［基本］OK.　［戦闘］OK.　［取引］OK.　［スキル］OK.　

街の記憶/γ

「あああ、くそ、クソ！何でこんなこんなこんな……！」
　俺は何度エンジンをかけ直しても動かない車を乗り捨て、荒れた広い道路を走り出した。
　こんなところを走るだなんて正気じゃない。一体誰に見られるか、いやどんなろくでなしがここに住んでいて、いつ攻撃してくるか定かじゃないのだ。正気じゃないが、もう他に移動手段がない。少なくとも故障した車よりは俺の両足は優秀だ。
　振り返れば、まだかなり遠い所ではあるがーー黒い影がどんどん建物を喰っていくのが見えた。
「失敗した失敗したッ！　あんな研究所さっさと捨てりゃよかったんだ！」
　全速力で走りながら使える車両が残っていないか道路を見回す。大破した車両以外何もない。そりゃそうだ、とっくに遺棄された街とはいえ、使えるものならとっくに回収されてるに決まってる。今は戦争中だぞ。
　遠くで何かが落ちるような振動が伝ってくるのを感じ、俺は頭を掻き毟って後悔する。安全だと思ったんだ、あそこにいれば！誰が予想できる、こんなB級映画顔負けの大事故が起きるだとかさ。
　俺が先刻放棄した仕事は、たった今暴れている……生物兵器『DEVOUR』。その開発と管理だった。

　最初は運がいいと思った。終わりが見えないほど争っている世の中だ、兵器の需要は死ぬほどある。作れば作っただけモノの活躍場所がある。
　しかも、俺の側には天才がいた。■■■室長は、本物の天才だった。誰も考えつかないことをどんどん発案して、作って、完成させた。ずっと年上の、大きな功績のある研究者とも対等な議論を重ねて、彼女のやることは青天井だった。正直俺は彼女が何をやってるのかさっぱり理解できない。俺だってこんな所で働ける程度にはバカじゃないが、レベルが違いすぎて張り合う気にもならないのだ。ともかくそんな彼女の手伝いその3くらいのポジションは、非常に快適だった。室長は大きな要求はしてこない。指示されたことを守ればいいだけだ。安全な後方にいられるしな。
　転機は、彼女の目標が「戦争を止める兵器の開発」になったことだったと思う。もちろん自国の勝利で、という条件つきだ。争いはあまりに長く続いていた。どの国にも未だ決定打がなかった。
彼女の脳内でどういう考えが巡り、答えが出力されるに至ったのかは分からない。ただ、彼女は生き物を作ることに決めた。
　決めて、通常の何倍も時間をかけ、俺たち凡人の何回分の人生をかけても完成できないであろうものを完成させた。室長補佐がわかりやすく解説してくれた内容によると、要するに相手国の武器を全て食い、奪ってしまうのだという。土や雨に混ぜて侵入させるのだという作戦は細かい所は置いておくとして理解できたが、それで粒子がどう共通の目的を持って動くのかは実験を目の当たりにしてもまだ信じられなかった。作戦が成功して敵の拠点の1つが壊滅してもまだ現実味に欠けていた。
「実は、俺でもちょっと理解し難い。直接説明は受けたんだけどね。ちょっと今までの比じゃないよ」
　休憩中、室長補佐が苦笑いしながらそう零していたのを覚えている。
　そうして『DEVOUR』はいくつかの実績を積み上げた後、制御不能になった。

　もういくつの街が飲み込まれたか分からない。
　初めに大層ご立派な志を持って最前線に飛び込んだ室長補佐たちも、強制連行された俺たちも結果は同じ、兵器を停止させる試みは全てが失敗に終わったわけだ。
　そもそも室長補佐はともかく俺たち仕組みも理解できない下っ端になんとかできるわけもないんだ。理解できるはずの■■■室長や自分大好きなヤツらはずっと早く異常を察知して逃げやがったらしい。おかげで俺は尻拭いさせられているわけだが、生憎俺も自分が大好きだ。
　指揮もできないほど現場が混乱し、おかげで監視の目がなくなったのを利用して、クソ真面目な同僚を現場に残してさっさと逃げて来れたが……とことん運がない。逃走に使った車が止まってこのザマだ。空もどんよりと曇っている。

