［基本］OK.　［戦闘］OK.　［戦闘:エイド1］OK.　［スキル］OK.　

深谷の弟子になった清が連れていかれたのは、駅の裏手の安アパートだった。
脱ぎ散らかした服と酒瓶、雑多な装丁の本と奇妙な紙片の散らばる部屋で、
深谷は、そのように切り出した。


それで説明は終えたとばかり、深谷は布団に寝転がる。


にゅっと布団の中から手が伸びる。炬燵を指した。


それ以上の寝床は用意してくれそうもない。
勝手に風呂に入る気にもなれず、清はそのまま炬燵に潜り込んで眠った。

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翌日からしばらく、清は深谷のアパートからほとんど出ずに暮らした。
深谷は最低限の教えの他は、何も清に言わなかった。

その教えの第一は、朝、必ず神棚に手を合わせること。
教えられる祝詞を唱え、冥賀……米や酒といった供物を少量捧げる。
それ以上の事は、「追々教えてやる」と言うのみで、積極的に清に何かを教えてくれる気も、
世話を焼いてくれるつもりもないらしかった。

深谷は気まぐれに出かけ、また帰ってくる。
生活は一定していないようで、一晩中帰ってこないこともあった。
一度、一組しかない布団で勝手に眠ったことがあったが、いつの間にか戻っていた深谷は炬燵で眠っていた。
翌日、どこでどう手に入れたのか古い布団が運び込まれてきたが、特段、何か言われることもなかった。

家事にしても、明日着る服があれば良い、部屋には足の踏み場があれば良い、
食事に至っては、無ければ外へ食べに行くなり、カップラーメンを食べるなりするから
しなくても良いという有様だったのだが、
居候の身で、何もしないのも心地が悪い。
清は、三日目には進んで家事をするようになった。そうすると、深谷が財布を寄越し、入り用なものがあれば好きに買えと告げてくる。
拾われた翌週には、清は近所のスーパーに出かけ、食材を買っては料理を作り、
掃除道具を買っては、掃除をするようになった。


清は、家を出た時に着ていた服しかもっていなかった。
洗っている間は、深谷のものの中から洋服を選び、勝手に着ていた。
特に何かを言われるわけではなかったから、それでいいと思っていた。

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家事が板についてきたころ、深谷は少しずつ、退魔師というものについて話すようになった。
教えるという様子もなく、家事をする清の近くで、まるで雑談のように。


神社の退魔師は、基本的にその管理する土地からは出ない。
ここからこのあたりはこの神社、こっちはあの神社、というふうに縄張りのようなものがあって、
多少助け合う事があっても基本的に、他の社のことには干渉しないのだという。


そんなものらしい。

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深谷の部屋には、書物が無数にあった。

神学、宗教学、妖怪の図鑑らしきものに、読むにも苦労するような、古い祝詞の書き付け。
その中でも読みやすく、清が呼んでも意味の分かるものを選んで読んで、
複雑なものは後で理解できるようになってから読むことにした。
勉強は得意だったが、勉強の仕方を覚えていて、役に立ったと感じたのは初めてだった。


本を広げて見せると、一瞥して、深谷はそう言った。
題は『式神とその儀式』。
比較的最近の、単なる神道の儀式について紹介した本に見えたが、
この通りに行えば、実際に式神を行使することが可能であるような書き方が多々あった。
加えて深谷は『まだ早い』と言った。


顎で示され、清は床にごみのように放られていた紙片を手に取る。
清がそれを手渡すと、深谷は台所の方をちらと見た。


深谷は目を閉じ何事かを呟く。
ほとんど聞き取れなかった言葉に清が首を傾げていると、深谷の持っていた紙片がぶるりと震えた。


式神は、深谷の手を離れ、清の眼前で、右、左と、宙に浮かんで動く。
目を凝らしても、糸で吊ってあるとか、そういった仕掛けは見つからない。


清は紙片を眺めた。
畳の上に落ちて動かなくなったそれを、深谷は摘み上げてゴミ箱に捨てた。

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深谷は、神社にまつわる事以外、自分の事を殆ど話さなかった。
それに心地の悪い思いをしたのも最初の内だけで、
清はすぐに、余計なことを考えずに済み、他人の心配をしなくていいことに安らぎを感じるようになった。

家事をして、本を読み、昼も夜もなく部屋を出入りする深谷を迎える。
そうして一か月ほどが過ぎた頃。
珍しく朝に出かけ、日のある内に戻ってきた深谷は、清の名を呼んで座らせた。

「いつまでもタダ飯食わせる訳にゃあ行かねえからな。
　手前の扶持くらい稼いでもらう」


その日の夕方、深谷は清を連れ出した。
それは清にとって最初の妖怪退治の日で、人生で初めて妖怪を見た日で、

初めて、深谷に殴られた日になった。

ENo.17 サクマ とのやりとり


ENo.93 Eva とのやりとり


ENo.159 春原とマル とのやりとり


ENo.502 ナックラヴィー とのやりとり


ENo.620 トバルカイン とのやりとり


ENo.631 クロウ とのやりとり


ENo.705 けもの とのやりとり


ENo.719 ケムルス とのやりとり

ItemNo.99 を破棄しようとしましたが、そこに果たして何があったのか･･･真実は闇の中です。

大黒猫を招き入れようとしましたが、エイド枠がいっぱいでした。

具現LV を 5 UP！（LV10⇒15、-5CP）

彷徨いイヌ(970) とカードを交換しました！

光砕 （カレイドスコープ）


ワンオンキル を研究しました！（深度0⇒1）
ファイアボルト を研究しました！（深度0⇒1）
フィジカルブースター を研究しました！（深度0⇒1）

サモン：サーヴァント を習得！

◇通常獲得：各CP･FPが5増加した！

不浄の滝(158) は たけのこ を入手！
女王とナレハテ(641) は 柳 を入手！
あざらし姫(642) は 柳 を入手！
不浄の滝(158) は 不思議な牙 を入手！
あざらし姫(642) は 剛毛 を入手！
あざらし姫(642) は 美味しい草 を入手！

▼エイド化候補（基本行動にてエイド化可能）
不浄の滝(158) のもとに ぞう が軽快なステップで近づいてきます。
不浄の滝(158) のもとに 疾走雑草 が軽快なステップで近づいてきます。

チナミ区 K-19（草原）に移動！（体調25⇒24）
チナミ区 K-20（草原）に移動！（体調24⇒23）
カミセイ区 K-1（森林）に移動！（体調23⇒22）
カミセイ区 K-2（森林）に移動！（体調22⇒21）
カミセイ区 L-2（森林）に移動！（体調21⇒20）

採集はできませんでした。
　　 - 女王とナレハテ(641) の選択は チナミ区 H-16：チェックポイント《瓦礫の山》（ベースキャンプ外のため無効）

MISSION - 未発生：
　　 - 女王とナレハテ(641) の選択は チナミ区 R-7：チェックポイント《廃ビル》（ベースキャンプ外のため無効）

［707 / 1000］ ―― 《瓦礫の山》溢れる生命
［297 / 1000］ ―― 《廃ビル》研がれる牙



―― Cross+Roseに映し出される。

　

　

　





　




チャット画面にまたまたふたりの姿が映る。

　








　





　

ふたりの背後から突然現れる長身。





　




ダルそうな、面倒そうな、そんな様子の青年。

　





　




ふたりの反応を気にすることなく、




前髪を手でくしゃっとさせて、目のあたりを隠す。




　

そう言って、さっさと姿を消してしまう。

　

　

　






うーん、と悩むふたり。

　




白南海の姿が消える。

　





チャットが閉じられる――