［基本］OK.　［戦闘］OK.　［取引］OK.　［スキル］OK.　

※この日記には暴力的な表現などが含まれます※




【灰皿の話】




ミナト区F-14、BAR　MIRRORの地下に、それはある。
遊技場WIKKOK、そこのスタッフは皆、長くは勤めないという。


夜ごと繰り広げられる、賭け事、やりとり、秘め事。
激務であることはまちがいない。
だからこそ、給金はかなりいい。みっちり短期間でも真面目に働けば、一ヶ月で数十万、多い者は100万近く稼げるという。
代わりに、保険などはつけられない。危険な手当込みになる。
一見すると条件の良いものに見えるのだが、


それでも遊技場――カジノという特殊な場所は、普通の者が勤められるような場所ではない。


動く大金、
　飛び交う罵倒、


　　　甘い誘惑、




　　　　　　ふるわれる
　　　　　　　　　　　　暴力、


　　　　　　ガ　　シャ　ンッ　！

店内に響くのは、ポーカーテーブルに強く叩きつけられ割れたグラスの音。
床に広がる薄くなったグラスの中身と、かろうじて形の残っている氷。
ディーラーの青年の胸元を掴みかかる鼻息の荒い、だらしない体の中年の客は酒に酔い、賭けでは負けをおっていた。
「イカサマだろうが！勝てる手札だったのに、すり替えやがった！！」
「……お客様、私どもは公平なディーラーで――」
「うるせぇ！！こっちはな、全部で一千万は使ったんだ！！それがお前のせいで……ッ」
胸元を掴む腕とは逆側が高く掲げられ、


「お客様」


凛としたよく通る声はそれだけで場を制すようだった。振り下ろされる直前で拳は止まり、中年客は声の方へと目を向けた。
コツ、とヒールの音と共に足を揃え、紫苑の髪をした女性―スカリムは恭しく礼をして見せる。
「どうなさいましたか？」
「どうもこうもあるか！この無愛想なディーラーのせいで俺は負け続きだ！イカサマカジノが！」
「私どもは公平なディーラーでございます。不正を見抜くことはあっても、こちらが不正をすることはございません」
「公平かどうかは誰が証明するんだ？！」
「――では、不公平かどうかはどう証明なさいますか？」
「あ？」
「お客様は大変酔っておいでの様子、負け続けていることが公平ではない、と強く思い込んでらっしゃる。
　大勝ちすれば自分のツキ、大負けすれば店のせい。この理論そのものが、私からすれば公平ではないと思います」
「……」
「嗜み楽しむことこそが賭け事の心得。怒りにまかせて者や人に当たり散らすなどもってのほかです。
　今日はこのまま、お引き取り下さい。何より、もう賭けるものを何もお持ちでないのでは？」
「……ッ！ナメてんじゃねぇえ！！」


　　　　　　ゴ　ッ　！！！


鈍い音と共に、彼女の頭から血が流れる。
咄嗟に投げられた灰皿がスカリムの頭を直撃した。
ざわつく周辺と、笑うような声。悲鳴はあがらない。まるで喜劇やショーを見るかのような反応だ。
興奮したのか、怒りが収まらないのか、中年客はさらに拳を振り上げる


いつもきっちりと後ろに流している髪が、血が滴り、乱れ、そこから見える鋭い瞳と、つり上げた唇に躊躇する、


その瞬間だった、
スカリムが相手の懐へ飛び込んだのは。
一気に距離をつめ、その手には先が長く鋭いアイスピックが握られていた。


中年客の少したるんだ下あごから舌を串刺しにするよう貫通し、上あごへと勢いよく突き刺さる。
「あッ、がぁああアアア！！？？」
スカリムが目で合図すれば、先ほど胸ぐらを掴まれていたディーラーの青年が中年客の手を後ろ手に縛り上げる。
膝をつく相手に目線を合わせるようにしゃがみ、にこりと優しい笑みを浮かべる。
「にしても、一千万円も使ってくださったんですねェ、ありがとうございまぁす！けれど、私も人間！悔しいお気持ちもわかります。どうでしょう？ゲームをいたしませんかァ？
　私がお店の代表側で、もしお客様が勝てたら一千万円、三倍にして返しますよォ！！お返事は？」
「えﾞっ、あ……あﾞ、おぇっ……」
「うんうん、汚いお声ですけれど、多分OKと言っているんですよね！流石です！ああ、こちらばかりがリスクを負うのはおもしろくないですからね、勿論、お客様が負けたら三倍の借金を背負っていただきますよォ？ね？これで公平でしょう？」
口の端をつり上げ、愉しそうに、深く、笑む。


