［基本］OK.　［戦闘］OK.　［取引］OK.　［スキル］OK.　

「別に、悪いことではないのだけれど」

「あなた、同期らしい同期も居ないでしょう？　それはちょっと可哀想かなって思ったのよね」

「ほら、競い合う相手って必要じゃない……ええ、分かるわ。私もそうだったもの」

「だから当面の間、私を壁と思いなさい。部下の成長のためなら、喜んで立ちはだかってあげる。それが上司の務めよ」




　イバラシティの自分には行きつけの店が数店あるらしい。らしいというのはそのままの意味で、ハザマの自分は直接店に足を運んだことが無いため、何となく他人事のような気がしてしまう。自分からどこか離れた場所で起こっている何かという漠然とした不一致の感覚は、何も飯に限った話ではないのだが。
　とまれ、イバラシティには行きつけの店がある。
　一つはラーメン屋だ。
　近所でもあり、近所でないこともある。つまりは屋台だ。どことなく懐かしい感じのラーメンの味は、イバラという異郷に一人で暮らしていると、時折無性に恋しくなる。もしかしたら、店主もこの戦いに巻き込まれているかもしれない。敵か味方か分からない以上、遭遇を喜べるかどうかは運任せだ。逆さにした人間を脳天から地面に叩きつける闇の技法、天地人だけは食らいたくない。
　一つはピザ屋だ。
　店のある隣の区には駅が無く、立地としてはやや難しいが、車で行けばそう遠くない。車は偉大だ。個人に許された縮地法と言っても良い。
　ピザは好きだ。熱々のピザを手でつかむと熱々のトマトや熱々のチーズや熱々のオリーブオイルが熱々で火傷しそうになるという構造上の欠陥を除けば、ピザは完璧な料理の一つだろう。あと、手がベタベタになるのも良くないか。おにぎりを見習って欲しい。
　トマトの色も良くない。赤はペッパーだのタバスコだのの気配を消してしまうため、辛いかどうか分かりづらいのだ。これはラーメンも同じである。猛省して欲しい──そういえば、ホットペパロニは美味かった。確かに辛くはあったが、店員オススメのことはある。あの店員もこちらに来ているかもしれない。敵か味方か分からない以上、遭遇を喜べるかどうかは運任せだ。持ち上げた人間を指を支点に高速回転させる闇の技法、闇生地回しだけは食らいたくない。

「お客様の中に……偉大なるモノリス……ご存知ありませんかーー！！」

　益体もないことを考えていると、聞き覚えが無いこともないような声が聞こえてきた。どうやら情報収集の呼びかけらしい。渡りに舟とはこのことだ──上手くいけば同行者としてスカウト出来るかもしれない。モノリスとは何のことやら分からないが、ちょっとワクワクしてきた。




　なんやかんやで戦力が揃った。揃った戦力は自分以外女性、というか年齢的にはどうやら女子高生のようだった。高校生といえばキレる17歳で有名[要出典]だが、すぐにおやじ狩りを仕掛けてくるような危険な存在ではなかったため、ひとまず胸をなでおろした。前回に組んだ二人組といい、イバラシティの若者はかなり安全度が高いような気もしてくる。しかし油断は禁物だ。行きつけのラーメン屋ではこのご時世に珍しいチーマーにラーメンバトルを挑まれたこともあるし、人は見かけによらないものなのだから。
　一人目は例の──ピザ屋の店員（バイトらしい）だ。ピザ屋ではピザ目的だったので気づかなかったが、どことなく格闘技経験のありそうな雰囲気で、痴漢の手とか捻ってそうだな、というのが第一印象だった。こぐまや段ボールなど明らかにハザマをうろつくエネミーを引き連れていたので、人望か暴力に長けているのだろう。どちらにせよ心強い。
　二人目は──どことなく危険な気配を感じさせる少女だ。まず、顔が良い。これは別にバイト少女と比較してのことではなく、彼女の名誉のためにも付け加えておくが、彼女は彼女でかわいらしい顔立ちだし、同じ部活にいたら学生生活が楽しかっただろうな、とは思う。それはそれとして、この顔の良さは相対的ではなく絶対的な判断として、顔が良い。あと、何がとは言わないが凶悪なほど強大である。目のやり場に困ってしまうのは、自分が下手すると彼女たちの倍に近い年齢だからだろうか。
　一時的とはいえ、新たな仲間を割とスムーズに見つけることが出来たのは幸運だった。運命の女神は微笑んでいるし、この分ならどんな敵が出ようとも、勝利の女神も微笑んでくれることだろう。
　順調そのものだった。

　その”””瞬間”””までは。




「……は？」

　その瞬間、自分が発した言葉が何だったのか問われれば、場の誰もが違う答えを出すだろう──意味のある言葉ではなかったからだ。意味を考慮すれば、最も近いのは、””””は？？””””である。5W1H全てを一言で表す完璧な疑問詞に込められた思いは、音よりも先に表情が物語っていた。
　信じられないといった表情。

「──なんで？」

　確かに目指す先は同じだった。二人を二つに分割し、手分けして探索する。光の柱は合流の目印にも丁度良い。それまで会わないつもりでいたし、しばしの別れに一抹の寂しさに加え、久々の単独行動──実際はすぐに他の勢力と合流したが──に少しの気楽さまで感じていた。全ては効率良くハザマを知るために、前回のように柱を守護する敵への備えも考慮しつつも、戦力が分かたれるリスクを承知で取った選択のはずだった。
　それなのに。

