［基本］OK.　［戦闘］OK.　［取引］OK.　［スキル］OK.　

第８話　流派、御砕流殺陣術


　目が覚めると、いつもとはちょっと違う見知った天井があった。
　具体的に言うと爪痕が残っている。


　目覚めた瞬間に認めたくない現実を突きつけられて、思わず溜息が出た。
　体を起こし、気づく。
　床にも大きな傷があった。
　ベッド脇の棚にあった円錐型の置物は見当たらない。
　シーツもマットも、綺麗な新品だ。ヨダレの跡すらない。
　少し傷の付いていたベッドの手すりも傷一つない綺麗なものになっていた。
　壊れたものを取り換えたのだ。
　夢ではないとしたら、自分をここに運んだ人物がいる。
　当然それは病院関係者な訳で、つまるところ先生しか居ないかった。



　開きっぱなしの扉から現れたのはミーシャー・イル・シールド先生その人だった。






　悪魔って鏡に映らないんじゃなかったか。
　ものによるということだろうか。何にしろ証拠があってよかった。


　口角を釣り上げながら、慈愛と狂気をはらませて、先生はそれが当たり前であるかのように告げる。



◆◆◆


　破壊されたロビーを横切り、非常灯の灯る扉を開けると、鉄材で作られた階段が下へと続いていた。
　ミーシャの案内で義足が鉄板と当たる甲高い音を響かせながら、下へ下へと降りていく。
　4フロア分は降りただろうか。ポケットから取り出した鍵がシャラリと音路鳴らすのが妙に響いた。
　金属の擦れる音を響かせながらミーシャが扉を開く。
　と、ひんやりとした空気が首筋を過ぎていった。
　鼻孔をくすぐるのは消毒液と薬品の匂いか。かすかに鉄の匂いも混じっている。






　もはや肉体の代替というだけでなく、命の恩人と言っても過言ではない義手を触る。
　この義手義足との出会いは幸運だった。感謝に耐えない。

　ミーシャ先生に続いて扉をくぐる。

　長い廊下を抜けると、天井の高い部屋へと抜けた。
　実験に使うのだろか、様々な機材が並んでいる。
　ビーカーや試験管に不思議に発光する液体が満たされ、コポコポと音を立てていた。
　事務作業用であろう机には大型のコンピューターとトリプルモニターが設置され、何らかの資料とノートが乱雑に置かれている。
　その他見たこともない計器で一杯だ。



　高度な施設に圧倒されながら、近くの木製扉を開ける。
　と、雰囲気が一変し、落ち着いた雰囲気のバーが姿を現した。

　調度品の多くが色調を抑えた作りだが上品さを失っておらず、深い色の木材が落ちついた雰囲気を演出している。
　部屋の中にはＪＡＺＺが流れ、サックスの音が耳に心地よい。
　視線を巡らせれば、壁棚に幾つもの酒瓶が並んでいることが直ぐに分かった。
　見せ瓶だろうか、明らかに高級な銘柄が所狭しと並んでいた。
　炊事場も併設されており、品の良い食器棚や大型の冷蔵庫が並んでいる。家電からして一般家庭のそれより明らかに豪華で高性能そうである。





　呆れるべきか賞賛すべきか分かりかね、とりあえず引きつった笑みを返す。







　声が聞こえたのは部屋の奥、ワインセラーの裏からだった。

　長身痩躯、端正な顔立ちに身分あやしからざる服装の青年、ディーが歩み出る。

　片手にはワインのボトルが握られていた。
　よく見れば近くのテーブルにはトーストと鳥の照り焼き、スクランブルエッグが置いてある。







　言われて椅子に腰かける。

　ディーは炊事場に行くと冷蔵庫を開けチキンを取り出すと素早く包丁で切り調理し始めた。
　ソースや付け合わせは既に作ってあったものを使う。
　軽く焦げ目がつく程度まで焼いたら裏返して酒、みりん、塩等で味を調整した調味料を加えて煮絡める。
　既にカット済みの野菜を盛りつけ、トーストを焼き、コーンスープを温める。
　片手で持った卵を割って手早くかき混ぜると、牛乳と塩で味付けし、バターを引いたフライパンに投入した。火加減を弱めてフライ返しを使って何度も返した。
　5分後にはお盆に乗った美味しそうな定食が二つ、テーブルに並んでいた。




　手を合わせていただきますと言ってから食事に手をつける。
　スープを一口。
　何を隠し味に使っているのか、芳醇な香りが口から鼻に抜け、思わず箸が止まった。
　続いてスクランブルエッグを食べる。
　ふわふわじゃないか、何だこれ。



　口をナプキンで上品に拭いながら、ワインを手にディーが言う。

　箸の進むままにひたすら食事を詰め込む。
　美味しいものを食べる時、人は無口になるのだなと悟る。
　そんな食事の風景を、両手を組んで顎を置きながら見ていたディーが、おもむろに口を開いた。


　頷いて返す。もごもごしながらで恐縮であった。



　もぐもぐと租借しながらそうもらす。
　言った後で下品だなと一気に食事を飲み込んだ。
　咽た。


　そこで区切るとワインを一口。「詳細はミーシャ君から資料をもらうといい」と言いながら視線を向ける。既に食事を終えていたミーシャ先生がレポートを差し出して来た。

　医学用語と数値、グラフが並んでおり、あまり内容は分からなかったが、末文の要約に端的に見て男性平均の倍以上の身体能力、人知を超えた再生力を持っていると説明されていた。