きょろきょろと何かを探し見つけると、それを拾い上げる。
アイスピックで串刺しにされたままの舌をぐっと引っ張り、喉の奥へとそれを放り投げた。
見えなくなったのを確認して、今度は舌を上の方へと引っ張り上げ、喉への道をふさぐようにして、


「さっきのは、貴方がグラスを割ったときに落ちた氷。それを、吐き出して溶けていなかったら貴方の勝ちです。ポーカーよりずっと単純で明快で簡単なルール！
　勿論、手は縛られたままです。あっ、でも縄抜けOKです。関節をうまく外していけば、こう……」
「あっ、お、あ…ああ、ぁああおあ、がっ、は！えッあ！！」
「ほぉら、がんばれ♥がんばれ～♥　……ふふっ、ふ、ははッ！あーっははははは！！！！」
スカリムの甲高い笑い声が響く。それを見て、静かになる店ではない。
ヤジを飛ばす者や、指をさして笑う者、我関せずという者、拍手や口笛をとばす者。
彼女は歓声にも似たそれらに手を振って恭しく礼をする、まるで役者あるいは道化のように。


甘い香りが漂うフロア、異様な空気――


中年客の喉の奥からでるものは、汚い声と、胃液、わずかな水分、
氷はどこにもなかった。

---

「本当に……すいませんでしたァ！！」
店の外、紫煙をくゆらせながら、隣で頭をさげる男をスカリムは横目で見た。
先ほどまでまとっていた空気とは違う、さながら役者が愛想を振りまき、舞台から降りた途端、笑顔を消して楽屋裏に戻ったかのよう。
元々やわからな印象の目元ではない。目を細めて見下ろせばそれは、睨め付けているようにも見えるだろう。
「別にィ？謝っていただかなくても結構ですよォ？さっきも言った通りです。
　黒服の……警備の仕事が全うできない無能な貴方はクビです」
それなりにガタイのいい男は店から支給された黒いスーツに身を包んでいた。
興奮したり、言いがかりをつけてくる客、本来そのトラブルから守らなければならない黒服は、先ほどの場にはいなかった。
「ま、待って下さい、俺、本当に反省してます。二度とこんなコトにならないようにしますので！」
「二度と？わかってないようですね。一度でも起こっては困るんですよ。何の為に貴方にたっかい給料を出してたと思うんですか？」
「す、すいません…すいません……！！もう一度だけチャンスください！」


長く、長く、煙草の煙を吐き出す。再び口に咥えてから、伸ばす腕。黒服の襟元をめくり、それは暴かれる。
首元には赤い情事の痕。


「今回だけじゃないことは、知ってましたよ。バレてないと思いましたか？貴方が役目を放棄している間に、たまたまトラブルが起きずに今まできた。それだけのこと」
「……ッ」
「話はそれだけです。お疲れ様でした」
「オーナー！本当に申し訳ありませんでした！給料下がってもいいです、だから、俺、ここしか働くところが――」


ジュッ、短い音と、焼け焦げたにおいが、花と果物のような甘い香りに混じる。
首元にあった赤い痕に、押しつけられ消える煙草の赤。


「あぁッ！！……っつ、ぅう……」
「そこまで熱心に言うならいいですよォ？明日から灰皿係としてなら置いてあげましょう！
　給料は半分以下になりますが、それでもその辺で働くより、ずっと良い給金です」
「は…い、ざら……？」
男のネクタイをぐっと引っ張り、自分の顔の傍まで寄せる。
「私の香りがするところでヤッたのならさぞかしキモチよかったことでしょうねェ？今は煙草を押しつけられて熱くて痛いと思うかもしれませんが、安心してください。
　いずれ、これ無しじゃあ勃たなくなります。最高にキマりますよ」

---

・
・
・


口紅の赤、


煙草の先端の赤、


体から流れる赤、


「……ム、…さん……スカリムさんッ！」
「……う、ん、……伊舎那、おはよう、かな？」
「……よかった、よかったです！」
覆い被さるように抱きつく伊舎那。
その声は震えて今にも泣き出しそうだった。
ああ、出会った時はもう少し軽かった気がするんだけれど、大きくなったんだなぁ、なんてまだ覚醒しきってない頭でぼんやり考えながら、その背に手を回す。
「ごめんね、先に倒れちゃったんだね」
「いいえ！僕こそ、守りきれずに……力不足でした」
ひどく落胆する伊舎那の頬に触れる。少し汚れているところを親指でぬぐった。
「いや、でも倒しきってくれたんだろう？だったら、倒れ損じゃないね。とはいえ、次からはもう少し注意するよ……」
僕が倒れたあとも頑張ってくれたんだろうな。こっちこそ情けない。
「……大きな怪我はないみたいです。おそらく強い衝撃で意識が……。さっきまでずっと、魘されていました」
「そう、……そうか。ごめんね、もう大丈夫だよ」


