貴様に、
　成し遂げられぬことなどなにもないだろう。



　――その言葉に怒りを覚えたのは誰だったろう。

　自分の内部で蠢くモノが、常に止まぬ激情を湛えていることはよく知っていた。
　それは自分だから。肚を食い破り引き千切り、咀嚼しては高らかに笑う。その声と共に、その声を伴に連れ歩き、彷徨い求め日を暮らす。

　求めるものがないことを知っている。
　求めていたのが誰かは知らない。
　知らないふりをし続けている。

　補償、というにはばかばかしすぎる。
　地に落ち血に沈んだ矮躯を思う。
　笑えるほどに脆くあまりにも儚い、自分が殺した子どものことを思い出す。



　そんなものは気にしなくていい。
　あなたは人を食らってきた。それが当たり前のことだった。今も当たり前に変わりはない。
　だから人間などに価値を見出す必要はない。
　私達は二人きりで生きていける。



　囁きは甘い。
　どろついて粘つき、奥深くを縛り上げて留めようとする。
　緩慢な拘束に身を浸されている。
　誰のものかを知らされている。

　手放して、認めてしまえば、あるいはそれが自然の摂理。
　ずっと一緒にいたのだからと、求め続けていたのだからと、
　あの日に約束したのだからと。

　破られたその肌を、肉を、皮膚を。
　唆したのはお前だったろう。







『食べてくれればいいんだわ』

　くすくすと笑う。何がそんなにもおかしいのか分からないほどに、馬鹿げて笑う。

『あなたが、私を』

　胸に添えられた薄紅の爪は幼子らしくなく艶めいて光り、心の奥を擽り、誘う。
　控えめで可愛らしい肉欲を唆る。

　そんな悪趣味な装飾。

『知ってるの、覚えてるの。はじまりを。あなたと同じで、私は、全部』
『……はじまりだと？』
『ずっと一緒にいようね』

　そう言ったわ。私達、ひとつになるの。まぶたを伏せる。
　許されなかったから、次は許されるように、誰の手にも届かない場所で、遠くで、ふたりきり。
　くっついて寄り添って、永久に離れないように。

『あなたが私を追って、わたしが貴方を追って、また私があなたを食べるなら、ずっとそれの繰り返し』

　悲しげにつと伏せられた瞼、長い睫毛が濃い影を落とす。

『ねえ、私達、本当に近づけてると思う？』
『…………』
『何も知らない子どもだったわ。だからそんな、間違った道を選んでしまった』

　指先が伸びる。
　まあるい爪紅、やわらかなひかり。

　頬に触れて引き寄せられる。

『――ねえ、私、もう』







　唇が放される。

　粘着いた世界の赤く深い奥底で、
　ずっとずっと、夢を見ている。







『我慢できない』

掲げられる花を見遣る。

花を咲かせる魔法使い。メルヘンチックで、ファンタジーよ。
受け取って貰えるなら、それは嬉しそうにする。

　距離をとられた友人が悲しい思いをする。

　そんなこと考えたことなかった。

　私はいつも自分勝手で……
　自分がされたら、きっと本当に悲しいのに……！

にっ、と笑った。
本人はカッコつけてるつもりなのかもしれない。

少なくとも。彼女自身は己に自制をかけることを是としているようだった。
魔王を名乗るがその魂は、混沌ではなく秩序の側にあるらしい。

どこか自分を言い聞かせるように、ぽつりと呟いた。

記憶を消すことができるかと問われれば。ひとつ、頷いて。

正直に、真摯に答えた。

長くを生き、そう簡単に死なないからこそ、余計に忘れてしまうことだ。
ただ健やかに生きる。
その、たったそれだけの出来事がどれほどの奇跡の上に成り立つのかという事を。

一瞬感じた冷えた声音。
しかしその感情が向けられる方向は自分ではないことは判る。
一体何に対してなのかを、しかし、聞くのもまた無粋だろう。



長い独白を経て、何かを納得した様子を見守る。
彼なりに色々と思うところが多いのだろうか。
そんな事を考えながら。

そして、問いかけにギクリと表情が一瞬固まった。

深い溜息はひとつ。

呆れられそうだが、と呟いて。
小さく苦笑いを浮かべるのだった。

　彼の言葉の重みに、きょとん、とする。そう大層なことを言った覚えも無くて。

　滔々と話すように聞こえるそれに、どこか違和感を覚えた。

　けれどその違和感を言葉にすることは難しく、気遣うようなことしか言えない。
　ただ、どうしてか――彼が彼でないような、気がした。

深くかかわる事を避ける。その言葉に少しだけ瞳を瞬いて、ゆっくりと口を開く。

なぜでしょうと。心底不思議と言いたげな表情で。
浮かんだ微かな色に、疑問は深まるばかりで。

穏やかな声音にこちらは嬉しげに笑みを返す。
帰る手段という言葉に、ほんの少しだけ目を細めて。

穏やかなのに。何故か不思議と距離を感じる人。
それでも紡がれた言葉に安心したように笑う。
少し、失礼にあたる言葉だろうかと、
言った後に様子をうかがうように、笑みを止め視線を向けた。

縦がこの位、横がこのくらい　と身振り手振り
縦が1800mm　横が1200mmといったくらいだろうか

どんなものを見たの問いに少年は少し考えて。

無言で武器を構えた。