［基本］OK.　［戦闘］OK.　［取引］OK.　［スキル］OK.　

２人の忍の少女は、とある場所で出逢い、仲良くなりました。
そして仲間と協力し、それぞれ任務を達成して、めでたし、めでたし――

これはそんな物語で終われなかった少女たちの、続きの物語。

わたし、消えちゃったら、もういなくなるかもしれない、
……いられても、先輩のこと、覚えてるかどうかもわからない…！

たとえいなくなったとしても、すぐにまたどこででも探し出してみせますの。
──そして、また、一緒の時間を過ごしますの。

――先輩、わたしの狐笛、うけとってください。

ずっと、ずっと、ずっと、
今日が来たら、ぜったいに。笑って、それから消えるんだって、思ってたのに。

……だめですの！　消えたらだめですの！　許さないですの！
いなくなっても探してやるって、言いましたの……でも、でも
……いなくなったら、いやですの。いやですの……！

わらってって、おもってたのに、
ごめんなさい……、わたし、弱いから。……わらうなんて、できないよお……！

この笛。吹いてみても……いい、ですの？

わたしもいつか、先輩みたいに、きれいな音、だせるようになれるかな――

……ミナギの忍務は、強大な妖魔を滅ぼして、たいせつなひとたちの日常を取り戻すこと。
だから、忍務はまだ終わりではないですの。日常を。取り戻してみせますの──ぜったいに

約束、したから。ね──

（以下、本編日記）

　　　＊＊＊　　　Side : イバラシティ



コヌマ区の東の端。タニモリ区との境。
メゾン・ド・パリィ２０１号室。
いつもなら外に出歩いているわたしは、今日はベッドの上にいた。
莉稲ちゃんの卵焼きを真似て練習してみようかという気も、今日は起こらない。
あてなちゃんにもらったワニ肉を干したのをかじって、朝ごはん代わりにする。
宿題もやらないといけないのになあ。

昨日は、ヒトミ先輩に教えてもらったスナウラ異能総合格闘技会館で、
怒気先生や葛子さんと試合をして、社会人のイノカクの凄まじさも目の当たりにした。
身体も心もがかなり疲れているのは間違いない。
異能も何度も使って、新しいことも試して、知らない異能を見て。
とてもいい一日だった。そこまでは。



夜、帰ってきてみたら、すべてがひっくり返った。



毎日外に出かけているのは、遊びも半分あるけれど、情報収集が主目的だ。
色んな場所へ行き、色んな人を知り、いろんな世界を知る。
イバラシティに来て１ヶ月と少し、学校にも行きながら駆け回っているが、
我ながらよく動いている方だと思う。


仕入れてきた情報は、既に知っているのは承知の上で、体内の同居人にもあらためて共有する。
（こかげはわたしに憑いているから、わたしが見ているものは見えるし、感じたものも感じられる。）
口にしたり、記すことで、思考の整理にもなるし、記憶の定着にもなる。
同じものを見ていても、こかげとわたしの認識は違うから、違った意見も聞ける。
ちなみにわたしは霊感はサッパリだから、わたしが楽しく話していた相手が実は、ということを聞くこともある。


イノカク会館から返ってきた昨日も、同じようにするはずだった。
もちろん、久々に異能を使った実戦を体験したのもあって、いつもよりは長くなるだろう。
そのくらいの認識で、夜ご飯を食べたあと、お茶を飲んで、その合間に。

「そういえばこかげ、今日はイノカクしてても何も突っ込まなかったねー？
　いつもなら小言を行ってきそうなものだけれど。なにか変なものでも食べた？」
こかげが口を開くと、だいたいは小言だ。保護者か。
こかげはわたしよりは明らかに年上だから、保護者で間違いはないんだけど。
「面食らった出来事はあったな」
「そりゃ変なものを……、えっこかげがびっくりすることなんてあるんだ」
こかげはとにかく感情の起伏が少ない。わたしとは正反対だ。いつでも冷静沈着。
そういうタイプのほうこそ、霊狐が忍獣として役に立つ理由だろうけど。
「鬼憑きがいた」
「鬼」
鬼。あまりに有名な怪異。
悪だけではなく、強さの象徴にもされるような怪異。
「良い器になれるそうだ」
「今度会ったら、のーせんきゅーって言っておいて」
「既に断ってある」
「おーけー」


