレイク を研究しました！（深度0⇒1）

召喚強化 を習得！
サモン：サーヴァント を習得！
リビルド を習得！
駄物発生 を習得！

◇通常獲得：各CP･FPが5増加した！

*****(119) は 美味しい果実 を入手！
理外のチヨ子(121) は 美味しい果実 を入手！
独りぼっちの神父(199) は 松 を入手！
『小鷹裕吉』(249) は 美味しい果実 を入手！
*****(119) は 美味しい草 を入手！
独りぼっちの神父(199) は 美味しい草 を入手！
理外のチヨ子(121) は 毛 を入手！
理外のチヨ子(121) は ネジ を入手！

*****(119) に移動を委ねました。

チナミ区 D-10（道路）に移動！（体調26⇒25）
チナミ区 D-11（草原）に移動！（体調25⇒24）
チナミ区 D-12（草原）に移動！（体調24⇒23）
チナミ区 D-13（草原）に移動！（体調23⇒22）
チナミ区 E-13（草原）に移動！（体調22⇒21）

採集はできませんでした。
　　 - 『小鷹裕吉』(249) の選択は チナミ区 E-5：チェックポイント《出発地》（ベースキャンプ外のため無効）

―― ハザマ時間が紡がれる。

　





　




チャット空間に突如として現れたカンガルー姿の少女。

　










そう言ってフロントダブルバイセップス。

　




　





　

　

･･･姿を現すことなく、女性のような声が伝わる。





　





　






　




ため息のような音が漏れる。

　





　




　

　

声はそこで終わる。

　





　





　

チャットが閉じられる――