［基本］OK.　［戦闘］OK.　［取引］OK.　［スキル］OK.　

=====

　荊街備忘録　10


　このままハザマ世界の厄介事に巻き込まれ続けることによって自分たちに降りかかるだろう衝撃の事実暴露から、一夜明けた。


　正確にはまた月が巡って、例の満月の時に巻き込まれる長い長い異世界での時間が再びやってきた、という話だけど、最近俺（たち）もいい加減このサイクルにも慣れてきていた。


「つまり街での一ヶ月のうちの新月か満月の時期の夜の１時間くらいが切り取られて、このハザマ世界に飛ばされてきてるってこと？」

「…なんじゃねえのかな。今までの状況を整理するだに」

　ハザマ世界での俺とフミちゃんの会話だが、惜しむらくはこの内容は現実の街には持っていけないことで、実際の街では俺たちはおそらくまだこの謎の解明のために必死に情報収拾や解析に精を出している最中であるということだ。

　行き着く先の答えをここにいる俺たちは知っているのに、それを元の場所にいる自分に伝えることは決してできない。そういう意味ではこの世界はもしかしたら今よりずっと未来の話で、過去の自分にはそれがどうしても知りようがない、という状態に近しいのかもしれない。

「こんな世界が私たちの未来なんて、私イヤだよ？」俺のつぶやきに、眉をひそめてフミちゃんがツッコミを入れる。


「そりゃ俺だって嫌だよ、あくまで例え話というか」

「未来のこの街の姿ってなあまあ・・・それもありうるというか、いよいよ悪い夢みてえな話ではあるよな」

　傍で同意するおっさんことマッケンジーは、この世界のことを悪夢の世界、ドリームランドと呼んでいるそうだ。もちろん、皮肉を込めた意味なんだろう。
　街や公園、海や施設など、明らかに『元になった現実に存在するイバラシティという街』の断片を色濃く残しながらも、その内容はかつてとは似ても似つかない変わり果てた姿になっているのだ。それも、今まで遭遇した様々な冗談のような事象でも分かるように、かなり悪趣味な形でだ。
　
「これが悪夢だってんなら、いったい誰が見てる夢なんだか」

「どこの誰かじゃなくて、街のみんなが漠然と持ってる不安とか、そういうのだったりして」

「余計ありそうだよなあ、だとすると益々タチ悪そうなんだけど」

　軽口程度に話を進めるものの、正直足元がムズムズする。なんというか、いかにもありそうな展開じゃあないか。
　昨今、大勢の人間が様々な方法でその意思を発言したり表現する方法を身につけているのが普通になった世界で明らかになったのは、一人一人の持っている世界の多様性であり、断絶性でもあった。同じ一つの共同体の中においてさえ、お互いが見ている世界が、あまりに違いすぎる。それぞれがそれぞれの中に形作る世界の印象に同等のものや似通ったもの、共通性などが希薄になっていく中で、それでも共有しているものが感情的なものであるとしたら。それが不安、というのは、一番しっくりくるんじゃないだろうか。

　そもそもアンジニティの連中だって、そういった不安や否定、ネガティブなものが概念化した世界の住人って解釈もできる。
　さまざまな世界の中に存在する、あえて見えないようにしていた『影』の部分、隠しておきたいもの、あるいは隠れて存在していることこそを是とするようなもの。それらの集まりであるとしたら、それが世界を超えて移動しながら、種々の世界に影響を及ぼしているというのも説得力がある。そいつらが影を広げているんじゃなく、そもそもこっち側の影がハザマ世界を生み出した結果、そこにアンジニティを引き込んでいるという解釈すら成り立つわけだ。
　
「つまり、どっちにしろここがヤバいってことには変わらねーわけだよ」

　退屈そうにマッケンジーは話題を遮った。「難しく考えるこったねえさ、やることはどっちにしろ決まってんだ」

　やること、というのも実は漠然としてはいる。ここにいたら単にナレハテ一直線、という差し迫った危機はもちろんだけど、それ以上にハザマ世界の存在が抱えている種々の問題を解決すること、それが差し当たって現状を前進させる唯一の手段だという結論があるわけで。

「要するにハザマ世界の連中がなんなのかはさておき、そいつらに干渉することは出来る。切った張ったの戦闘以外にもオレたちが出来ることがあるってことでもあるんだ。そいつらの頼みを聞いて回るだけでもオレたちにとって意味がある」

　本職が探偵というだけあって、さらっと言ってのける。一見お使いにしか思えないハザマの住民〜ロストと呼ばれる連中からの頼まれごとも、それを果たすことで前進する何かがある限り、やらない理由はないわけだ。