わたしたちは、むしろ、そういった怪異や妖魔を倒すのが仕事の忍だ。
怪異や妖魔と縁遠い人々が、そのままに暮らせるように世界を守る。
そう、だからわたしも、今まさにイバラシティに来ているはずなのだ。
あの逢魔が時に響いた胡散臭い声による知らせがあったように、イバラシティを侵略から守るために。
なぜか、狐と一緒に。
……そう、ちょうど聞いてみたいことがあった。
なぜこかげはわたしに憑いているのか。その鬼みたいに。
もともと山にいた狐で――霊狐だったのは知らなかったけど――、そのまま従いてきたらいいだけのものを。
そう考えていたときに、こかげが次の言葉をわたしに投げかけた。


「試合をしてみた感想はどうだ？」
「あー……、うん、楽しかったし、あまり人と戦う機会ってないから、とても勉強になった。
　なったんだけど、なんていうか……」
試合の後に、試合相手の助言もあって考えてみると、なにか違和感を感じてしまった。
自分はずっと、「一時的に走るのが早くなる」力だと思ってきたし、そのように使ってきた。
しかし、「走ること以外にも使えるのではないか」と言われてみればそのとおりで、
試してみれば、走る以外の身体の動き（今回は避ける動作だった）にも使えた。
さらにその時言われたように、認識や思考にまでその加速が及べば、確かに凄い力ではあるのだが、
なにか、ちぐはぐさを感じる。自分と噛み合っていないような。できるはずなのに、使えない
「なんか、力をうまく使いこなせなくて、借り物の力を使ってたような感じがして――」
「……」

単に、自分の力に、自分の思考能力や視野が追いついてないだけだろうか。
それだったら、もっと訓練をしたり、考えたりして、事足りるのかも知れないが。
その時そばで見ていたこかげに、問いかけ返す。
「ねえ、こかげから見てどうだった？　この力って、何なんだろう。『限定的な加速』って言われたけど」
「当たってはいるが、本質ではないな。『加速』も『強化』も、単なる結果だ。この力は――」
「えっちょっと待って」

即答が返ってきて、わたしは途中で遮ってしまった。
なんで即答できる？
見ただけで理解できるから？
それともわたしの中にいるから？　
それとも。
「こかげはわたしの力を知っているの？」
「知っている。――元はと言えば、それは私が持っていた力だからだ」
答えはすぐに返ってくる。
「じゃあ――」
すぐに次の弾を撃とうとして、気持ちに一度ブレーキが掛かる。
この前、ZOOでやってしまったみたいに、飛び出してしまわないように。
これを聞いてしまえば、なにか、踏み越えてしまいそうな予感がした。
でも、好奇心に抗えなかったというよりは、知らなければならない気がした。
ほかでもない、わたしのことなのだから。


だから、一歩を踏み出してみて。


「なんで、わたしはこかげの力を持っているの……？
　そう、もっと言えば、なんで――こかげはわたしに”憑いている”の？」


返ってきた答えで、わたしの頭を真っ白に染まるまで時間はかからなかった。
気持ちは真っ逆さまに転げ落ちていく。


　　　＊＊＊　　　Side : ハザマ


その日からしばらくたって、荒れ果てた世界に場面が移った。
また、その間に体験したイバラシティでの記憶が、わたしに流れ込んでくる。
色んなところへ行って、色んな人と会って。
笑顔でいっぱい話したり、むくれっ面になって怒ったり、泣いてしまったり。
そして、つい先刻ハザマで聞いたことを、あらためてイバラシティでも聞いてしまったり。

とても不思議な感覚がしている。
あちらの自分とこちらの自分。
どちらも自分のはずなのに、ハザマにいる自分からすれば、イバラシティにいる夢を見ているみたい。
でも説明を信じるなら、ここにいる自分のほうがイバラシティの代理で、
このハザマの敵やアンジニティの住人を倒すのが、イバラシティを守るということ。
勝てばイバラシティはそのまま続き、負ければイバラシティの住人とアンジニティの住人は入れ替わる。
わたしが一体どんな状態なのかということは、分からないままだけど、
わたしがやるべきことというのは変わらない。
今のわたしにとっては、使命のままに、イバラシティを守るということが最優先なのだ。
それが忍というものだから。
泣き言を言う前に、まずは目の前を切り開いていかないと、始まらない。


ハザマのわたしが泣けない分、イバラシティのわたしは泣いてくれる。
もしここにわたし１人しかいなかったら、先刻の事実に泣いてしまったかもしれないけれど、
一緒にイバラシティを守ろうとしている人がいて、
眼の前にナレハテや敵がいて、
そんな中、わたしがぐずぐず泣いている暇はない。
ハザマのわたしが苦しんだのと同じぐらい、イバラシティのわたしも苦しんでいくには違いない。
けれど、同じわたしだから、それでどうなるか想像はつく。
わたしはきっと、そんじょそこらの出来事じゃくじけないし、膝を折ったりなんかしない。
立ち上がって、立ち向かって、そして何度でも走り出すだろう。あの詩のように。