意識を手放してからそれほど長時間ではないものの、僕はうなされていたらしい。
いつもなら向こうで過ごした分だけの記憶だが、変なものまで入って来た。
あれは侵攻前の、帳尻併せの記憶だと思う。本来はないもの。それなのに、今さっきあったかのようなリアルさだった。


流れる血も、突き刺した感触も、煙草の味も、さっき体験したかのような。


「……、………」


愉悦。
あれは"最低を最高だ"と思っている。
あんな状況も楽しんでいた。


記憶を探れば、あの黒服も最初は真面目だったようだ。
今まで異性からの誘惑がなく免疫がなかったことに加えて、やはりあの香りに毒されたのだろう。


いつまでこんなもの見せられ続けるんだろう。
僕たちは別に罪人ってわけじゃあない、好きでアンジニティに行ったわけでも。


それでもこうも続くと、ここでこれを見せられることそのものが罰だと言われてる気がしないでもない。


馬鹿馬鹿しい話。
全部、彼女の……タユタさんのせいだと分かっているのに。わざわざそれ以外にネガティブな要素を増やす必要はないのだけれど。


（頭が痛い、割れそうだ）


次、倒れないようにしないと、本当に駄目だな。


僕とあれの毒は、似ているようで全く違う。

攪拌しても、シェイカーに入れても、分離したまま混ざらない。
カクテルのようにはならない。

けれど長い間一緒に入れておけば、どうなるかは分からない。


（これ以上、一滴たりとも入ってこないでくれ……）

ENo.302 草 とのやりとり


ENo.594 シンディ とのやりとり


ENo.664 ハヤミ とのやりとり


ENo.931 伊舎那 とのやりとり


ENo.1017 藻噛 とのやりとり

スカリム(909) は 吸い殻 を入手！
伊舎那(931) は ネジ を入手！
スカリム(909) は ボロ布 を入手！
伊舎那(931) は 毛 を入手！

料理LV を 3 UP！（LV26⇒29、-3CP）

伊舎那(931) により ItemNo.6 藍鉄鉱 から射程1の武器『香木扇子』を作製してもらいました！
　⇒ 香木扇子／武器：強さ78／［効果1］器用15 ［効果2］－ ［効果3］－【射程1】

藤井(998) により ItemNo.1 赤花の髪飾り に ItemNo.8 不思議な雫 を付加してもらいました！
　⇒ 赤花の髪飾り／装飾：強さ33／［効果1］回復10 ［効果2］守護10 ［効果3］－／特殊アイテム

ナヴァル(1173) の持つ ItemNo.7 不思議な食材 から料理『たまごサンド』をつくりました！
藤井(998) の持つ ItemNo.7 不思議な食材 から料理『オムライス』をつくりました！
伊舎那(931) の持つ ItemNo.10 美味しい果実 から料理『美味しい果実のワッフルサンド』をつくりました！

アイ(1684) とカードを交換しました！

いや （ピンポイント）


イバラ を研究しました！（深度0⇒1）
バトルソング を研究しました！（深度1⇒2）
プロテクション を研究しました！（深度0⇒1）

チナミ区 Q-6（道路）に移動！（体調17⇒16）
チナミ区 Q-5（沼地）に移動！（体調16⇒15）
チナミ区 Q-4（沼地）に移動！（体調15⇒14）
チナミ区 Q-3（沼地）に移動！（体調14⇒13）
チナミ区 P-3（チェックポイント）に移動！（体調13⇒12）

―― ハザマ時間が紡がれる。












エディアンが早足で湖岸に駆け寄る。



そこでは、白鳥たち黒鳥たちがのんびりと寛いでいる。






エディアンが何かを出そうとすると、後方にランニングおじさん。






そうつぶやき、走り去っていく。






チャットが閉じられる――

瓦礫の山の上に立つ、棒のような何かが呼んでいる。







チーン！という音と共に頭から湯呑茶碗が現れ、それを手渡す。

　

　

　






地面からマイケルと同じようなものがボコッと現れる。






（初発生のイベント戦：異能FP+5！生産FP+5！）