［基本］OK.　［戦闘］OK.　［戦闘:エイド1］OK.　［戦闘:エイド2］OK.　［戦闘:エイド3］OK.　［取引］OK.　［スキル］OK.　

　
　
　
　
いつもと同じような一日だった。

判で押したようにとは言わないが、代わり映えしない日々。
華々しく妖怪など狩れれば良かったのだが、
ここしばらく追い続けている大物は、未だに深谷の前には現れなかった。

もう丸一年以上、ここで一体の妖怪を追い続けている。
このまま一生、一体の妖怪を追い続けるなんてゾッとしない。
いや、追い続けられるなら良い方だ。
そのうち出し抜かれ、諱を貰う羽目になりかねない。

"手に負えない大物"などという言葉は深谷も使いたくはなかったが、
自分がここまで手も足も出ないとなると、それも現実味を帯びてくる。
余程警戒心が高いのか、日を選び、場所を選び、方角を選んで罠を張っても、
かかっているのは、他から逸れたか、生まれて間もない、
あるいは他所から移ってきたばかりとみられる小物がせいぜい。
小物と言えど、生かせば成長し大妖になる可能性はある。
だから成果の一つとしては数えられたが、罠に飛び込んでくる小物を狩って良しとするような生活は、
深谷は送ってきてはいない。

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夜の女は良い。
何を話しても酔っ払いの戯言だと思ってくれるし、深く詮索をしない。

後腐れない付き合いができるのは、いい事だ。
心配されるのは嫌いではないが、それを理由に足を引っ張られるのは嫌いだし、
自慢できない人生についてあれこれと聞かれるのはいっそう嫌いで、
ああしろこうしろと解ったように指示されるのは、言うまでもなかった。

彼女らは人恋しい時だけ明るく話を聞いてくれ、深谷の求める以上にも以下にも、
決してならない。だからようやく、笑ったり、怒ったふりをしたりができる。



そう、そして。
夜の人々は、大手を振って昼日中を歩けない分、耳聡かった。
言うに憚るような凶悪な事件、事故。殺人や集団自殺に至るまで、彼女らの噂話は情報が早く、正確だ。
まるで社会が歪み──あるいは妖怪が跋扈して、一番に被害を受けるのが彼らだと裏付けるように。



安心して営業できるようにするんだからと。
そんな志の高い事、もう、言いやしないのだが。

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いつもの事だった。

手がかりらしきものを酒場で見つけ、帰ってからそれを吟味しようと決める帰り道。
手がかりなんて、今まで幾つ聞いたか知れず、そのどれもが結果には結びつかなかった。
今回もそうなるかもしれないという諦めと、今度こそという薄い期待と共に夜道を歩いていた。
それまではまったく、いつもの夜だった。


水のにおいがした。

におい、というのは正確ではない。
予感、気配、そのどれもであるし、どれでもないようにも思える。
年を経た古木や磐座、神域に流れるものと似通いながらも、ひどくか細いそれは
近くの路地から湧き出して、止めるものもなく垂れ流されているように感じられた。

静かに、路地へと入る。
夕方降った雨がまだ水たまりを残していて、表通りからの光をそこだけが跳ね返していた。

その中に、うずくまった女性が一人。







なんだ、と思った。安堵であったし、期待外れでもあった。
妖怪ではない。
単に──というには希少価値が高いが──生まれつき、僅かながら神力を宿す子供なら、どこにだっている。

百年前ならいざ知らず、現代では、神力があるからといって、一般の子供を安易に神社に導いたりしない。
信仰が失われると同時、それを受け入れる家庭もずいぶんと減ってしまったし、
何より神社が、そんなに大勢の人間を抱えてはいられない。


だから深谷の対応は、単なる迷子に対するのと同じになった。


間髪入れずに強く返され、深谷はようやくその顔を見た。
暗くて顔はひどく見えにくい。それでも、相手は成人前後の娘であろうこと、
ひどく暗い顔をしているのに気が付いた。
……どこかで、この顔を見たことがあるような。


面倒臭い事になった。神社ならともかく、児童相談所に伝手などない。
声を聞くに、児童というよりは大きい気もするが、どの道交番なら、然るべき対応をしてくれるだろう。


飲み屋街など、若い女性がそうそう立ち入らない場所だ。
死体の話まで聞いた後で、それに妖怪がかかわっていると確信までしていれば、放置するにも寝覚めが悪い。


言ってしまったのは、まだ酒が残っていたからか。
頑として聞かない娘を、からかってやろうという気もあったかもしれない。
頑固な女は好きではないし、教えもしないことを聞いてくる女も同じだ。



