俺が人と成れるようになってどれくらいの時が経っただろう。
ヒト、世の中、俺自身。
様々なものが変化したが、とりわけ変わったのは人との関わり方だ。

ただの猫であった時、ヒトという生き物は大きくて風変わりで、
猫よりも永く生きる生き物。
そんな認識であった。
ところが尻尾が割れてから十年、二十年と経つうちに、
いつの間にか、
人はあっという間にあの世へ行ってしまうモノとなった。

それからというもの、自分と関わるヒトはとにかく『愛しい』存在となった
これはおそらくヒトが猫を可愛がる感覚に近いのだろう。
自分よりも儚い生き物を慈しむココロ。
特に自分が子が望めない体と知ってからは、より一層愛着が深まった気がする。
どうしようもなく愚かで面白く、愛しい存在。
それがヒト。

とりわけ今関わりが深いのは『銅見矢凜々子』という少女だ。
彼女は俺がただの猫だった頃からの知り合いである銅見矢家の一番若い娘である。
俺からすれば曾孫、玄孫を通り越し、来孫くらいの心持ちであるが、
この凜々子と言う娘、他のヒトとは少しだけ違った。
彼女の持つ異能は猫とテレパシー会話し、契約した猫を召喚・使役する。
そして彼女は猫が大好きで寂しがり屋だということである。
俺が猫の姿で居る時は寝る時以外の四六時中話し掛けられ、寝る時は召喚された。
修行をする時も戦う時も常に一緒。
そうとなれば愛着が沸かない方が不思議というもので。
彼女が幸せに人生を全うするまで、守ってやりたいと思う。

ハザマとやらに来てもそれは変わらない。
傍に居て共に戦おう。
凜々子の未来の為に。

▲	独り言が狭間に響く

	「物陰がいっぱい。 　空も薄暗い。 　こんな暗い夜道みたいな世界で 　忍者でも隠れていたらどうしましょう？ 　ガバッと出てきて手裏剣を投げつけられたら 　侵略なんてうまく行かないのでしょうね。　」

▲	ゆめち 「りりこちゃ～～～ん！！無事！？！？！ え？？？ここマジでヤバくない？？？！ 他の生徒も探してみるけどさーーちょっとってかマジでヤバいね？！」

▲	「……そうだね。 　こっちで死ぬと何か影響があるのか、は分からないけど……。 　でも、知ってる人が傷つくのは、楽しくないから。 　……またいつか、会う時が来るといいね」

▲	その手は明らかに怪物の意志とは異なる動作をしていた。 しかし、すぐに他の手と同じように斧の柄を掴み直す。

	タウラシアス 「コンビネーションねぇ…人間と猫ごときに何が出来る？ そりゃ面白い見世物になりそうだ、やってみろ！ ああ、そうだ。お前らが二対一で遠慮しねぇように教えておいてやる」

	怪物は後ろを向くと髪を掻き分け、牛の顔の裏側にある人間の顔を見せた。 「コイツは俺の相棒でな。こっちでは無口だがお前を殺したくて仕方ないとよ！ ハハハハハ！」

▲	(※テストプレイ時のメッセージのやりとりからの流れで送信しています） 「アンディさんを倒しに行かれますか。なるほど。 ……止めても行くのでしょうけれど……どうか、お気をつけて」 以前アンディ改め牛の角の異形にコンタクトを取った際、彼は物騒な連れがいるような口振りだった。 おそらく、彼女はそのことを知らない──

	──面白い事になりそうだ、と心の内だけで嗤う。 「俺の事はどうぞお気遣いなく。危ない場所に近づく気は元からありませんよ。 それにしても、巻き込まれて死んでも知らない……ですか。 人の心が無いと言われると以前仰っていましたが、やはり人間らしいと思いますよ」 感情的になる事も、土壇場で本音が出る事も、人間がよくやる事だ──とまでは、流石に口には出さなかったが。

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ハザマに生きるもの ナレハテ

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塵も積もれば鱒となる ENo.71 りりこ ENo.138 スバル ENo.155 眞梨奈 ENo.180 ちわわ

ハザマに生きるもの ヤンキー ヤンキー 道端ガムマン ヤンキー

463

656

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2FA ENo.896 ランプ ENo.897 ＿＿＿＿＿ ENo.899 ウィリアム ENo.900 しあわせうさぎ

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236