［基本］OK.　［戦闘］OK.　［取引］OK.　［スキル］OK.　

　まだ俺が一年生だったころ。秋が終わり、ぐんと寒くなった冬の日のことだ。

　平和な学校生活のあと、少しだけどうでもいいこと……たとえば、うっかり窓ガラスにちょっとホウキの柄が当たって風通しが良くなって、教師に見つかって文句を言われたりだとか。けど俺のせいじゃない、別のバカが元はといえば悪い……があったせいで、日が落ち周囲は暗くなりつつあった。
　早足で家へ向かう、そんな途中。通り道にある公園に目が止まった。
　薄茶色の髪を２つに結んで、同じ学校の女子制服を着た人影がブランコにいた。その様子は漕ぐというよりただ揺らしているだけで、適当に両足で地面を押している。緩慢な金属音が、僅かにこちらまで届いていた。

「何してるんだ。……アンナ」
　ほんの少しの躊躇のあと、俺は公園に踏み入って、ブランコに座っている人ーーアンナに話しかけていた。
　彼女ははっとした顔を俺に向け、こちらを凝視している。どうして、とでも言いたげで、多分それは俺たちが気安く話すほどの仲ではないからだろう。ただ、そんな沈んだ顔をしているのを無視する仲でもないと思っただけだ。今は疎遠でも、幼い頃は友達だったのだから。
　疎遠といっても、特に大きな喧嘩をしたわけではない。ただ、成長とともに遊ばなくなった。それだけだった……と思う。そうこうしている内にアンナはいつのまにか転校していて……それっきりだった。同じ高校に入学したあとも、特に関わりはなかった。
　年月分のぎこちなさを出さないように、続けて問いかける。
「寒くないのかよ、こんな時間にさ。馬鹿なのか？」
　そしてふふん、と鼻で笑ってやると、アンナは俯いてしまう。昔はすぐに言い返してきていたのに。そうなると、自信満々で手を上げたにも関わらず答えを間違えた授業のような気まずさに襲われる。
　さらに授業のように素知らぬ顔でやり過ごせばいいというものでもない。より落ち込ませては……取り返しがつかないじゃないか！
「あのな、つまり、何故よりにもよってこんな時間に外にいるのか、それだけの理由がだな、あるのかと俺は」
「忘れちゃったのかと思った……」
　聞き逃してしまいそうな、息を吐くような声でアンナは呟いた。続けようとした言葉も忘れ「なんだって？」と聞き返せば、アンナは今度は顔を上げて、
「私のこと、忘れちゃったのかと思ってたの。だってずっと、話さなかったし。……私に気づいてない、みたいな」
　そう、寂しそうに笑った。
「それは……」
　俺は言葉に詰まり……詰まり……ええい！変な気を回すのは得意ではないのだ。黙ってついてこい！気まずさがなんだ！
「それは、俺が群れる必要もない圧倒的な……強者だからだ！孤高のな！よって、誰にも媚びない！以上！」
　つまりはアンナに限らず、あまり人と話さなかっただけなのである。そのほうがミステリアス……強そうだからな。
　高らかな宣言を、アンナは一瞬呆けた顔で聞きーー実に控えめに吹き出した。小さく肩が揺れる程度の、静かな笑い方。本人は大笑いしているつもりらしい。そういうところは子供の頃と一緒のようだった。
「そうだよね……エイキってそういう感じだったね。忘れちゃってたの、私のほうだったみたい」
　アンナは俺の知っている笑顔をしていた。拍子抜けだ。俺の葛藤はなんだったんだ。
「何だその『そういう感じ』とかいうのは……？侮ってるんじゃないだろうな」
「すごく頼りになって、心強い感じってことだよ」
　なんとなく失礼なニュアンスを感じた俺のツッコミは褒め言葉で相殺される。相殺ついでに、本題に踏み込んだ。
「で、その心強い頼れるこの俺に、何か相談はないのか？」
　とてもカッコ良くもう片方のブランコに飛び乗る。俺は長丁場にも付き合ってやれるわけだ。するとアンナは悩んだ風で、少しの間口を開かなかった。きっと話すだろうな。今度はそんな確信があったので、視線を正面の砂場にでも向けておくことにした。話を聞くのに、じっと見る必要もない。
「あの、あのね、エイキ。昔みたいに、助けてくれるかな」
　声が震えている。横目で盗み見たアンナは、ただ泣きそうな顔をしていた。
「私……家に帰りたくないの」
　この日から、俺とアンナは再び話すようになった。