「はぁ……はぁ……あ？」
　いい加減走り疲れ、一旦立ち止まって周囲を見回すと、ぽつり、と頬に水が落ちる。いよいよ天気も崩れそうだが、
「ははは……なんだ、案外俺の運は尽きてないな」
　薄暗い路地の中に、隠れるように小さな車両がある。駆け寄って車の周りをぐるぐると歩き回る。
「窓は割れてるが……鍵は……ある。ガソリンも、心許ないがある……タイヤも無事！」
　ドアを引っ張ってみると容易に開いた。鍵もかけずに、こんなところに隠しておいたつもりだろうか。ここに住んでいた連中の逃走用？
　考える前に開いたドアから上半身を突っ込み、引っつかむようにキーを回すと……エンジンがかかった。
「よしっ！」
　拳を握り締めるのと同時に、本格的に雨が降り始める。しかし車ならずぶ濡れは回避できそうだし、これでもう少し遠くへ行ける。そしたら今度はもっとマシな職場を選ぶか。俺は凡人かもしれないが、凡人の中では優秀なんだ。他にいくらでも行き先はあるさ。
　早速乗ろうと地面を蹴った足は……何かに引っかかって上がらない。

　視線を下げれば丁度、俺の足を黒い何かが飲み込んでゆく所だった。

エイキ(114) は 美味しくない草 を入手！
レッド(151) は パンの耳 を入手！
深谷(503) は パンの耳 を入手！
モコ(755) は 吸い殻 を入手！
深谷(503) は 美味しい草 を入手！
モコ(755) は 毛 を入手！
深谷(503) は 不思議な雫 を入手！
モコ(755) は 毛 を入手！

魔術LV を 3 UP！（LV5⇒8、-3CP）
武器LV を 3 UP！（LV20⇒23、-3CP）

モコ(755) により ItemNo.5 不思議な石 に ItemNo.6 不思議な食材 を合成してもらい、何か柔らかい物体 に変化させました！
　⇒ 何か柔らかい物体／素材：強さ10／［武器］祝福10(LV20)［防具］鎮痛10(LV20)［装飾］防御10(LV20)／特殊アイテム

アキラ(1627) の持つ ItemNo.4 不思議な牙 から射程3の武器『シェパーズクルーク』を作製しました！
レッド(151) の持つ ItemNo.4 不思議な牙 から射程1の武器『アンジェイルブレード』を作製しました！

深谷(503) により ItemNo.5 何か柔らかい物体 から防具『防衛器官Ut26A1』を作製してもらいました！
　⇒ 防衛器官Ut26A1／防具：強さ33／［効果1］鎮痛10 ［効果2］－ ［効果3］－／特殊アイテム

アキラ(1627) により ItemNo.7 不思議な食材 から料理『手作り弁当』をつくってもらいました！
　⇒ 手作り弁当／料理：強さ33／［効果1］治癒10 ［効果2］活力10 ［効果3］鎮痛10

紗織(1409) とカードを交換しました！

渾身の一閃 （イレイザー）


アクアヒール を研究しました！（深度0⇒1）
ヒールポーション を研究しました！（深度0⇒1）
ヒールハーブ を研究しました！（深度0⇒1）

チナミ区 K-5（森林）に移動！（体調25⇒24）
チナミ区 L-5（森林）に移動！（体調24⇒23）
チナミ区 M-5（森林）に移動！（体調23⇒22）
チナミ区 N-5（森林）に移動！（体調22⇒21）
チナミ区 O-5（道路）に移動！（体調21⇒20）

―― ハザマ時間が紡がれる。









チャット空間に突如として現れたカンガルー姿の少女。












元気よく両手両足を伸ばし空間を飛びまわる！






そう言ってフロントダブルバイセップス。









賞品について何だか盛り上がっているふたり。






チャットが閉じられる――