［基本］OK.　［戦闘］OK.　［スキル］OK.　

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安里杏莉は、普通の女の子だ。

交友関係は、広過ぎず、狭過ぎず。
喧嘩という波風を立てたこともなければ、敵意を向けられるようなこともない。
​そんな平穏な日々を、送っていた。


……そう。












相対する姿。
安里杏莉の日常にある人物によく似て​──​─けれど、非なる姿。








こころがきしむおと。











確かに聞いていた。
知り合いが、『侵略者』である可能性を。












けれど。
その現実を叩きつけられ、こんなにこころが揺れるのは。














『この世界』に、落ちた時と、同じ。



『想定が甘すぎた』、ただそれだけの、こと。













To Be Continued ​──​──






















けれど少女は、その拳を振るう。



共にハムスターを撫でた日も。


共にバイトして、バックヤードでサイチキを頬張った日も。


共に好きな甘味について、語り合った日も。




すべて、すべて。


その胸の内に、押し隠して。















​──​──Continue？






















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安里杏莉は、大丈夫。
例え、生まれてから今まで、いろんな楽しい思い出があるイバラシティが侵略されようとしていたって。





安里杏莉は、大丈夫。
例え、大切な妹の様子がおかしくたって。





安里杏莉は、大丈夫。
見知った人間が​『侵略者』そのもので、自らに牙を剥いてきた直後だったって。





安里杏莉は、大丈夫。
何故か異能も、使えるのだ。
イバラシティを守るためなら、……他人を傷つけることだって

それが例え、知人だとしても。






​イバラシティを守ると決めた。
友達ばかりに負担をかけないと決めた。

自分の異能はきっとこのためにある。
誰かを傷つけることしか出来ない異能なんだから。






​……何だろう。






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安里杏莉は努力家だ。

その努力を、自ら誰かに主張することもあまりない。
勉強。家事。バイト。スキンケア。ダイエット。
その全てを完璧に把握している人間なんて、きっとほんのひと握りだ。



安里杏莉は人並み以下だ。

だから、努力をせねばならない。自身はそう、思っている。
当人のその自覚の通り、これまでの努力がなければ、今の安里杏莉は在り得ない。
今通っている高校にすら通えていない。交友関係だってきっと大きく変わっていた。



安里杏莉には夢がある。

とてもとても大切な夢。全ての努力は、その夢のため。
『好きな人と幸せに』。
けれどその将来が『閉鎖的』であってはならない。



安里杏莉は欲張りだ。

好きな人とふたりきりで、閉じた世界で幸せになりたいわけではない。
たくさんの友達と交友を保ったまま。
苦しい生活にならないよう、仕事も頑張ってしっかり稼いで。
家事もきちんとこなさなければ。だってそれが、幼い頃に夢見た『お嫁さん』なのだから。



……そして。
何より、大切なこと。



安里杏莉は、己を顧みない。

『努力する』のが当然だから。
『頑張る』のが当然だから。
そうでないと、自分は『人並み以下』だから。
『欲張り』に描いた『夢』を叶えられないから。

決して、好んで無理をしている訳では無い。
安里杏莉の中にそのストッパーが存在しないのだ。
ただ『無意識に』努力を続け、頑張り続け、自分を鼓舞し続ける。


……安里杏莉は、大丈夫。と。





そんな安里杏莉を。
よく、知っている。

いや、自分の知る安里杏莉より、更にその傾向は強いのかもしれない。
少なくとも、高校生の安里杏莉が趣味の時間をほとんど持たずに
先の長い努力を続ける現状は、芳しいものではなかった。



それでも、それだけならまだマシだった。
だというのに、『それだけ』では済まなかったのだ。


この侵略戦争は、安里杏莉に無理を強いすぎた。


無意識ではなく意識的に、他人を殴るという行為。
安里杏莉はそのために、己を殺して戦った。

友達を。
イバラシティを。
自分たちの『日常』を。
大切な『将来の夢』を。
それら全てを、『守る』ために。

​──​─大丈夫。

それは、魔法の呪文だ。
際限なく頑張り続けるための、呪文。
けれどその『無理』は、確かに蓄積を続けていく。






1時間前​──​─体感にすると、もっと前に引き続き、嘆息する。

自分にしか聞こえない声の言葉。
『全部無駄だった』そんなこと、思いたくもない。






ちらりと背後を見る。同行者は傍にいない。
ちゃんと言いつけを守って、じっとしてくれているらしい。

となれば、ノイローゼを心配される恐れもなくなった。






それでもどうしても。
やらねばならないことが、あった。





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うわ言のように繰り返す。

安里杏莉は大丈夫。
イバラシティを守るためならば、頑張れる。

安里杏莉は大丈夫。
一番後ろから、何もせずにみんなを眺めているのはもう嫌だった。
それなら、列に並びもせずに眠っていた方が幾分もマシだ。



……そういえば、このハザマで眠っても、例の『夢』をみるのだろうか？



そんな疑問が浮かんだ、その時だった。






唐突に、瞼が重い。
ぐらりと頭が揺れて、身体を支えていられなくなった。

衝撃。
ドサリという音が耳に届くのが遅れたのは、きっと自分の意識が朦朧としているからだ。






意識をする間もなかった。









瞼は下がり、視界が黒くなる。
そのまま睡魔に抵抗することも適わず、ものの数秒で安里杏莉はその意識を手放した。



幼い頃から目指していた、『運命の人』。
その全ての始まりとなる『夢』はそうして、
『侵略』という辛い現実から、安里杏莉を引き離していく。



眠りについた、安里杏莉の傍らに。
どこからともなく、同じ色の髪をした、1人の少女が現れて。

そうして​、くすりと笑った。










Good night,

Little Briar Rose──​─

ENo.103 ミカゼ とのやりとり


ENo.136 詩穂乃 とのやりとり


ENo.940 ミツフネ とのやりとり


ENo.1181 マゾメガネ とのやりとり

ItemNo.7 試作品ホットケーキ を美味しくいただきました！
　体調が 1 回復！（12⇒13）
　今回の全戦闘において 治癒10 活力10 鎮痛10 が発揮されます。
　今回の結果でのスキル熟練度が伸びやすくなった！

アケビ(46) は ド根性雑草 を入手！
安里杏莉(60) は ド根性雑草 を入手！
ミカゼ(103) は ド根性雑草 を入手！
アリヒト(118) は 石英 を入手！
アリヒト(118) は ボロ布 を入手！
ミカゼ(103) は 花びら を入手！
ミカゼ(103) は 花びら を入手！
安里杏莉(60) は ボロ布 を入手！

武術LV を 2 DOWN。（LV12⇒10、+2CP、-2FP）

解析LV を 5 UP！（LV0⇒5、-5CP）
料理LV を 3 UP！（LV32⇒35、-3CP）

ティーナ(709) とカードを交換しました！

天使の加護 （フローラルキュア）


ジェイド を研究しました！（深度0⇒1）
ジェイド を研究しました！（深度1⇒2）
ジェイド を研究しました！（深度2⇒3）

プリディクション を習得！
アキュラシィ を習得！
トランキュリティ を習得！
ヒンダー を習得！

特に移動せずその場に留まることにしました。

―― ハザマ時間が紡がれる。









ふたりが時計台を見上げると、時計の針が反時計回りに動き始める。






針の動きは加速し、0時を指したところで停止する。



時計台から、女性のような声――









声は淡々と、話を続ける。






























声はそこで終わる。



















榊がこちらを向き、軽く右手を挙げる。



エディアンもこちらを向き、大きく左手を振る。