［基本］OK.　［戦闘］OK.　［取引］OK.　［スキル］OK.　

　一時間経って12時には誰も訪れず、気の緩んでいたところに突然いちかちゃんが現れた。
　ちょうど御札を出してはいなかったのでバレてはいないと思うけれど、
　思わず手を後ろに隠していちかちゃんから一歩引く。


　軽く口を尖らせて見せる、相変わらずの可愛い仕草だけれど、
　可愛いと思う前にさっきのレイさんの言葉がよぎる。
　75歳男性。
　いちかちゃんは私の顔を見ると、途端に目を見開いて黙り込んだ。









　突然いちかちゃんは鬼のような形相になり、いつもよりかなり低めの声で唸りを上げた。
　思わずびくりと体を揺らすが、そんな私のことは気にも留めずダンダンと力強く地面を踏みつけている。
　若干、怖い。








　怖い。二重人格なんじゃないだろうか。
　というか、今さっきのが地なんだろうか。
　だとすれば、やっぱり75歳の男性っていうのは間違っていないようだ。
　75歳男性のぶりっこ、考えれば考えるほどきつい。
　女性ならまだしも、男性だということがさらにきつい。
　というか、どうして。




　恐る恐る尋ねてみると、途端にいちかちゃんは顔を明るくさせた。
　待ってましたと言わんばかりだ。






　思わず素っ頓狂な声を上げてしまった。
　歳を取る。ということは、肉体は変化しているということで。
　漫画やアニメでよく聞くような変身能力だったらそんなことはないだろう。
　いつでも好みの姿でいればいいのだから。

　……いや。変身できる回数やタイミングに制限があるのかもしれない、けれど。
　そういう話し方じゃ、ない。気がする。あまり自信はないのだけれど。



　回数やタイミングではない。そうだとしたら、『丁度良さそうなものがない』とは言わない。
　変化。とりあえず変化と呼ぶけれど。それに丁度良いもの。必要な素材やアイテムだろうか。
　それとも、元になる姿。イラストや写真？　だとしたら、老けるだろうか。


　途中まで考えて、なんだかだんだん恐ろしくなってきてやめた。
　『丁度良いものがない』のなら、私はとりあえずは関係ないだろう。
　いちかちゃんの変化の方法を暴いたからといって、ここから出られるとも思えない。
　まったく無意味な思考を巡らせている場合じゃない。
　そんなことより、脱出をしなければ。






　直訳すると、可愛い、ちょうだい……？
　英語には明るくないから意味はわからないけれど、とりあえず重要な単語を手に入れた。
　『いのう』だ。
　どういう字を書くのかはわからないけれど、レイさんの発言といい、多分これは私が能力と呼んでいたものだ。
　いちかちゃんの『いのう』がプリティープリーズ。変化を行うものなんだろう。
　レイさんのほうはまだわからないけれど、あのときのセリフからすればきっと持っている。
　問題は、私にもそれがあるのかなのだけれど。





　いちかちゃんは一方的にそう言うと霧のように去っていってしまった。
　……そういえば、どうしていちかちゃんは可愛らしさを求めているんだろう。
　男性なら、そして75歳ならなおさら。男らしさやかっこよさを求めそうなものなのだけれど。
　久治一桁生まれなんて、まだまだ古い考え方が多い世代のはずなのに。


　そうだ。久治。私の生まれた元号。久治15年。そうだ。
　その後が栄平、泰元と続くはず。今は確か、泰元……。


　そう。そうだ。年の瀬も近かったはず。……いえ、まだもう少し早かったような。
　妙に寒さがしみるような、そういう冬だった。
　色んなことがあって、余計に……。

　色んなことって、何があったんだっけ……？


　わからない。芋づる式に思い出せるかと思ったけれど、妙に頭に霞がかかるようだ。
　椅子に凭れる。ため息をつくと、そこから体力が一緒に抜けていくようで。

特に何もしませんでした。

守護者の姿が消え去った――

　

　

六角形の柱から天に向け、赤色の光柱が立つ。

どうやら次元タクシーで行けるようになったようだ。

制約LV を 3 DOWN。（LV5⇒2、+3CP、-3FP）

変化LV を 8 UP！（LV2⇒10、-8CP）
付加LV を 5 UP！（LV62⇒67、-5CP）

日明と月夜(285) の持つ ItemNo.6 カリカンジャロスフェルシュング に ItemNo.8 駄物 を付加しました！
八生(271) の持つ ItemNo.1 アリーナグラディウス に ItemNo.16 駄物 を付加しました！
リカルド(28) の持つ ItemNo.23 嵐龍の戦衣 に ItemNo.20 大蒜 を付加しました！

ナギ(876) とカードを交換しました！

悪夢：死の一撃 （デスブロウ）


スノードロップ を研究しました！（深度0⇒1）
スノードロップ を研究しました！（深度1⇒2）
スノードロップ を研究しました！（深度2⇒3）

ガードフォーム を習得！
アンダークーリング を習得！
ビューティーフォーム を習得！
ウィークネス を習得！
ファゾム を習得！
ディベスト を習得！
フローズンフォーム を習得！
肉体変調特性 を習得！
リストア を習得！
上書き付加 を習得！

◇通常獲得：各CP･FPが5増加した！

リカルド(28) は 腐肉 を入手！
八生(271) は どろどろ を入手！
冷泉といちか(533) は 剛毛 を入手！
日明と月夜(285) は 腐肉 を入手！
リカルド(28) は 毛 を入手！
リカルド(28) は 毛 を入手！
八生(271) は 毛 を入手！
冷泉といちか(533) は 毛 を入手！

日明と月夜(285) に移動を委ねました。

特に移動せずその場に留まることにしました。
体調が全回復しました！

『カミセイ区 F-11：チェックポイント《商店街》』へ採集に向かうことにしました！
　　 - 日明と月夜(285) の選択は カミセイ区 F-11：チェックポイント《商店街》

MISSION!!
ウシ区 R-4：チェックポイント《古寺》 を選択！
　　 - 日明と月夜(285) の選択は ウシ区 R-4：チェックポイント《古寺》

［845 / 1000］ ―― 《瓦礫の山》溢れる生命
［409 / 1000］ ―― 《廃ビル》研がれる牙
［460 / 500］ ―― 《森の学舎》より獰猛な戦型
［150 / 500］ ―― 《白い岬》より精確な戦型
［311 / 500］ ―― 《大通り》より堅固な戦型
［202 / 500］ ―― 《商店街》より安定な戦型
［149 / 500］ ―― 《鰻屋》より俊敏な戦型
［68 / 500］ ―― 《古寺》戦型不利の緩和



―― Cross+Roseに映し出される。

　

　

　




　





不機嫌そうな表情。

　











首を傾げる白南海。

　





ポケットから黒いハンカチを取り出す。

それを手で握り、すぐ手を開く。

　

すると、ハンカチが可愛い黒兎の人形に変わっている。

　









眼鏡をクイッと少し押し上げる。






咄嗟に腕を組み、身構える。

　







そう言ってチャットから抜けるエディアン。

　




　

チャットが閉じられる――

チェックポイント。

仄かな光に包まれた六角形の柱が立っている。

　

･･･柱から滲み出るように、何かが生み出される。



　




それは言葉を発すると共に襲いかかる！