かすかな命も容易く飲み込む砂漠には、
一夜だけ咲く花があるのだと聞いたのは何時だったのか。

地平まで続く不毛の砂地を見ていると、
果たしてそのような神秘がまことに在るのかと疑いたくもあり、
しかしまるで奇跡のように、（或いは当然の日常のように）
それがいきなりぽつりと現れるような気もする。


例えば水に連なる民である自分の隣に、今、
炎の民の子の、陽炎の如き髪が風になぶられて在るように。


（しかしこの日は結局草の一本も見つからなかった。
いつか砂漠の花を見る機会もあるだろうか）

新月の夜のような花を受け取って、口許に寄せて微笑んだ。

銀木犀にはまだ手をつけていなかったようだ。
受け取った時のように気抜けて香りを嗅ぐ。

いつかのように撫でられると、緋色の髪が穏やかに波打ったが……

若者の腕が、卯の花腐しの手を乱暴に振り払った。
怒りの矛を向ける瞳は燃え立ちながらも、涙で薄く滲んでいる。

大人げの無さを自覚して、再び悄気てしまった。
視線を地面に落としたまま、震えた声で少しずつ呟き始める。

相手が自分の名前を呼び当てたことに驚愕した表情で
また同じように相手を見つめ返す。

相手を上から下まで眺めつつ、大体調子がいいとの返事に
少しだけ気遣わしげな顔をするも、ふっと笑い

ではまた、と付け足して踵を返した。

その気配に呼応するように、緋色の髪が一際輝いて波打った。