［基本］OK.　［戦闘］OK.　［スキル］OK.　

――糸が切れたように眠る緋墨の髪を指に絡めながら、六倉鈴咲は考える。

「……」

鈴咲から見て、灯月緋墨という少年はとにかく何かを守ろうとする人物だった。
それは日常生活の中でも、ハザマという場所に飛ばされてからも、行動の端々から感じられた。
初対面のときに見せる表情はぶっきらぼうで、冷たいものだったけれど――迷子になっていた鈴咲を保護し、家に置いてくれている辺り、ただ不器用なだけなのだろう。
不器用で、周囲から勘違いされることも多いけれど、自分が守ると決めたものは絶対に守ろうとする人。


たとえ、自分がボロボロになったとしても。
たとえ、血を吐き出したくなるくらいに苦しいことがあったとしても。


「……“若い”な」

片手を口元に当てて、小さな声で呟く。
自然と唇が紡いだ言葉は、もしこの場に母がいるなら口にしそうな言葉だった。
その昔、積極的な自己犠牲はあらゆる行動においてもっとも楽な行動だと、母は鈴咲に教えてくれた。
しかし、積極的な自己犠牲は周囲の人へ見えない傷を与えてしまうし、守りたいと思ったものを長く守ることができない。

『……わたしは、ずっと死にたいと思ってた。鈴音の役に立って死ねるなら、それが一番だと思ってた』

『だから、積極的に自分を使った。わたしの異能は、鈴音の役に立てる異能だったし』

『……でも、そのせいで鈴音をすごく心配させたことがある』

『だから、鈴咲。もし、鈴咲が誰かを守りたいと思ったときは――』

過去に聞いた母の声が脳内に蘇る。
かつて積極的な自己犠牲を選択していた母が真剣な声と表情で教えてくれたこと。
それをもう一度心の中で呟いて、鈴咲は小さく溜息をついた。

「……緋墨さんよりも子供のわたしが知ってて、わたしよりも大人な緋墨さんが知らなくてどうするの」

守りたいと思う者がすぐ傍にいるのなら、その人物を守りきれるように立ち回るべきだ。
少し硬い黒髪を指に絡めて遊ぶのをやめて、鈴咲はスカートの上から自分の太ももに触れ、そこにある感触を確かめる。
この人は璃珠だけでなく鈴咲のことも守ろうとしているが、このままだと緋墨は駄目になる。
もう一度深い溜息をつき、鈴咲は彼の瞼がわずかに動いたタイミングに合わせ、ばしんっと音がするくらいに緋墨の額を叩いた。

「っだ！？……あー……鈴咲、か？」
「おはよう、緋墨さん。……大丈夫？」
「……大丈夫、だ……。……あー……くそっ……負けた……んだったな」

額をさすりながら、緋墨は起き上がる。
直前まで自分が何をしていたのか思い出したのだろう――緋色と金色の瞳が苦しげに細められ、深く息を吐き出す。
カルセドニア――彼がそう呼んでいた人物との戦いの中で見せたものと同じ、苦しげなその顔を無言で見つめてから、鈴咲は口を開いた。

「緋墨さん、次にハザマの生き物が出てきたら緋墨さんは璃珠さんと大人しくしてて」
「……は？」
「カルセドニアさん、だっけ。あの人との戦いを見てたけど、緋墨さんは自分を使いすぎ」

ぽかんとした顔でこちらを見ている彼へ、鈴咲は続ける。

「自分を使って誰かを守る方法は楽だけど、長続きしない。守りたい誰かがいるんだったら、その人を長く守れるように立ち回るべき。……だけど、緋墨さんはどうやらそれを知らないみたいだから」

にんまりと、年齢に似合わない好戦的な笑みを浮かべる。


「――わたしが、その方法をお手本に見せてあげる」


守るために教えてもらった技術も。戦うための力も。
――きっと、鈴咲のほうが、ずっと上だ。

ENo.377 火花 とのやりとり


ENo.394 飢餓の魔女 とのやりとり


ENo.692 こはり とのやりとり


ENo.779 ハルト とのやりとり

領域LV を 5 DOWN。（LV15⇒10、+5CP、-5FP）

幻術LV を 5 UP！（LV0⇒5、-5CP）
響鳴LV を 5 UP！（LV0⇒5、-5CP）
防具LV を 5 UP！（LV10⇒15、-5CP）

エリカ(577) とカードを交換しました！

消去 （イレイザー）


クレイジーチューン を研究しました！（深度0⇒1）
クレイジーチューン を研究しました！（深度1⇒2）
クレイジーチューン を研究しました！（深度2⇒3）

ライトニング を習得！
エチュード を習得！
サンダーショット を習得！
マーチ を習得！
ブレス を習得！
コールドウェイブ を習得！
アトラクト を習得！
ピュリフィケーション を習得！
ミラー＆ミラー を習得！

◇通常獲得：各CP･FPが5増加した！

火花(377) は ラベンダー を入手！
運命の輪の子供(529) は 木瓜 を入手！
アトナータ(602) は ラベンダー を入手！
火花(377) は 羽 を入手！
運命の輪の子供(529) は 毛皮 を入手！
火花(377) は 毛皮 を入手！

チナミ区 M-15（草原）に移動！（体調8⇒7）
チナミ区 N-15（森林）に移動！（体調7⇒6）
チナミ区 O-15（森林）に移動！（体調6⇒5）
チナミ区 O-16（森林）に移動！（体調5⇒4）
チナミ区 D-2（ベースキャンプ）に戻りました！
体調が全回復しました！

『チナミ区 H-16：チェックポイント《瓦礫の山》』へ採集に向かうことにしました！
　　 - 火花(377) の選択は チナミ区 H-16：チェックポイント《瓦礫の山》
　　 - 運命の輪の子供(529) の選択は チナミ区 H-16：チェックポイント《瓦礫の山》
　　 - アトナータ(602) の選択は チナミ区 H-16：チェックポイント《瓦礫の山》

MISSION!!
チナミ区 O-16：梅楽園 が発生！
　　 - 火花(377) が経由した チナミ区 O-16：梅楽園
　　 - 運命の輪の子供(529) が経由した チナミ区 O-16：梅楽園
　　 - アトナータ(602) が経由した チナミ区 O-16：梅楽園

［707 / 1000］ ―― 《瓦礫の山》溢れる生命
［297 / 1000］ ―― 《廃ビル》研がれる牙



―― Cross+Roseに映し出される。

　

　

　





　




チャット画面にまたまたふたりの姿が映る。

　








　





　

ふたりの背後から突然現れる長身。





　




ダルそうな、面倒そうな、そんな様子の青年。

　





　




ふたりの反応を気にすることなく、




前髪を手でくしゃっとさせて、目のあたりを隠す。




　

そう言って、さっさと姿を消してしまう。

　

　

　






うーん、と悩むふたり。

　




白南海の姿が消える。

　





チャットが閉じられる――

ハザマのなか、咲き乱れる梅の木たち。

梅林にはほんのりと良い香りが漂う。

その景色は美しく見えるが、同時に異様にも映る。

　

園内を進んでいくと、周囲の梅の木がざわめく･･･






木が不自然に捻れ、音を立てる。

ボコッと地面から根が飛び出し、木が"歩き"はじめる･･･