そこで思い出した。大学生変死事件。
都市部で大学生の変死体が見つかった事件で、その学生の出身地が確か晏香市だ。
バーでちらと話題に登ったせいかもしれない。
そうして思い出してみれば、無遠慮に追い回すカメラをにらみ返す、
悲痛な目つきが記憶に残っている。

晏香といえば、水神の土地だ。




死んだ次兄を含む四兄弟。その名前は神社でなじみ深いものだったから、深谷はよく覚えていた。
そこまで思い出せれば、あとの推測は容易かった。
こいつはその四兄弟の三番目。妹の、八矢清。

名を呼ぶと、大きな瞳がぎょっと深谷を見た。
疲れた顔にほこりっぽく跳ねた髪。

八矢の家は──何度かテレビ画面に映った──地方と言えど大きな家で、羽振りが良いように見えた。
その一人娘なら随分良い生活をしていたろうが、
次兄亡きあと、どうだったのかは聞かずとも知れていた。
妖怪に取り殺された人間の家族といえば、そういうものだ。




妖怪絡みの事件は広まらない。神や妖怪の存在が秘されるのと同じに、広がる前に止められる。
件の事件が話題になったのは、奇跡のようなものだった。

たまたま、現地の神社や退魔師の対応が遅れて。
たまたま、そうなっても仕方ないで済まされるくらいの地方都市で。
たまたま、当時他に話題となる、事件もイベントもなかった。

また八矢家の悲劇は、人心を集めもした。

何不自由なく暮らしてきた一家の、唯一劣った次男。
それが大学の友人と共に唐突に異様な死を遂げて、犯人も、確たる証拠も見つからない。
あまりに派手に報道されるから、深谷もただの事件だと疑った。

だが、現地に行って確かめたから確実だ。
生憎金にはならなかったが、間違いなく、彼女の兄、八矢直は妖怪の餌食になっている。




清明正直、それを名にしておきながら、神の加護無く、早々に一人欠けたのは不幸と言う他ない。

だが、愚かだ。

そんなに痩せ細り、顔いっぱいに嘆きを張り付ける必要があるのだろうか。
両親が二人いて、兄弟が三人いた。祖父母もいたのかもしれない。
この年まで一家揃って暮らせていたのなら十分ではないか。

神社には、親から捨てられるようにして預けられた子供も一部ながらいるし
深谷のように、親の顔さえ知らぬ者もいる。家出かと聞いて頷いたこの娘は、
その家がどんなに掛け替えのないものか、わかって捨ててきたのだろうか。

腹が立つ。だからこそ、試してみたくなった。




この言葉は、正確ではない。
興味が湧いたという方が正しかった。


試してみたかったのだ。
満ち足りた暮らしを送ってきた娘は、いったいどこまで深谷の存在を、神と妖怪の住まう世界を、
妖怪狩りという存在を、許容できるのかという事を。

ENo.17 サクマ とのやりとり


ENo.173 タウラシアス とのやりとり


ENo.533 冷泉といちか とのやりとり


ENo.719 ケムルス とのやりとり


ENo.868 伊予島 とのやりとり

ItemNo.99 を破棄しようとしましたが、そこに果たして何があったのか･･･真実は闇の中です。
ItemNo.99 を破棄しようとしましたが、そこに果たして何があったのか･･･真実は闇の中です。

ナックラヴィー(502) から 幻想藻の尾 を手渡しされました。

ItemNo.25 エナジー棒 を食べました！
　体調が 0 回復！（30⇒30）
　今回の全戦闘において 活力10 防御10 が発揮されます。
　今回の結果でのスキル熟練度が伸びやすくなった！

守護者の姿が消え去った――

　

　

六角形の柱から天に向け、赤色の光柱が立つ。

どうやら次元タクシーで行けるようになったようだ。

十日夜レキ(14) に ItemNo.31 翠小石 を送付しました。
十日夜レキ(14) に ItemNo.34 橙小石 を送付しました。

すごい石材（400 PS）を購入しました。

命術LV を 5 UP！（LV15⇒20、-5CP）
使役LV を 5 UP！（LV15⇒20、-5CP）
付加LV を 10 UP！（LV15⇒25、-10CP）

