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其は世界を食らう者、限り無き捕食者なり。

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…ここはどこだろうか。

身体がぼんやりとし、思考もぐるぐると定まらない。

先ほどまで何をしていたか、それさえも思い出すまでに少し時間をかけそうだ。

とにかく、ここから移動しよう。

考えるのは後でも遅くはない。

まだ目覚めきっていない頭を無理やりにでも動かし、おぼつかない足取りで歩く。

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其は欲望を抑えられぬ者、穢れし異形なり。

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…いやに身体が動かしにくい。

まるで大きな石を引きずるかのようだ。

それに全身を回るような火傷の痛み。

それらは思考を妨げ、何か思い出すことすら遠ざけていく。

ほんの少しだけ、歩くことが億劫になった。

しかし、それ以上に、ずっと深刻で、どうにかなりそうな感覚。




付きまとう飢餓感、それはどうしようもない不安と恐怖を与える。

何でもいい、何かを食べたい。

…ふと、道端に転がっていた石に目を止める。

これは食べられるものなのだろうか。

そのように思考に移るには、あまりにも理性が足りなかった。


石を拾おうとするが、違和感を覚える。

…自分の腕が無い?


何か、思い出しそうだが、それ以上に酷い飢餓感だ。

早く食べたい、そう思うと余計にそれは深刻となる。

…幸いにもどうやら腕の代わりに髪が動くようだ。

髪で石を拾って、それを口に放りこむと、そのままかみ砕く。

さくさく、とクッキーを食べるような、軽快な音がした。

音だけではない、この甘味はまさしくクッキーそのものである。

いつのまにか、石はクッキーへと変化していたのだ。

…それでもまだ飢えている、まだ食べたりない。

もっと、もっと食べたい。

そうでないとおかしくなってしまいそうで、取り返しのつかない事になってしまいそうで。

だから道端にあるクッキーを何度も何度も食べる。

大きくても、小さくても関係がない。

そこにあるから食べる、食べていい物だから食べる。

…おいしい、けれど満たされない。

すぐにまた飢餓感に襲われる。

逃げられない、どうすればいい。

少し考えようとするも、頭の中さえも空っぽになってしまう感覚。

食べたりない、もっと食べたい。

だから道端にあるクッキーを何度も何度も食べる。

おなかがすいたから、それは悪い事じゃない。

だっておいしい物は幸せになるから、悪い事じゃない。

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甘美なる楽園は崩れ去り、後に残ったのは衝動のみ。

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…そういえば、クラスメイトのみんなは大丈夫なのだろうか。

自分だけここにいるのならばそれはまだいいが、胸騒ぎがする。


そんなことを考えていると、いつしか大きな鏡の前に立っていた。

この鏡もおいしいのだろうか、ゆっくりと、歩を進める。

鏡に自分の姿が映る。

それを見て、ようやく、思い出した。

そうだ、自分は。


暴食の魔女などではない。

ましてや「飴宮　彩季」なんて少女は存在しない。

このあふれ出る飢餓感は、抑えられない欲望は。

それはきっと自分が壊れた魔女であるから。

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彼の者の名は【飢餓の魔女】

失落の果てに、壊れ堕ちた者なり。

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鏡はゼリーのように、ぷにぷにと、そして向こうの世界の「ソーダ」に似たような味がした。

ごちそうさまでした。



…ああ、でも。

どうやってみんなに謝ろうかな。

▲	独り言が狭間に響く

	「飴の匂いがする。 　甘い匂いがする。 　どこかしら。 　どこかしら。 　私の好きな匂いがする。」

▲	シェリル 「　　　　ザザ――　　　　――ザｯ― 　――飴宮さん。わたくしです。1-5担任のシェリルです。 　ご無事でしょうか？ご無事でしたら返答くださいませ 　　　　　　　　――ザザ――　　　　　　　　　――ザザッ―」

▲	???? 「撮影判定 1d100<=1 -> 13(失敗) 突如シャッター音が響き渡る。しかしそこには誰もいない」

▲	＞Cross+Roseからクラスメイトの声が伝わってくる…… 『……し……もしもし……聞こえていますか？ 　氷室です、氷室 尊です。同じクラスの……』 ＞顔は映っていない。同様に、あなたの顔も見えていないだろう。 『私は無事です。皆さんも、無事なら返事をください。 　どこかで合流を―――』 ザザッ。 ＞尊からの通信は途切れてしまった…… ＞折り返し連絡を取るかどうかは、あなた次第。

▲	U・D 「―――がはははは！ワシの名は堂島湧泉！イバラシティを牛耳るミスター・ビッグの一人である！　ああ待て待て敵では無いぞぉ。 実は、ワシもこの状況で一人取り残されて難儀しておってな。協力協調したいんじゃがどうかのー。どうかなー。ワシは味方にはすっごく優しいのじゃよ？ どうかのー？　（言いつつ、ニッコリと笑う。やっぱりゴツ怖い） 」

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