（元も子も……元も子も、無い！！）

　運が悪すぎる。あるいは運が良すぎるのかもしれない。
　運命を司るのは女神で、勝利を司るのも女神だ。
　笹子さんと戦うくらいならば、女神を殴る方がよほど気が楽だったに違いない。

ENo.831 Dr.笹子 とのやりとり

守護者の姿が消え去った――

　

　

六角形の柱から天に向け、赤色の光柱が立つ。

どうやら次元タクシーで行けるようになったようだ。

フィーコちゃん(132) から 50 PS 受け取りました。

PSY.B.峰子(564) から 50 PS 受け取りました。

すごい石材（400 PS）を購入しました。
エナジー棒（30 PS）を購入しました。
エナジー棒（30 PS）を購入しました。
エナジー棒（30 PS）を購入しました。
エナジー棒（30 PS）を購入しました。

武術LV を 5 DOWN。（LV20⇒15、+5CP、-5FP）
響鳴LV を 5 DOWN。（LV20⇒15、+5CP、-5FP）

制約LV を 15 UP！（LV0⇒15、-15CP）
合成LV を 5 UP！（LV5⇒10、-5CP）

雀部(606) により ItemNo.19 すごい石材 から射程1の武器『硬質ワイヤー"FLAME Ⅲ"３』を作製してもらいました！
　⇒ 硬質ワイヤー"FLAME Ⅲ"３／武器：強さ210／［効果1］体力20 ［効果2］－ ［効果3］－【射程1】

我孫子(607) により ItemNo.17 何かの骨 から防具『服（衣替え）』を作製してもらいました！
　⇒ 服（衣替え）／防具：強さ140／［効果1］活力15 ［効果2］－ ［効果3］－

ItemNo.17 服（衣替え） に ItemNo.15 牙 を付加しました！
　⇒ 服（衣替え）／防具：強さ140／［効果1］活力15 ［効果2］奪命10 ［効果3］－

さき(911) の持つ ItemNo.2 マシカ崎灯台の想い出 に ItemNo.8 爪 を付加しました！
Dr.笹子(831) の持つ ItemNo.2 増殖試験管 に ItemNo.1 駄物 を付加しました！

線引(506) とカードを交換しました！

『停止線』 （ヘイルカード）


レッドショック を研究しました！（深度0⇒1）
デスペラート を研究しました！（深度0⇒1）
タイムリーバー を研究しました！（深度0⇒1）

アラベスク を習得！
ペナルティ を習得！
スピアトラップ を習得！
インパクト を習得！
祝福の詩 を習得！
ピットトラップ を習得！
阿修羅 を習得！
タイムリーバー を習得！
トリッピングトラップ を習得！

◇通常獲得：各CP･FPが5増加した！

フィーコちゃん(132) は 毛皮 を入手！
フィーコちゃん(132) は パンの耳 を入手！
フィーコちゃん(132) は パンの耳 を入手！
フィーコちゃん(132) は 触手 を入手！
PSY.B.峰子(564) は 触手 を入手！
フィーコちゃん(132) は 触手 を入手！

▼エイド化候補（基本行動にてエイド化可能）
PSY.B.峰子(564) のもとに 化け狐 が泣きながら近づいてきます。
PSY.B.峰子(564) のもとに バニーガール が口笛を吹きながらこちらをチラチラと見ています。

次元タクシーに乗り ヒノデ区 M-11：チェックポイント《大通り》 に転送されました！


現在のパーティから離脱しました！

ヒノデ区 M-12（道路）に移動！（体調30⇒29）
ヒノデ区 N-12（森林）に移動！（体調29⇒28）
ヒノデ区 O-12（森林）に移動！（体調28⇒27）
ヒノデ区 P-12（森林）に移動！（体調27⇒26）
ヒノデ区 P-13（山岳）に移動！（体調26⇒25）

Dr.笹子(831) をパーティに勧誘しました！
採集はできませんでした。
　　 - 偽黒初(77) の選択は チナミ区 R-7：チェックポイント《廃ビル》（ベースキャンプ外のため無効）
　　 - Dr.笹子(831) の選択は チナミ区 R-7：チェックポイント《廃ビル》（ベースキャンプ外のため無効）

MISSION - 未発生：
　　 - 偽黒初(77) の選択は ヒノデ区 M-11：チェックポイント《大通り》（ベースキャンプ外のため無効）
　　 - Dr.笹子(831) の選択は ヒノデ区 M-11：チェックポイント《大通り》（ベースキャンプ外のため無効）

［816 / 1000］ ―― 《瓦礫の山》溢れる生命
［370 / 1000］ ―― 《廃ビル》研がれる牙
［367 / 500］ ―― 《森の学舎》より獰猛な戦型
［104 / 500］ ―― 《白い岬》より精確な戦型
［147 / 500］ ―― 《大通り》より堅固な戦型



―― Cross+Roseに映し出される。

　

　

　

　

　





　




チャット画面にふたりの姿が映る。

　





　





　








ドライバーさんから伝えられた内容に動揺している様子のふたり。

　





　

　

　

ザザッ――

　

チャットに雑音が混じる･･･

　

　

　




　

ザザッ――

　




　

ザザッ――

　




　




　

　

　

ザザッ――

　

　

　





　

　

　





　

　

　

チャットが閉じられる――