「たまには良いこと言うじゃねえか。で、心当たりはあんのかよ」

「ねえよ」そっけなく言い捨てて、端末を弄る。

「だが、少なくとも調べた限りじゃあ公園あたりはまだヤバそうだな、阿鼻叫喚みてえだ」

　こいつが今使ってるのはハザマ世界でのみ機能するアプリらしいが、俺は怖いので使ってない。
　この類のアレには割と慎重なのは単なる性分、気分の問題ではあるんだけど、これをダウンロードしてるかどうかで端末の記録性能が多少変化するらしく、これを使わなくなってからの方がハザマ世界でとったメモがたとえ断片的にでも現実のイバラシティに持ってこれるようになった・・・ような気がするのだ。

　あくまで俺の推測の域を出ない話ではあるものの、もう少しこの辺は調査を詰めていくつもりでいる。
　そんな俺の心情なぞ知らず、マッケンジーは手慣れた手つきで端末の情報をざっと精査してから頷いた。

「公園の遊具がシャレにならないくらい危険らしい。素直にウミネコの卵拾いが妥当だろな」

「ウミネコ、ったって、アレの腹の下に潜る時点で危険なのは変わらないだろ・・・」

　ハザマ世界における大ウミネコという存在は、デカい猫にカモメの翼がついた、悪夢というより子供の落書きに近しい造形の異様な生物だった。最初に遭遇した時はなんの冗談なんだと思ったもんだけど、実際戦ってみたらネコの俊敏性にカモメの飛翔能力を獲得したというその性能は凶悪そのもの。まさに戦いは命がけで、ほぼ相打ちに近い状態で這々の体で逃げ延びたばかりだ。

　問題はそのウミネコの卵を拾ってこいと言うのが例のロストからの頼まれごとということで、そういった無茶を振られながらなんとか先に進んでいるというのが今の俺たちの状況だった。

「・・・やっぱ、悪い夢でしかねえよなあ」

　俺は必死に手元の手帳に種々の情報を書き込みつつ、このメッセージを受け取った『街の自分』が呆れ顔でそれを解読する様を想像するのだった。

　いずれ現実の街の俺たちがこのハザマ世界の謎にたどり着くことができた時に何が起こるのか、それは今の俺たちには全く想像できないし、正直できるとも思ってもいなかった。

「どう読み返しても、その日の夜に見た変な夢をそのまま書き出してるだけみたいになるんだもんねえ」

「それだよなあ・・・」

　俺もフミちゃんも、同じ表情で頭を抱えていた。


====

すごい木材（400 PS）を購入しました。

魔術LV を 20 DOWN。（LV20⇒0、+20CP、-20FP）

時空LV を 25 UP！（LV0⇒25、-25CP）
装飾LV を 5 UP！（LV62⇒67、-5CP）

マッケンジー(1144) の持つ ItemNo.5 ド根性雑草 から装飾『ド根性ハト』を作製しました！
フミ(961) の持つ ItemNo.14 皮 から装飾『かわのたて』を作製しました！

イグニス を研究しました！（深度0⇒1）
イグニス を研究しました！（深度1⇒2）
イグニス を研究しました！（深度2⇒3）

神風 を習得！
ストームブリンガー を習得！

◇通常獲得：各CP･FPが5増加した！

マッケンジー(1144) は 赤い薔薇 を入手！
フミ(961) は 不思議な食材 を入手！
フミ(961) は 赤い薔薇 を入手！

次元タクシーに乗り チナミ区 H-16：チェックポイント《瓦礫の山》 に転送されました！


マッケンジー(1144) に移動を委ねました。

チナミ区 I-16（道路）に移動！（体調30⇒29）
チナミ区 J-16（森林）に移動！（体調29⇒28）
チナミ区 J-17（森林）に移動！（体調28⇒27）
チナミ区 J-18（森林）に移動！（体調27⇒26）
チナミ区 J-19（森林）に移動！（体調26⇒25）

MISSION - 未発生：
　　 - マッケンジー(1144) の選択は チナミ区 R-7：チェックポイント《廃ビル》（ベースキャンプ外のため無効）

［822 / 1000］ ―― 《瓦礫の山》溢れる生命
［375 / 1000］ ―― 《廃ビル》研がれる牙
［396 / 500］ ―― 《森の学舎》より獰猛な戦型
［117 / 500］ ―― 《白い岬》より精確な戦型
［185 / 500］ ―― 《大通り》より堅固な戦型



―― Cross+Roseに映し出される。

　

　

　










　





チャット画面に映る、４人の姿。

　

　






　







少しの間、無音となる。

　






くんくんと匂いを嗅ぐふたり。
















　

　

　

３人の様子を遠目に眺める白南海。





　

　

　

チャットが閉じられる――