［基本］OK.　［戦闘］OK.　［取引］OK.　［スキル］OK.　

……………………。

「難しいかもしれないけど、
早めに連絡ください。
待ってるから……」

……………………………。

その声は。
間違いなく、早乙女ちえりのものだった。
僕の知るちえり。幼馴染のちえり。……イバラシティのちえり。

偽物じゃなかっだからなんだって言うんだ？
まあ無事でよかった。堕ちるのが自分一人だったら、そんなのは意味なんて無い。当たり前のこと。
アンジニティにわざわざ行かなくても、一人で荒れ地にでも住んでろ──そう言われて止まるような、動機じゃあない。

CrossRoseとやらでその返信が届いたのは、鴉を遣わせてから大分後のことだった。
予め『命令』しておいた鳴き声の伝播で、あいつがいるのだとわかった時の方が、ずっと早い。
ふざけたラグだ。鴉を糸電話の要領ででも使えればよかったが……
このハザマでは叶わない。僕の能力は、"操作"だ。
水を自由に操る能力があったとして、水の感覚を共有出来はしない……。

結局の所、この通信とやらに頼るしか無いか。
赤い空を仰ぐ。意識を集中する。──









安心した声で、僕の名前が呼ばれる。
現実は届かない何処かにいるのだとしても、あいつの姿がそこにある。




びっくりするほどに、いつものあいつだ。
休日の朝に庭で会うように。
学校の昼休みに机に来るように。
いつも通りの早乙女ちえり。

……真っ赤に染め上げられた白衣を除けば。






頬まで緩ませて笑いながら、困ったように頭に手をやっている。
その癖はよくやる癖だった。寝癖頭を余計にひどくするのを知っている。
誰が直してやるのかわかってるのか。ああ、触れられないんだ。………。




幻の左手が、差し出されている。
昔もこんなことがあった。どんぐり、折り紙、石、おもちゃ。
はち切れるぐらいに詰め込んだ袋を、僕に渡してきた時みたいに。





でも、もうその手を掴めはしないな。
そんな場合じゃないんだ。いら立ってくるよ。全部。
侵略が終われば、どんぐりを並べた棚だろうが、ワールドスワップの彼方に行く。
そいつをわかっているのか。わかっていない。
それだけ傷を負っていて、まだわからないのか。




自然と声が荒んだ。いつもなら、こういう光景を俯瞰する自分がいて、抑えられたはずだ。後から気付く。
でも、他にどうしろっていうんだ。




ふうと、息が漏れる。呼吸を崩してしまった。
言い過ぎたかけれど、僕が正しい。
訂正なんていらない。もう隠してはいられない。僕の言うことを受け入れればいい。

……手も、伸ばさない。
今日は最低最悪の日だから。






その言い方が──僕の預かり知らぬ所で何かあったのだと想起させて、余計に嫌になった。




同じ言葉を、
そのまま繰り返してやればよかった。
わからないなら大人しくしてればいい癖に、
行動力ばかりが有り余っている。
幼い頃からずっと、余計なことをしてばかりだ。
本当に、余計な。……



伸ばされなかった手の行き先は、自分の頭だ。抑える。
どうすればいい、どうすればいい。
ああ、そうだ。もう閉じ込めてしまおうか。
僕の能力を使えるなら、そうすることも出来るはずだ。
………。



……ダメだ。転移の能力だって、恐らくはまだ残っている。
下手に使われれば、より不味い事態になりかねない。
"先輩たち"とやらも問題だ。個人で対応できる範囲ではない。アンジニティ同士なら、チームのお互いをかち合わせることもできない。そして、そうした危険こそが避けたいことでもある……本末転倒だ。



嘘ではない。もう転移できなくなった後なら、守ってやれる。閉じ込めて。理想の運びだ、それが。
お前は気付かない。気付かなくていい。アンジニティでも、うまく過ごせるよう……取り計らってやる。




