ナユの様子がどうにもおかしいってのが、媒介型になったせいだとしたら。

この世界であった人間でそういう使い方をしてるって話をしたことがあるのは一人しかいない。

福莉は憑依型…っていうんだろうか、降ろして使う、みたいな話だったし、この場合媒介になってるのは本人ってことになるだろう。
そうなるとケースが違う。

「…シェリィのとこ行ってみるか…」

…何を気に入られたのか、しきりに「私がしごいてやるから」的なことを言う彼女を頼るのは一抹の不安がよぎらなくもないのだが。
早めに手を打っておきたい、ってのはあった。
…昔、自分を媒介にした過負荷で調子を崩したときには師匠がなんとか介入できたけど今回はそれは望めそうにない。





『早めになんとかした方が良いだろうねぇ。あのときだって静養させなきゃ使い物にならなかったんだ。あんたを安定させるのにも力を割かなきゃならなかったしね』

『またあいつは面倒なことに関わってるの？向こうで準備ができたらこっちへ喚び戻すんでしょ、レーウィーだってそうそう力は貸せないじゃない』

『まだまだひよっこだけどね、あたしの力がなきゃ何もできないほど軟弱に育てた覚えはないよ。たまには放任してみようじゃぁないか』

『…獅子の母は千尋の谷に子供を突き落とす？そんなにガキって歳でもないだろうに』

『たまには初心に返らせることも大事だろう？』






そんなこと言われてちゃぁ、俺としても何もできずに帰るってのは癪に触る。

「…できることからやってみる、か」

現状何も分からないんじゃ、手の打ちようもない。

親の心子知らず…ではないが、契約主の心契約エンブリオ知らず…長い上に何を言っているのか分からなくなるな。
とにかく、今日も今日とて日課の散歩とそこらを駆け回って戻ってきたナユに声をかけた。

「おい、そろそろ行くぞ。そんなに余裕ねぇんだからな」

「リマさんにしては早い行動ですねー？　ん！じゃあ気が変わらないうちにさっさと行きましょう！」

れっつごー、と生き生き歩き出す姿はただの子供（犬耳と尻尾がついてるけど）にしか見えないし、さっきまで駆け回ってた疲れも見えない。
けれど確かに何かが噛み合わなくなっている。

時は金なり。
正直この世界だと金のインフレが激しすぎる気もするが、とりあえず時は金なり、と繰り返してさっさと先に歩き出しているナユに声をかけた。

「場所はお前の方が詳しいだろ、案内は任せたぞ」

「僕、あんまり遠出したことないんで、よくわかりません！！」

…出だしから先行き不安でしかない。

（合流場所へやってきて、ひらひらと手を振る）

（挨拶をしているリマの後方から小柄な少年がてててててっと駈けてくると、契約主を突き飛ばしてシェリィたちの前に立つと、じっと期待の眼差しを向ける）

（ぱたぱたと尻尾をふりながら、じー。
…じーー。
……じーーーーーー。
だんだん尻尾がぱたぱたからぶんぶんになっていく）

（いきなりぴょーんと飛びついてぎゅうっと抱きつきながら尻尾ぶんぶん、嬉しくてたまらないと言った様子でテンションマックス）

（…のところをいきなり後ろから襟首つかんでひっ剥がされ、『ふやぁぁ〜…』という気の抜けた悲鳴と共にぺいっと後ろへ放り投げられた）

（合流初っぱなから喧々囂々、既にげっそりした様子で世話になる相手、シェリィに向き直って一応改めて挨拶と紹介をする）

（本来はナユの制御の問題だが、二人の間ではそういうことにしているらしい。話をあわせてやってくれと目配せした）

（綺麗な所作で腰に下げた鞘から長剣を抜き放ち、片手で構えを取る）

（呟きと同時に、手にした長剣の刃の帯びた光の範囲が広くなった）

（綺麗な挙動で長剣を鞘に収め）

（綺麗な所作で腰に下げた鞘から長剣を抜き放ち、片手で構えを取る）