［基本］OK.　［戦闘］OK.　［取引］OK.　［スキル］OK.　

音のない家。

家族がいるのに？

何故だろう。

いつからこんなふうになったか。

覚えていない。

思い出せない。

でも、それでいいと思ってる。

だって私には、クロがいるもの。




――――――――――




　パソコンのディスプレイに映る、匿名掲示板の数々。前に比べて、最近はかなり数が増えた気がする。だからと言って、また少しずつ飽きられて数を減らしていくのだろうけれど。
　特に私の興味を引くものはなく、タスクを終了させてそのままパソコンの電源を落とした。
　それに気付いたのか、黒猫のクロが足元にやってきた。どこかに行くの？と言いたげに私の顔を見上げている。
　ええ、今日もまたどこかに行きましょうと言葉をかけ、クロを連れて部屋を出た。

　家の中はしんと静まり帰っている。勿論、父親は仕事だけど、母親は家にいる。
　なのに、静か。結果として、私の部屋と廊下以外は埃を被っていたり、汚れていたり。掃除する人がいないのだから当然ではあるけど。
　私は何も言わず、クロと共に家を後にする。





　外は外で、只々人が多い。正直息苦しいくらい。
　でもそれくらいなら私は良い。問題は自動車や自転車、猫にとって危険極まりないもの。
　なくなればいいのに、と思うところはあるが、結局のところ私も文明に頼り切っているのは事実だった。パソコンとか。
　……兎も角、猫にも住みやすい場所を作ってほしいものだと思う。

　さて、食料を買い出しに行きましょう。

　と言っても、最寄のスーパーなのだけれど。
　中はやや肌寒い。食材を扱っているのだから、当然といえば当然ではあるけれど。
　そして何故かついてきているクロ。とはいえ、誰も気にも留めないから、私も特に何か言うわけでもない。
　買うものはいつも変わらない。キャットフードと一日分の自分の食べ物、それと飲み物。……家の冷蔵庫は、私は使っていないから。
　そのまま会計を済ませて、スーパーを出ようとする。

　そして、あらゆる方向から感じる視線。
　何をしたわけでもない。何かされたわけでもない。
　なのに、私は多くの視線を避けるようになっていた。
　――駆け足で、その場を後にした。



　照りつける太陽、普段より重く感じる足、距離感を失いつつある道。

　ふと足元を見れば、クロがこちらを心配そうに見ている。
そう言って、またゆっくりと足を進める。
また、普段と変わらないはずの一日が過ぎていく。

特に何もしませんでした。

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―― ハザマ時間が紡がれる。









チャットで時間が伝えられる。






榊の前に１台のタクシーが止まり、窓が開く。









帽子を少し頭から離し、ほんのちょっと頭を下げる。






窓が閉められ、タクシーが走り去っていく。






榊からのチャットが閉じられる――