　そうして度々、アンナが抱えている問題について相談を受けるようになった。その時から空き教室だった1年4組が、もっぱら俺たちの会議室だった。
　彼女の問題とは、今住んでいる■■家とうまくいっていないことだった。全く知らなかったが、彼女の両親はもう■くなってしまったそうだ。ちょうど転校した時期のことで、転校理由も親戚である■■に引き取られて引っ越す必要があったから。両親の死因が■■だったこともあって、子供には伏せられていたらしい。まったく知らなかった。
　そしてアンナの■■での扱いは、十分苦痛に感じて当然の内容だった。まず、■■■■■■■■■■■■■のは当■の■■に■わ■ていて、■■■■■■。■■■の■うな■もさせら■■■■、十分■小遣■も■■ら■て■■ず、■句■果て■■■の遺■をほ■■てら■■■まっ■■■うのだ。■■■■■■■■■■■、■■■■■■■■■■■■■。
　■■、■■協■■■■■■■。■■な■■■■■ナを■■■■■■■……■■■■■■■■■■■■■■■■は■■た■■に■■■。
「昔から■■■。エイ■■側に■る■私、特■になれ■気が■るの」
「何■その『■別』と■■■■は」
　■が■■聞く■、ア■■はから■う■■■■■■■、■■■■■■■■■■■■■■。
「ただの■の希望。■■キも、■のこと■きで■てくれ■ら■って……な■てね！」
　■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■。■■■■■■■■■■。■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■、■■■■■■■■■■！
　そ■ゃま■■■嫌いで■ない……■■、好ま■い方■■■思う■■■。
　■■■■■■■■■■■■■■■、絶対助■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■。
　■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
　■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
　■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
　■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■

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　失われたのではく、単純に特別なんかはここに無かったという話だ。後にも先にも。

特に何もしませんでした。

エイキ(114) は 不思議な食材 を入手！

魔術LV を 5 UP！（LV0⇒5、-5CP）
制約LV を 15 UP！（LV0⇒15、-15CP）
武器LV を 20 UP！（LV0⇒20、-20CP）

ItemNo.4 不思議な牙 から射程4の武器『■■■標識』を作製しました！
　⇒ ■■■標識／武器：強さ30／［効果1］攻撃10 ［効果2］－ ［効果3］－【射程4】／特殊アイテム

モコ(755) の持つ ItemNo.4 不思議な牙 から射程3の武器『振り鎌』を作製しました！

ヒカル(1116) とカードを交換しました！

ねこの写真 （ヒール）


ティンダー を習得！
リストリクト を習得！
ファイアダンス を習得！
キャプチャー を習得！

次元タクシーに乗り『チナミ区 E-5：出発地』に転送されました！

チナミ区 F-5（道路）に移動！（体調30⇒29）
チナミ区 G-5（草原）に移動！（体調29⇒28）
チナミ区 H-5（草原）に移動！（体調28⇒27）
チナミ区 I-5（道路）に移動！（体調27⇒26）
チナミ区 J-5（道路）に移動！（体調26⇒25）

レッド(151) をパーティに勧誘しました！
深谷(503) をパーティに勧誘しました！
モコ(755) をパーティに勧誘しました！

―― ハザマ時間が紡がれる。









チャットで時間が伝えられる。






エディアンの前に１台のタクシーが止まり、窓が開く。









帽子を少し頭から離し、ほんのちょっと頭を下げる。






窓が閉められ、タクシーが走り去っていく。






エディアンからのチャットが閉じられる――