地下牢を進む。
「ここはまるで実験場のようだ」
　という言葉が口をついて出てしまう程度に、ここの雰囲気は異様だった。
　地下牢という割には罪人の一人も居ない。残っているのは罪人を苛む為の器具――に、良く似た物。
　自分自身の目では見た事は無いが、文献で読んだ事があった。
　領主候補としての勉強中、確実に無いとは言えない＜万一＞への備え。資料写真として私の目の前に示されたそれらは、怨嗟と血臭がリアルに感じられる程凄惨な物だった。その中の一つに、良く似た物があったのだ。鉄製の短い靴がそれだ。
　詳しくは言及しない。見た目はただの実用に適さない靴だが、しかしそれは使い方によってはヒトを苛む物となる。
　そして、立ち塞がる司教。彼に付き従うかのような＜生きている死者＞。この司教は、＜それら＞を弔う為に存在しているのだろうか？
　だが、弔うという割には眠る死者を無理矢理起こし手足としている。もしかしたら、彼が居るのは別の目的なのか。そもそも私の知る司教とは違う役割なのかもしれない。
　この地下牢の、そして彼自身の真実は最早知る事は叶わない。王の力が足りぬと素早く立ち去ってしまったからだ。
　王の力。眠れる死者を起こす力。もしかしたら、その一端なのかもしれないが、嫌な物を感じざるを得ない。


　地下牢。
　領主の館にも地下室はあるが、それは牢獄としての役割は持っていない。

「お前は似た様な場所を見たことがあるのかい？」

　という姉様の疑問は尤もだろう。館にはそのようなものは存在しない。……しない、筈だ。少なくとも私は知る範囲では。
　資料で見ただけだよと短く答えながら、私の知る範囲の地下室を思い浮かべる。
　それは、エンブリオとの契約儀式を行う場所だった。

少し前に目撃した不死者達を思い出す、溜息を漏らす。

会話の最後に、”覚えときな”と付け加える。

ぷるぷる、と犬の様に身を震わせ、髪の水気を振り払う。

湿った髪を後ろにかきあげるその表情は、普段の彼女と変わらない。

戦闘が終わって気が抜ける。それにより、誤魔化していた暑さが容赦無く彼女を襲った！

『しかし　まわりこまれてしまった！▼』