トキ(222) により ItemNo.1 不思議な武器 に ItemNo.2 不思議な防具 を合成してもらい、駄物 に変化させました！
　⇒ 駄物／素材：強さ10／［武器］攻撃10(LV50)［防具］活力10(LV50)［装飾］体力10(LV50)／特殊アイテム

トキ(222) により ItemNo.3 不思議な装飾 に ItemNo.10 花びら を合成してもらい、駄物 に変化させました！
　⇒ 駄物／素材：強さ10／［武器］攻撃10(LV50)［防具］活力10(LV50)［装飾］体力10(LV50)／特殊アイテム

タウラシアス(173) により ItemNo.25 すごい石材 から射程1の武器『激情の澱』を作製してもらいました！
　⇒ 激情の澱／武器：強さ306／［効果1］体力20 ［効果2］－ ［効果3］－【射程1】

フォンティ(729) により ItemNo.24 すごい木材 から装飾『祈りの残滓』を作製してもらいました！
　⇒ 祈りの残滓／装飾：強さ306／［効果1］回復20 ［効果2］－ ［効果3］－

タウラシアス(173) の持つ ItemNo.13 お肉 から料理『なぞにくカツサンド』をつくりました！
ItemNo.15 すごいお肉 から料理『ローストなぞにくサンド』をつくりました！
　⇒ ローストなぞにくサンド／料理：強さ225／［効果1］攻撃30 ［効果2］防御30 ［効果3］増幅30

タウラシアス(173) の持つ ItemNo.20 お野菜 から料理『なぞの草サラダ』をつくりました！

ヨル(1282) とカードを交換しました！

いきもののなつやすみ バカンス編 （クリエイト：モンスター）


スタンピート を習得！
ブレッシングレイン を習得！

◇通常獲得：各CP･FPが5増加した！

タウラシアス(173) は 鉄くず を入手！
ナックラヴィー(502) は 鉄くず を入手！
ナックラヴィー(502) は 橙小石 を入手！
不浄の滝(158) は 不思議な食材 を入手！
不浄の滝(158) は 不思議な食材 を入手！
不浄の滝(158) は 不思議な食材 を入手！

次元タクシーに乗り マガサ区 K-8：チェックポイント《駅舎》 に転送されました！


マガサ区 L-8（草原）に移動！（体調30⇒29）
マガサ区 M-8（道路）に移動！（体調29⇒28）
マガサ区 N-8（道路）に移動！（体調28⇒27）
マガサ区 N-9（森林）に移動！（体調27⇒26）
マガサ区 O-9（森林）に移動！（体調26⇒25）

採集はできませんでした。
　　 - 不浄の滝(158) の選択は カミセイ区 S-13：チェックポイント《鰻屋》（ベースキャンプ外のため無効）

MISSION - 未発生：
　　 - 不浄の滝(158) の選択は マガサ区 K-8：チェックポイント《駅舎》（ベースキャンプ外のため無効）

［852 / 1000］ ―― 《瓦礫の山》溢れる生命
［422 / 1000］ ―― 《廃ビル》研がれる牙
［483 / 500］ ―― 《森の学舎》より獰猛な戦型
［161 / 500］ ―― 《白い岬》より精確な戦型
［354 / 500］ ―― 《大通り》より堅固な戦型
［251 / 500］ ―― 《商店街》より安定な戦型
［182 / 500］ ―― 《鰻屋》より俊敏な戦型
［118 / 500］ ―― 《古寺》戦型不利の緩和
［44 / 500］ ―― 《堤防》顕著な変化
［111 / 400］ ―― 《駅舎》追尾撃破
［5 / 5］ ―― 《美術館》異能増幅



―― Cross+Roseに映し出される。

　

　

　



　




Cross+Rose越しにどこかの様子を見ているエディアン。

　

　

　








元気よくチャットに入り込むノウレットと、少し機嫌の悪そうな白南海。

　

　






見ていた何かをサッと消す。

　

　

　






　








ノウレットにゲンコツする白南海。




　






検索方法をエディアンに教わり、若を検索してみる。

　

　

　






ノウレットにゲンコツ。





ノウレットの頭を優しく撫でるエディアン。






　







　

　

　

こっそりと、Cross+Rose越しに再びどこかの様子を見るエディアン。




　

チャットが閉じられる――