　昨晩の悪魔の顔がフラッシュバックする。

　獰猛な牙に鋭い爪、大きな体躯。
　一瞬生まれた恐怖を頭を振って振り払った。











　テーブルを滑らせてガラスのシャーに乗った金属片を寄越すディーに、いぶかし気な視線を返す。
　ぬるりと光る不思議な光沢感を持ったコインがシャーシに丁寧に保管されていた。








　ディーの告げる言葉に、常に狙われ続け、やがて殺され食べられる、そんな未来が提示されていることに気づく。









　ディーの目に力が籠る。


　恐怖の先に希望が見えた。
　悪魔を撃退して行けば、力を手に入れることができる。
　この最低なイベントを開催してくれた主催者の思惑をぶっつぶせるだけの力が手に入る。





　ディーの視線の先に義手があることを感じて手を持ち上げる。金属質な手の平には綺麗に磨かれた光沢があった。







　思わず二度見してしまった。


　言ってミーシャ先生はニヒルに笑って見せた。

ミーシャ(1059) から ネジ を手渡しされました。

守護者の姿が消え去った――

　

　

六角形の柱から天に向け、赤色の光柱が立つ。

どうやら次元タクシーで行けるようになったようだ。

チヨミ(1238) に 40 PS 送付しました。

すごい木材（400 PS）を購入しました。
駄石（50 PS）を購入しました。
駄石（50 PS）を購入しました。
エナジー棒（30 PS）を購入しようとしましたが、PSが足りませんでした。
エナジー棒（30 PS）を購入しようとしましたが、PSが足りませんでした。

幻術LV を 5 DOWN。（LV15⇒10、+5CP、-5FP）
合成LV を 10 DOWN。（LV10⇒0、+10CP、-10FP）

解析LV を 10 UP！（LV0⇒10、-10CP）
付加LV を 15 UP！（LV35⇒50、-15CP）

ItemNo.2 防弾ベスト に ItemNo.1 駄物 を付加しました！
　⇒ 防弾ベスト／装飾：強さ110／［効果1］風柳15 ［効果2］体力10 ［効果3］－

サクモ(1057) の持つ ItemNo.7 ポケットに入ったコイン に ItemNo.1 駄物 を付加しました！
サクモ(1057) の持つ ItemNo.12 国家社会主義ドイツ労働者党制帽 に ItemNo.16 爪 を付加しました！

麺屋の龍人(1595) とカードを交換しました！

カタメ （タイムリーバー）


クイックレメディ を研究しました！（深度0⇒1）
インパクト を研究しました！（深度0⇒1）
クリエイト：ジャイアントフィスト を研究しました！（深度0⇒1）

マジックミサイル を習得！
レイ を習得！
ブロック を習得！
フェイタルポイント を習得！
コンセントレイト を習得！
ライトジャベリン を習得！

◇通常獲得：各CP･FPが5増加した！

サクモ(1057) は 羽 を入手！
サクモ(1057) は 羽 を入手！
ミーシャ(1059) は 花びら を入手！
チヨミ(1238) は 花びら を入手！
サクモ(1057) は 毒牙 を入手！
ユウ(1049) は 毒牙 を入手！
ユウ(1049) は 毒牙 を入手！
サクモ(1057) は 毒牙 を入手！

次元タクシーに乗り カミセイ区 H-4：チェックポイント《森の学舎》 に転送されました！


カミセイ区 I-4（草原）に移動！（体調30⇒29）
カミセイ区 J-4（草原）に移動！（体調29⇒28）
カミセイ区 J-5（草原）に移動！（体調28⇒27）
カミセイ区 K-5（草原）に移動！（体調27⇒26）
カミセイ区 L-5（森林）に移動！（体調26⇒25）

採集はできませんでした。
　　 - ユウ(1049) の選択は カミセイ区 H-4：チェックポイント《森の学舎》（ベースキャンプ外のため無効）
　　 - サクモ(1057) の選択は チナミ区 H-16：チェックポイント《瓦礫の山》（ベースキャンプ外のため無効）
　　 - ミーシャ(1059) の選択は チナミ区 H-16：チェックポイント《瓦礫の山》（ベースキャンプ外のため無効）
　　 - チヨミ(1238) の選択は チナミ区 H-16：チェックポイント《瓦礫の山》（ベースキャンプ外のため無効）

MISSION - 未発生：
　　 - ユウ(1049) の選択は カミセイ区 H-4：チェックポイント《森の学舎》（ベースキャンプ外のため無効）
　　 - チヨミ(1238) の選択は カミセイ区 H-4：チェックポイント《森の学舎》（ベースキャンプ外のため無効）

［770 / 1000］ ―― 《瓦礫の山》溢れる生命
［336 / 1000］ ―― 《廃ビル》研がれる牙
［145 / 500］ ―― 《森の学舎》より獰猛な戦型
［31 / 500］ ―― 《白い岬》より精確な戦型



―― Cross+Roseに映し出される。

　

　

　





　








チャット画面に映し出されるふたり。

　










　

　

　











　







チャットから消えるふたり。

　

　

　





チャットが閉じられる――