父親のこと。こちらに飛んでこなかったのは、それか──そうか。




心配だこんな節介をやる必要があるのか。
思ってもいないような言葉が漏れていく気がする。
ふざけている。早くそうなればいい。
あらゆる面で戦闘能力のないお前が、戦えるわけがないだろうに。
腹が立つ、ぐちゃぐちゃになりそうだ。だから、気付かなかった。




伸ばされていたあいつの手が、降りる。
そうだ、この時まで伸ばされたままだった。
はっと顔を上げる。その動きにもきっとラグがあって、届かないかもしれなかった。
左手はもう、あいつ自身の右手に繋がれていて。




けれど、それで揺らぐわけにはいかない。




あいつのログアウトを見届けてから、
これでおしまいのはずだったのに。




通信の切れる間際に、
映像の早乙女ちえりがうつむいて顔をぬぐった。




ちがう、そんな顔を手は虚空を掻いた。あいつの顔のあった場所の。
すり抜けた先には何の感触も残らない。僕は
けれどこれでいいのか？いい。
最後までやってやる。
僕の本当にやりたいことだからだ。
それだけは変わらない。


最低最悪の日は始まっている。
そして、これからも、広げていく。




断絶の沈黙が、ひとり、偽物の世界に満ちていた。

ENo.321 銀貨 とのやりとり


ENo.466 ■■の■■ とのやりとり

トキ(222) に ItemNo.8 韮 を手渡ししました。

アフィリエル(778) から 毛 を手渡しされました。

ItemNo.6 喋るステーキ を食べました！
　体調が 1 回復！（20⇒21）
　今回の全戦闘において 器用10 敏捷10 耐疫10 が発揮されます。
　今回の結果でのスキル熟練度が伸びやすくなった！

アフィリエル(778) から 不思議な雫 を受け取りました。

具現LV を 5 UP！（LV0⇒5、-5CP）
防具LV を 5 UP！（LV25⇒30、-5CP）

トキ(222) の持つ ItemNo.10 韮 から法衣『撹乱する白蛇』を作製しました！
アフィリエル(778) の持つ ItemNo.11 韮 から法衣『貯金機能付き鳩』を作製しました！
早乙女ちえり(936) の持つ ItemNo.10 韮 から法衣『鳥の群れの障壁』を作製しました！

アフィリエル(778) により ItemNo.8 毛 から装飾『ハザマ電機割引券』を作製してもらいました！
　⇒ ハザマ電機割引券／装飾：強さ40／［効果1］回復10 ［効果2］－ ［効果3］－

モネ(1027) とカードを交換しました！

決めポーズ！ （ビューティーフォーム）


クリエイト：グレイル を研究しました！（深度0⇒1）
グランドクラッシャー を研究しました！（深度0⇒1）
イレイザー を研究しました！（深度0⇒1）

クリエイト：タライ を習得！
クリエイト：グレイル を習得！
アシスト を習得！
クリエイト：ヴェノム を習得！

◇通常獲得：各CP･FPが5増加した！

十日夜レキ(14) は 韮 を入手！
百面相の怪(100) は 白石 を入手！
トキ(222) は 花びら を入手！
アフィリエル(778) は 白石 を入手！
トキ(222) は 毛 を入手！
十日夜レキ(14) は 美味しい果実 を入手！
トキ(222) は 毛 を入手！
百面相の怪(100) は ネジ を入手！

▼エイド化候補（基本行動にてエイド化可能）
十日夜レキ(14) のもとに ちわわ が微笑を浮かべて近づいてきます。
十日夜レキ(14) のもとに チェリーさん が空を見上げなから近づいてきます。

チナミ区 F-13（山岳）に移動！（体調21⇒20）
チナミ区 G-13（山岳）に移動！（体調20⇒19）
チナミ区 H-13（草原）に移動！（体調19⇒18）
チナミ区 I-13（道路）に移動！（体調18⇒17）
チナミ区 I-14（道路）に移動！（体調17⇒16）

―― ハザマ時間が紡がれる。

　





　




Cross+Roseの音量を調整する。

　








　




Cross+Roseにロスト７名の容姿と簡単なプロフィールが映し出される。

　









　













　

　





　

チャットが閉じられる――