［基本］OK.　［戦闘］OK.　［スキル］OK.　

「先生、今までありがとうございました」

　初老の女性と若い男性が、先生に向かって深々と頭を下げた。
　先生はといえばお礼の品だと渡された紙袋を手に、首を横に振る。
　そうしてしゃがみ込むと、男性の足にしがみ付いてじいと見上げてくる小さな子供の頭を優しく撫でた。

「……元気でね」

　数多くはないけれど、それでも何度か見ることのある光景。


（……お別れは、いつでも悲しい）


Ⅶ.垣間見えても手は届かずに


　治せない病気というのは、どれだけ医学が発展してもまだまだたくさんある。
　基本的に重い病気を診るのは大きな病院であることが多いけれど、そこでも治療が不可となった患者は、本人の希望によっては残りの時間を自宅で過ごすこともままあって。
　その場合患者を引き受けるのは、地域の診療医であることが殆どだ。


　──まだ、若い女性だった。


　使える薬はもうないから、病室で過ごすぐらいなら自宅で家族と共に過ごしたいと彼女は願った。
　出来る限りのことはしたし、病状が重くなってからというものの、最近の先生は休日でもよく往診に出向いていた。
　迎える最期の間までが苦しくないように、おれにはよくわからないけれどいろんなことをしてあげていたと思う。
　だから眠るように息を引き取ることができたのだと、遺された家族が話しているのを聞いた。


　テーブルには空の瓶が数本並んでいる。
　その一本を取って、おれは溜息は吐いて、でもそれだけに留めた。



　未成年ですよと返せば、先生は真面目だなあとけらけらと笑った。
　普段なら怒る。理由もなくこんなに飲んでたら。でもしばらくは仕方ないと思うので、こういうときは何も言わない。


　時折訪れる。数多くはないけれど、それでも何度かある出来事。
　おれだってやるせない気分なのだから、目の前の男はよっぽどだろうと思うのだが。


　泣きもしないしずっと笑っているし、いやまあ医者ってそういうものかもしれないけれど。
　おれはそんな風に出来るだろうか、と悩んだところで、髪を撫でられた。


　浮いた話の一つも聞きやしない。今の時世で誰かと一緒になれなんて口煩い親みたいなことを強く言うつもりはないが、一人だとまるっきり色んなことがダメになるこの人が不安になるのは確かである。



　六年過ごして耳にした新情報をつい否定すれば、ほんとだよと返ってくる。
　てっきり“彼女”は恋人か何かと思っていたが、言葉を信じるのならばその線は外れたということか。
　じゃあ姉とか妹とか、お母さんとか、本当にストーカー？　あんまりそれは考えたくない。
　つい何も言わずぼやぼやと思考を巡らせていたら手が離れて、「だから」、と。
　不意に届く。




　落ちた一言。




　そこで分かった。
　ああ酔ってるんだな、と思った。
　そりゃそうだ、これだけ飲めば酔いもする。いくらお酒に強いっていっても。




　きっとずっと思ってたんだろう。往診に行く度に、細い腕を取る度に。
　高尚な自己犠牲心からではなく、悲しむ家族に対しての同情ではなく。
　意味のあるものを並べて順位付けたら、単純にそうなっただけ。
　笑みを浮かべる姿に悲観の色はなく、本当にそれ以上もそれ以下もないと知る。

　だからこそ。


（──でもおれは、あんたじゃなくてよかったけど）


　伝えたところで響くことのないだろう言葉の、虚しさといったら。

ENo.421 エインモーネ とのやりとり

具現LV を 5 UP！（LV0⇒5、-5CP）
防具LV を 5 UP！（LV45⇒50、-5CP）

火花(377) とカードを交換しました！

がっつり燃やしてこ！ （イグニス）


ラディウス を研究しました！（深度0⇒1）
ラディウス を研究しました！（深度1⇒2）
ラディウス を研究しました！（深度2⇒3）

クリエイト：タライ を習得！
アクアシェル を習得！
クリエイト：グレイル を習得！
アシスト を習得！

◇通常獲得：各CP･FPが5増加した！

一海(853) は 山査子 を入手！
斎(1033) は 大蒜 を入手！
万智花(1159) は 大蒜 を入手！
ヒシュ(1202) は 山査子 を入手！
万智花(1159) は 韮 を入手！
ヒシュ(1202) は ダンボール を入手！
斎(1033) は ダンボール を入手！
一海(853) は ダンボール を入手！

万智花(1159) に移動を委ねました。

カミセイ区 L-2（森林）に移動！（体調21⇒20）
カミセイ区 M-2（森林）に移動！（体調20⇒19）
カミセイ区 N-2（森林）に移動！（体調19⇒18）
カミセイ区 N-3（森林）に移動！（体調18⇒17）
カミセイ区 N-4（道路）に移動！（体調17⇒16）

［770 / 1000］ ―― 《瓦礫の山》溢れる生命
［336 / 1000］ ―― 《廃ビル》研がれる牙
［145 / 500］ ―― 《森の学舎》より獰猛な戦型
［31 / 500］ ―― 《白い岬》より精確な戦型



―― Cross+Roseに映し出される。

　

　

　





　








チャット画面に映し出されるふたり。

　










　

　

　











　







チャットから消えるふたり。

　

　

　





チャットが閉じられる――