［基本］OK.　［戦闘］OK.　［取引］OK.　［スキル］OK.　

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また、イバラとハザマの合間に夢を…

…たぶん夢だと思うのだが…まるで早送りのように、景色が、人々が物凄い早さで動いていく…景色だけじゃない、音が、風が、気温が…物凄い早さで流れていて、何が起こっているのか分からない。
何もかもが雑音にしか聞こえず、全方向から突風に揉まれて、熱さと冷たさが次々と肌を刺す。

まるで、途中にあった場面を全て飛ばすかのような目まぐるしさに、気分が悪くなってくる。
時の流れが壊れてしまったかのような、自分だけが取り残されるような感覚…

言いようもなく、怖い…寂しい…悪夢以外の何物でも無い…





と、唐突にその高速再生は終わった。

物事の動きが通常の早さになり、耳に入ってくる音も認識出来るようになる。
場面は夜だった。場所は平地の中にある小高い丘…肌を撫でる風は、やや湿り気を帯びた暑い風で…


村が…海が…山が…到るところから火の手が上がっていた。既に燻っているだけの場所もあれば、まだ轟々と燃え上がる家屋もある。
平地の中にポツンとある丘からは、その全てを見渡す事が出来た。

その景色にゾッとする。何故だろう…凄く、凄くその景色には見覚えがある。
常日頃見ていたような気がする…そんな景色が、燃えている。

視界が、その全てを見渡して横に流れていく…海、村、山…そして、自分が立っている丘の上…
自分に向き合って立つ、真っ白な人影に目が向いた。


・・・・・・・


久しぶりに会った女性は、以前会った時の美しさのままだった。

純白の衣装の上から、鈍い金色に輝く装具を身に着けている彼女の姿は、普段なら似合わないと言えるだろう。だが、真っ直ぐにこちらを見据える視線は鋭く、重く…戦装束を着るに相応しい威容を備えている。
その凛とした姿は、実に美しいと思えた。

…それも一寸前までのこと



相手の手には、闇のように暗い濃紺の布が握られていた。
どのようにして作られたのか、紺の布地に銀糸で無数の点が描かれている。その点は一つ一つ大きさが異なり、配置も乱雑…しかして、その点が描くものは見事な天の星河だった。
戦いに挑む私に贈るものだと言って、彼女は眼の前でその布を作ってみせた。既に意思が固まっている私の武運を祈る、せめてもの餞別だと言っていた。


だが、どういうことだ…

彼女が布を完成させたとたん、空から星が消えていた。
天を見上げると、星河があるはずの場所に影のような物がある。
天を見上げる私に向けて、彼女が口を開いた。

『…もう、星の力は貴方に届かない。これが私からの餞別だ。…貴方はもう、戦わなくて良い』


…何を言っているのかが分からない。彼女は何を言っている？
私の理解が追いつかない間にも、彼女の履いた具足が眩く輝き出し…軽やかな動きで私に近づいて、蹴りを放ってきた。

彼女の動きは速かった。そんなに身軽だったのかと驚くのも束の間、私は残ったなけなしの力で防ごうとした。身体を岩に变化させ…巨大な異形の姿へ…
しかし、彼女のつま先が、踵が、私の身体をまるで飴細工を蹴るかのように砕いていく。




…どうして？何故？

美しいと言ってくれた景色が、山々が、里が、海が燃えているというのに…


どうして彼女が、私を倒そうとする？

彼女も、ついこの間まで私達と同じくこの土地を護る存在だったはずなのに…


どうして、こうまでして私を倒そうとする？

…私は、私はこの場所を…彼女が美しいと言ってくれた我々の営みを護りたかった。
ただ、それだけだったのに…


…本当に、寝返ったという事なのか？

そこまでして、この土地が欲しいと？

貴方も、私達の在り方を否定するというのか？



そのために…ただそのために？
この土地を自分のものにするために…？

そのために、謀ったのか？

周りの者たちと同じように…我々の在り方を否定するのか？


何故だ…何故そこまでして否定されなければならない！！


許さない…許せるものか…！タケノハヅチ…！！

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意識がハザマに戻ってきた時、苦しいほど呼吸が乱れて、心蔵の鼓動に合わせて響くような頭痛がした。
一緒に行動する仲間達に少しだけ休憩することを提案し、適当な場所に横になった。

リアルな悪夢を見ることはいつもの事だったが…今回のような夢は今まで見たことが無い。
日常的に見る心霊現象のような悪夢では無く…自分じゃない誰かが抱いていた恐怖の感情を追体験するような…

