侵攻開始から9時間目の記憶
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十さんの異能で、私は自分が死んだ記憶をみた
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わたしはこんなにいきてるのに わたしはもう 死んでいるらしい
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✥少女の内界──
エナが死した11月8日。彼女の魂を肉体に繋ぎ止め、記憶に封をかけてから初めて……ハザマ以外
の場所で、天使とエナは相対している。
少女の肉体に宿った墜ちたる天使。アンジニティたる私が《協奏の世界》の中で、自由に干渉でき
る唯一の世界。
群条エナという少女の肉体の内──世界から隔絶された──精神の世界。
外界と隔てられているがゆえに、《アンジニティ》である熾天使が対話を可能とする場所。
十神十の異能《幻想想起》によって、自らの
"死の記憶"を取り戻してしまった群条エナ。
彼女を真実から遠ざけて、ただ暖かな日常の中で緩慢な終わりを迎えさせる事は……もはや不可能
に近い。
───それならば。
彼女に全てを打ち明ける事が、天使の出来る唯一の事。
例えそれで、エナが絶望の中で死んでいく事になるとしても───
───否、彼女ならばきっと、それでも前を向き続けていてくれると信じて。
 |
神の力 『……これが、貴方の真実です、エナさん』 |
そして、私は全てを告げた。
群条エナという人間は、去年の11月8日に死していた事。
自分がエナの中に宿り、肉体を修復した事。
自分がエナの魂を肉体に繋ぎ止めていなければ、魂と体が分離され、再び死してしまう事。
そして、それには限界があるという事。
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エナ 「……それって、いつまでなんですか、天使さん」 |
暗く淀んだ声で、エナが言葉を絞り出す。
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神の力 『……丸一年。それ以上でも、それ以下でもありません。 喩え体を維持できても、貴方の魂は"死"の運命を二度は越えられない』 |
努めて、ただ事実を滔々と話す。
 |
エナ 「あと……半年もないじゃないですか……」 |
エナが、唇をぎゅ、と噛む。
あと半年。
少女が突如宣告されるには、あまりに少なすぎる時間。そして、絶望と死の恐怖に怯えなが
ら過ごすにはより長く、その絶望を乗り越えるには、酷く短すぎる。
たった16歳の、どこにでもいる普通の女の子に、受け止めろという方が酷な話。
ぼろぼろと、エナの暗い瞳から涙が零れ落ちる。
地面へとへたり込んで顔を覆い、慟哭が響いた。
天使とて、理解していた事だ──そうでなければ、記憶に封をすることなどしない。
十神十の《幻想想起》の力が、まさかここまで強大だと思いもしていなかったのだ。
協奏の民の異能が……神性に近い私の術を破り、記憶を引き出すなどとは。
『エナ、さん──………』
エナへと差し伸ばそうとした手を、そして胸元へと戻す。
「あと……半年、ですよね」
『……はい』
「それより先は……ないん、ですよね」
『……、……はい』
問いに答えれば、沈黙が横たわる。
エナから返ってくる言葉はない。
『責められても、仕方のない事をしたと……思います。
他者の生に───無暗に、私如きが干渉すべきでなかったと』
彼女の心中に思いを馳せて、目を背けた。
次の言葉は、彼女の慟哭か、怒りか、絶望か───そんな少女を直視する事すら、苦しかったから。
エナの顔を覆っていた手が、涙を拭うように動く。
「天使、さん───」
エナの言葉に、顔を上げる。
「───私は……この6カ月、たくさんの大事なものを貰いました。
私の歌が好きだと言ってくれる、たくさんの人に出会って。
私と一緒に居てくれる、たくさんのお友だちが出来て。
その人たちと過ごして、たくさんの思い出が出来たんです」
だから、と続けて、エナが足に力を込めたのが見えた。
「ありがとうございます、天使さん」
ああ、そうだ。
こんな彼女だからこそ。
「天使さんがくれたこの数か月は……楽しくて、温かくて。
私の、大切な、一番のたからものです」
私は、貴方を救いたいと願ったのです。
「私は──それを悲しいだけだなんて思いません」
それは彼女の友である
氷室尊が、ハザマで天使へと言った言葉。
此方側のエナは、知るはずもない言葉だというのに。
それは一字一句違わず、彼女と同じ言葉だった。
エナが足に力を籠め、立ち上がる。
泣き腫らしたその目は、絶望を映してなどいないかった。
涙を拭い、目の前を真っすぐに見据える。
その目に宿っているのは。
死への恐怖でも、諦観でも、後悔でも、悲嘆でも、怒りでも、絶望でもなく。
「だから──────」
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必死に生きて、そして死のう
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