［基本］OK.　［戦闘］OK.　［スキル］OK.　

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荊街備忘録



9


　メッセージを伝える、という手段はこの世にたくさんある。
　手紙も電話もネットでも、基本的に目的はただ一つ、誰かに何かを伝えることだ。そしてその結果、返事を受け取る、あるいは影響を与えたりする。

　なんでそんな単純なことを考えるかというと、今自分（と自分の仲間たち）の置かれた状況をなんとか伝えたいと必死コイて悪戦苦闘している最中だからだ。


　しかも今回の場合、伝えたい相手は他ならない『自分自身』に対して、なのだった。


＊＊＊


「何でもかんでも鵜呑みにするのもアレだけどよ、ほんとにホントのことなのか？」

「往生際が悪いな坊主、そらおめえハナからこんな怪しい世界に片足突っ込んじまったんだ、薄々予想はできてたこったろ」

「少なくとも俺はあんたみたいな怪しい商売に手を染めてるわけじゃないんでね」

　俺の悪態をつれなく流したマッケンジーを恨めしげに睨みつつ俺は身振りを交えて状況を整理していた。
　

　ハザマ世界。定期的なサイクルで一部のイバラシティの住民が飛ばされる一種の亜空間的なこの世界での探索行もボチボチ慣れてきたタイミングでなし崩し的に明かされたのは、衝撃の真実だった。

　まず自分たちが、アンジニティという陣営に与する連中と言わば陣取り合戦をしているということ。
　そして、その二つに属さない言わばハザマ側の存在という共通の存在と渡り合い、時には交渉ごとに臨まなきゃならないこと。
　そして最後。そのやり合いの中である程度の影響力を持てなかった存在は、この世界で形を失いハザマ世界の住民になってしまうということ。


「特に最後がシャレにならないよなー、あのナレハテ、そういうことだったのかよ」

「まあ、気分のいい話じゃねえやな」

「元は私たちみたいに、ハザマ世界に迷い込んだ人だった可能性高いってことだよね…」

「俺、倒しちゃったよ」

「んー…」

　一気にテンションが下がっていく俺とフミちゃんの後ろでマッケンジーは大げさに肩をすくめて見せる。

「まあよ、例のタクシーの運ちゃんの話を全部間に受ける必要もねえし、裏はとっといたほうがいいだろ」

　言葉を切って、これ見よがしに櫛を取り出すと髪型を整えた。

「それよりもオレ様としちゃアンジニティ連中とのやり合いのほうが気になるね。あいつらも条件は同じだとしたら、必死なのも納得だ」

「アンジニティの人たち、最初から戦う気満々だったものね。ただ好戦的ってだけだと思ったけど」

「あっちはあっちで影響力が弱まればナレハテになるのは一緒ってことか。だから必死なのかもな」

　そこまで口に出して、俺はうーんと唸ってしまった。「ってことは、ハザマ世界って、アンジニティの世界ってわけじゃないのか」

　俺は今まで、ハザマ世界に存在する住民の一種としてしかアンジニティの連中を見ていなかった。
　でも旅を続けるうちに、ハザマ世界にはハザマ世界の住民がおり、生き物がいて、元になった（だろう）イバラシティとは似ているようで微妙に違う様々な地形や建造物やらが存在している独立した世界なのだとわかってきた。俺たちも、そしてアンジニティも、たまたまその世界に迷い込んだ異邦人同士にすぎないのだとしたら。

「ハザマ世界に迷い込んだ人間たち同士で競い合わせて、より影響力で勝ったほうが元のイバラシティの住民になる、ってこと？」

「で、そっから脱落した連中はここに残されるか、最悪ナレハテになっちまうってこと…なんじゃね？」

「どんなメリットがあるのよ、それ」自分の両腕を抱きつつフミちゃんがぼやく。

「イバラシティ側を侵略するのが目的なんじゃないかって最初は思ってたけど、そんな単純な話じゃないんじゃない？」

　一つの街を侵略する、なんて、破天荒な想像をしたことはないけど、これが一種の侵略に対する防衛戦とかなら話は単純だ。　
　街の住人が防衛側、それ以外のものが侵略側。単純な二元論で話は片付く。
　だけど今自分たちが置かれている状況は、すでに『双方の陣営が隔絶された戦闘区域に放り込まれた』という段階だった。
　言ってみればハザマ世界はイバラシティを元にしてはいるというだけのバトルフィールドであり、そこである程度の戦果を上げたものがイバラシティに存在することを許され、それに及ばなかったものはハザマ世界に残されそこの住民になる。一種の選別めいたシステムの渦中に放り込まれてしまっている可能性が考えられる。

「一種のアンジニティの連中ってのは、同じように他の世界でこういうシステムに『取り残された』連中なんじゃないかな」

「どういうこと」

「つまり別の街というか…あるいは別の世界かもしれねえけど、そこで同じようなことがあって、そこでの戦いで自分の世界に戻れなくなったとか、或いは戻ることを拒否した連中とかが集まって、別の世界に進出しようとやって来てるってこと」

　そう言って、俺はちょっとだけ考え込んだ。割と、ありうる話かもしれない。これまで、いろんな街や国や世界がいろんなところにあったんだろう。そんな人々の集まりの中で、たまにはこういった現象がこれまでもあったのかもしれない。一種の災害や戦乱のように、別個の世界そのものが重なり合うようなおかしな出来事が定期的に起こっていた可能性だってあるのだ。現に自分たちが、その現場に立ち会っているのだから。

