私の脳の奥が痛む。
慢性的な頭痛。脳のどこが痛むのかわかるぐらいだ。
そして頭痛薬の細かな処方を思い出す。
当然のこと。

きっとこの旅のような戦いは、私に昔を思い出させてしようがないだろう。
アキトへ料理をつくるたびに、
シアと魔法の話をするたびに、
ロロムの村を知るたびに。
脳裏を過ぎ去っていった者達が、競馬の馬どものようにまた戻ってくるのだ。
円を描いて。いつかは戻る。
私の脳を蹄が駆け巡り、地面をぐちゃぐちゃにしていく。

それでも私は行こう。

新王に会うために、
森を守るために、
私を生きるために、
あの赤い花を戻すために。

ビブリオバベルは鞄から、
『魔鉱物力源研究』という本を取り出した。
それは大分読み込まれているようで、
頁と頁の間にいくつも付箋が見える。

(特に感傷はないようで、どうやら両親の死は最近ではないようだ―)

(どことなく話半分に聞いてそうだったが、「そうそう、そんな感じ！」と同意して―）

(「え〜っと例えば…」とランタンをコツコツ叩きながら話を続ける―）

目を閉じ、呼吸を調えて神経を集中させる。
早口に異国の歌のような言葉を唱え始め。

ふわ、と風が彼女の周りにまとわりついた。
大鍋が魔女の前に立った。

（小さい本を取り出してぺらぺらとめくり、）

（目的のページを確認してから鞄に放り込んだ。）