（恐怖…？どちらかというと、怒っていたような…でも、怒っているというのも何か、違うような…）


その時、視界に紅い光が散って、ハッと固まった。
恐る恐る右目の前に手を伸ばすと、いつしかの公園で見たような、色濃い紅い粒子が散っている。


「………怒っていて、そして怖い……」


その感情がどのようなものかは良く知っていた。
誰もが自分の在り方を否定する。そのままではいけないと言う。
自分は元々そうなのに、誰からも『普通』を求められる。

元々の自分は、要らないと言われる。


……その感情は、『憤り』

かつて、自分が抱いたものだ…


かつての、ありのままの『自分』か…現在の、薬を飲んで周りに合わせている『私』か…
結局、どちらを自分は守りたいのだろう…

『どっちも環だ』と言ってくれる人が居る。
『答えを出すのに急ぐ必要は全く無い』と言ってくれる人も居る。

その言葉が暖かくて、嬉しいと思うと同時に…
コチラ側の記憶も無く、あの『憤り』を一時でも忘れて…一瞬でもあの子の事を、母親のことを忘れて、平穏の中で笑っている自分自身の姿に、胸の中でジクリと痛みが走る。

「…私は、自分を騙して、思い出も忘れて…何をやってるんでしょうか…」


モヤモヤとした思いを抱えたまま、身を起こして東側に見える景色に目を向ける。
分厚く高い壁に阻まれて、見ることすらかなわない土地…ヒノデ区


…夢の中で見た景色がその先にあるはずだった。


…そして、2人で見た桜並木の景色も、あの壁の向こう側だ。
その時のことを思い出し、ポケットからスマホを取り出した。画面に映っているのは、満開の桜のもとで2人で撮った写真…


ゆっくりと立ち上がって、一緒に行動している仲間達の元へ歩きだす。
もう少しでヒノデ区の壁の中に入る…その先に一体何があるのか…行ってみなければ分からない。

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『頑張れ環！私達の戦いはこれからだ…！！』

ENo.38 ちわわ とのやりとり


ENo.172 ユヅキ とのやりとり


ENo.569 不幸喰らい とのやりとり


ENo.815 コウキ とのやりとり


ENo.858 トウシロウ とのやりとり

草(302) は ド根性雑草 を入手！
白大甕(558) は 雑木 を入手！
秀真(631) は ド根性雑草 を入手！
コウキ(815) は 雑木 を入手！
秀真(631) は 腐肉 を入手！
白大甕(558) は ボロ布 を入手！
白大甕(558) は 花びら を入手！
草(302) は 花びら を入手！

領域LV を 3 UP！（LV7⇒10、-3CP）
防具LV を 3 UP！（LV32⇒35、-3CP）

ItemNo.11 花びら から防具『金糸の帯』を作製しました！
　⇒ 金糸の帯／防具：強さ45／［効果1］回復10 ［効果2］－ ［効果3］－

ItemNo.12 吸い殻 から防具『銀糸の帯』を作製しました！
　⇒ 銀糸の帯／防具：強さ45／［効果1］道連10 ［効果2］－ ［効果3］－

ItemNo.13 不思議な石 から防具『紅糸の帯』を作製しました！
　⇒ 紅糸の帯／防具：強さ45／［効果1］敏捷10 ［効果2］－ ［効果3］－


江華(1364) とカードを交換しました！

ブレイク （ブレイク）


ヒールポーション を研究しました！（深度0⇒1）
ヒールポーション を研究しました！（深度1⇒2）
クラック を研究しました！（深度0⇒1）

テリトリー を習得！
火炎避け を習得！
ディスエレメント を習得！

コウキ(815) に移動を委ねました。

ヒノデ区 B-8（道路）に移動！（体調11⇒10）
ヒノデ区 C-8（草原）に移動！（体調10⇒9）
ヒノデ区 D-8（草原）に移動！（体調9⇒8）
ヒノデ区 D-9（チェックポイント）に移動！（体調8⇒7）
ヒノデ区 D-10（森林）に移動！（体調7⇒6）

採集はできませんでした。
　　 - 秀真(631) の選択は チナミ区 E-5：出発地（ベースキャンプ外のため無効）

MISSION!!
ヒノデ区 D-9：落書き広場 が発生！
　　 - 草(302) が経由した ヒノデ区 D-9：落書き広場
　　 - 白大甕(558) が経由した ヒノデ区 D-9：落書き広場
　　 - 秀真(631) が経由した ヒノデ区 D-9：落書き広場
　　 - コウキ(815) が経由した ヒノデ区 D-9：落書き広場

―― ハザマ時間が紡がれる。









ふたりが時計台を見上げると、時計の針が反時計回りに動き始める。






針の動きは加速し、0時を指したところで停止する。



時計台から、女性のような声――









声は淡々と、話を続ける。






























声はそこで終わる。



















榊がこちらを向き、軽く右手を挙げる。



エディアンもこちらを向き、大きく左手を振る。