「なーるほどな、あちらさんも必死なわけだ」

「ま、仮説だけどさ」

「いい線いってんのかもしれねえぞ。仕事柄逸れものの相手は場数踏んでるが、その手の連中ほど自分のヤサに拘るもんだ」

　アンジニティの連中には、俺たちも何度か戦いを挑まれている。避けることもできる戦いだったけど、敢えて俺たちはその相手をしてきた。大抵の連中は想像に反して俺たちと大差ない外見の、ともすれば普通の住民然としていたけど、それは見てくれだけの話だった。
　なるほど強さが違う、というより、発想が既に俺たちと全然別だった。
　個人的な感想としては、『武人』あるいは『戦闘狂』だ。

　他の何者かと戦うのが好き、というより、競い合うのが好きという感じだ。
　言ってみればバトルフリーク、というより、ゲームにおける対戦マニアのそれに近いのかもしれない。
　だから勝つためには徹底してやってくるし、事前の準備も鍛錬すらも苦にせず全力で勝ちにくる。
　よくある悪役然とした、記号的な『敵』としての存在ではなく、あっちにも顕然とした自己と意志がある個人としての挑戦相手。
　
　正直、アンジニティの連中にはほとんど勝てなかったが、彼らの戦いで逆に俺たちはこの場所での戦うコツを学ばせてもらってたようなもんだった。
　言わばハザマ世界という異界を戦い抜く先達者みたいな印象すら持っていたほどだ。

　だから、アンジニティの連中の目的は、ここで影響力を稼いでイバラシティの住民と成りかわる、それだけではない気がしていた。
　もちろんそれが目的の連中もいるだろう。でも、ここで敢えて戦いを捨てて隠遁の道（かどうかは知らないけど）を選ぶというのは果たして彼らの本来の目的なんだろうかとも思う。だからこそ、アンジニティという存在として、連中にとっても異世界であるはずのハザマにやって来てるんじゃないのか。

「ま、アンジニティの連中の真の目的なんて、今のオレ様にゃあ興味はねえやな」

「まあな」

「分かってるのはこのまま呑気にしてたらともすりゃナレハテまっしぐらってこった。気合い入れて戦っていかねえとな」

　その言葉を受けて、俺たちは、マッケンジーが指し示した目的地〜海浜公園のウミネコ狩り〜へと向かう。
　時間にどれだけ猶予があるのかはわからない。だけど、実際のこのハザマ世界の全貌と秘密とが明らかになるにつれ、この世界が元のイバラシティに与えている影響力もまた強まって来ていることは確かだった。或いは既に何度かの大規模な遭遇戦を通じて、イバラシティの街そのものにもなんらかの影響が出始めていてもおかしくない。

　頭の中で、俺は必死にこの内容を『イバラシティでの自分自身』に伝え残す方法をあれこれ考えはじめていた。


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オオウミネコを退治し、カフェの中へと入る。

　






キッチンのほうに、ひとりの男。

　




名前と外見からして、ロストのひとりで間違いなさそうだ。

　

こちらをまじまじと見つめ、ポンッと手を叩く。




両手を広げ、歓迎を示す。

　

冷蔵庫を開け、中をチェックしつつ･･･





冷蔵庫を閉める。

　






アンドリュウは鶏の卵を探しているようだ。

時空LV を 25 DOWN。（LV25⇒0、+25CP、-25FP）
付加LV を 20 DOWN。（LV20⇒0、+20CP、-20FP）
合成LV を 37 DOWN。（LV37⇒0、+37CP、-37FP）

魔術LV を 20 UP！（LV0⇒20、-20CP）
自然LV を 5 UP！（LV22⇒27、-5CP）
幻術LV を 5 UP！（LV10⇒15、-5CP）
装飾LV を 62 UP！（LV0⇒62、-62CP）

リリーフ を研究しました！（深度2⇒3）
ワールウィンド を研究しました！（深度2⇒3）
ライトニング を研究しました！（深度2⇒3）

ファイアボルト を習得！
環境変調特性 を習得！
マインドボム を習得！
火の祝福 を習得！
光の祝福 を習得！
イラプション を習得！
ブレイクダウン を習得！
神威 を習得！
イグニス を習得！
オートイグニッション を習得！
魔晶作製 を習得！
ディープフォレスト を習得！

◇通常獲得：各CP･FPが5増加した！

フミ(961) は 赤い薔薇 を入手！
フミ(961) は 毛 を入手！
フミ(961) は 赤い薔薇 を入手！
フミ(961) は おさかな を入手！

特に移動せずその場に留まることにしました。
体調が全回復しました！

『チナミ区 E-5：チェックポイント《出発地》』へ採集に向かうことにしました！
　　 - マッケンジー(1144) の選択は チナミ区 E-5：チェックポイント《出発地》

MISSION!!
カミセイ区 N-6：カミセイ大公園 を選択！
　　 - マッケンジー(1144) の選択は カミセイ区 N-6：カミセイ大公園

［816 / 1000］ ―― 《瓦礫の山》溢れる生命
［370 / 1000］ ―― 《廃ビル》研がれる牙
［367 / 500］ ―― 《森の学舎》より獰猛な戦型
［104 / 500］ ―― 《白い岬》より精確な戦型
［147 / 500］ ―― 《大通り》より堅固な戦型



―― Cross+Roseに映し出される。

　

　

　

　

　





　




チャット画面にふたりの姿が映る。

　





　





　








ドライバーさんから伝えられた内容に動揺している様子のふたり。

　





　

　

　

ザザッ――

　

チャットに雑音が混じる･･･

　

　

　




　

ザザッ――

　




　

ザザッ――

　




　




　

　

　

ザザッ――

　

　

　





　

　

　





　

　

　

チャットが閉じられる――

公園･･･ のような場所。

枯れた芝生。涸れた噴水。

色褪せた遊具。

　

ギィ･･･ ギィ･････

　

何か、音がする。

　

ギィィィ･････

　





　

遊具が独りでに動き出す･･･！！