そんなわたしの過ごす世界を守るために、わたしはハザマで戦うんだ。





わたしの力は、「一時的に走るのが早くなる」という力ではなく、こかげの霊狐として力。
わたしを助ける礎として、わたしの中に入り込んだもの。

その本質は、生き抜くために自分の心さえ殺した心の在り様。
敵を騙し、味方を騙し、最後には自分さえ騙して作り上げた心象風景。

その力は、自分の心を操るように自分の身体も操る、一瞬の強烈な自己暗示。
もっと速くと願えば、本当の身体の力も超えて駆けることができ、わたしから見える世界さえも遅くさせる。

その力の反動を、霊狐であれば、霊力をもって支払う。
そしてわたしは霊力のようなものは持っていないので、本来、酷使した分の痛みや弊害が伴うはずだ。

『ならば、知覚する前に移し替えてしまえばいい』
それが、わたしの知らなかったもうひとつの不思議の正体。
わたしの負った反動をこかげへと移し替える、自己暗示に派生した呪いであり、加護。
これについては、理由を聞いて、こかげをぶん殴ってやりたいところだけど――、今は置いておこう。

わたしはひとりきりで戦うわけじゃない。
すぐそばに、自分の中にはっきりと分かる味方がいる。
それに、同じようにイバラシティを守ろうとしている仲間も。
だから、もし目の前にどんな敵が立ちはだかっても、走り続ける。

ENo.79 ニアク・セイン＝アーデ とのやりとり


ENo.118 海老原 有一 とのやりとり


ENo.167 卯島渉／因幡うさ子 とのやりとり


ENo.777 犬噛　白百合 とのやりとり


ENo.1355 ヘイゼル・ブラックカラント とのやりとり


ENo.1457 モドラヘレク・ダンヘンリー とのやりとり

モドラ(1457) から ぬめぬめ を手渡しされました。

ニアク(79) は 吸い殻 を入手！
ヘイゼル(1355) は パンの耳 を入手！
モドラ(1457) は 吸い殻 を入手！
みつき(1495) は 吸い殻 を入手！
ニアク(79) は ボロ布 を入手！
ヘイゼル(1355) は 毛 を入手！
ニアク(79) は 毛 を入手！
みつき(1495) は 毛 を入手！

ヘイゼル(1355) から 何かの殻 を受け取りました。

モドラ(1457) から 不思議な食材 を受け取りました。

合成LV を 3 UP！（LV23⇒26、-3CP）

餅田(445) の持つ ItemNo.8 吸い殻 に ItemNo.9 ねばねば を合成し、何か柔らかい物体 に変化させました！
ItemNo.3 不思議な装飾 に ItemNo.9 吸い殻 を合成実験し、どうでもよさげな物体 に変化することが判明しました！
　⇒ どうでもよさげな物体／素材：強さ10／［武器］器用10(LV2)［防具］治癒10(LV2)［装飾］回復10(LV2)／特殊アイテム

ItemNo.7 どうでもよさげな物体 に ItemNo.9 吸い殻 を合成実験し、どうでもよさげな物体 に変化することが判明しました！
　⇒ どうでもよさげな物体／素材：強さ10／［武器］器用10(LV2)［防具］治癒10(LV2)［装飾］回復10(LV2)


餅田(445) により ItemNo.6 ボロ布 から射程1の武器『スティレット』を作製してもらいました！
　⇒ スティレット／武器：強さ34／［効果1］衰弱10 ［効果2］－ ［効果3］－【射程1】

ヒメ(948) とカードを交換しました！

輝きの太陽けだま （シャイン）


リミテッドアナライズ を研究しました！（深度2⇒3）
クイックアナライズ を研究しました！（深度2⇒3）
リストリクト を研究しました！（深度2⇒3）

チナミ区 I-12（道路）に移動！（体調20⇒19）
チナミ区 J-12（道路）に移動！（体調19⇒18）
チナミ区 K-12（道路）に移動！（体調18⇒17）
チナミ区 K-13（道路）に移動！（体調17⇒16）
チナミ区 K-14（道路）に移動！（体調16⇒15）

―― ハザマ時間が紡がれる。









花の香りと共に、Cross+Rose内が梅の花に囲まれた売店のある景色に変わる。






何か甘い香りが漂っている売店のほうを見ると――






静かに何かを作っているふたり。






榊の質問に、反応する。






そう言って焼いた団子を隣りに渡す。






団子にもっさりとアンコを乗せ、榊に手渡す。









両手でピースサインを出すカグハ。






ピースサインを下ろそうとするカオリ。



Cross+Rose内の景色が元に戻り、ふたりの姿も消える。






チャットが閉じられる――