ふわふわと塊で舞う雪
立ち尽くすかなり小さな少女の小さな肩に降り積もっていく。
傷跡だらけの体を覆うものは何もないが、寒がる様子はない。

目の前に一台のトラックが止まる。
トラックの窓から男が顔を出し、少女を見つめる。。
ドアを開け、男が降りてきた。

雪を踏みしめて少女の前に立ち、肩を掴んで彼女に話しかけた。

「こんなところで何をしている？死ぬぞ？親は？」
「…エリーシャ」
「なに？お前の名前か？それよりお前は…」
「エリーシャ」
「……。この辺りに村も民家も無い…。捨て子か？」
「エリーシャ」
「分かったから。お前の名前はエリーシャなんだな？とにかく車に乗れ。」
エリーシャ…そういった少女は頷いた。


トラックの居住スペース。毛布を与えられ白湯を与えられた少女は口を開いた。
「エリーシャ…六歳…」
名前と、年齢。それ以外は言語に"なっていなかった"。
「お前…それ以外に覚えてることは？」
少女は否定する。
「何も覚えてないのか？」
頷く。
「…とりあえず、今夜はここで休んでいけ。」
少女は頷いた。


明くる朝。周囲を探索した結果。
「ここから来たの…か…？」
男が見つけたのは、焼け落ちた屋敷。まだくすぶっていた。
「ここから来たのか…どおりで傷が…。」



「お前さん、行く処無いだろ。」
「…うん」
「じゃあ、俺と一緒に来るか？」
「……？」
「ちょうど仕事の助手が欲しかったんだ。全部教えてやる。」
少女、エリーシャは大きく頷いた。

捕食者的なちなにはなんとなく分かった模様

殺 伐 と し た 広 場 に テ ィ ー ガ ー II が
　　　　＼ｵﾌﾞｲｪｰｸﾄ／
　　　 　　　─┬=====┬─┬─┬
　 　　 　 　 ヽ┴-----┴ 、/＿ /
.　 　 　　　==||：|：　　：|：　「r-┴──ｏ
　_________＿__ |：|：＿_ ：|：　||--┬┘￣
　|ミ/／/　　 ／　　　~~|ﾐ|丘百~((==_＿＿
.└┼-┴─┴───┴──┐~~'''''-ゝ-┤
　（（◎）~~~O~~~~~O~~（◎））三）──）三）
　 ゝ(◎)(◎)(◎)(◎) (◎)ノ三ﾉ──ノ三ﾉ

＿人人人人人人人人人人人人＿
＞　レ　オ　パ　ル　ド　＜
￣Y^Y^Y^Y^Y^Y^Y^Y^Y^Y￣