［基本］OK.　［戦闘］OK.　［取引］OK.　［スキル］OK.　

---

　──ねーちゃん、とーちゃんてどこにいるの？
　弟に訊かれて真夜は言葉に詰まる。
　はっきりと口止めされているわけではないが、母はたぶん本当のことを煌都に教えたくないのだと思う。
　──お父さんはね、お空の上にいるの。
　──お空の上？　ウチューってこと？
　小学一年生の想像力は予想できるようなものではない。
　──そ、そうね……そうかもしれないね……
　弟はしばらく考えていたが、笑顔で姉を見上げる。
　──じゃあぼく、ウチューヒコーシになる！



　真夜は目を覚ました。見た夢が、過去にあった出来事を再生したものだと思い出す。昨日は母から聞いた煌都の言葉に驚いてしまった。こんなやり取りがあったことなど、すっかり忘れていた。

　そっか……私がコウくんに吹き込んだことになるのかな……。

　だがまさか、そんな発想をしてくるとは思わなかったのだから仕方がない。
　昨日の段階ではまるっきり忘れていたのだから、我ながら見事に母を欺いたということになる。
　この事実を母に伝えるかどうかは悩むところだった。伝えたらたぶん文句を言われるだろうが、典型的な「いまさらどうしようもないこと」だからである。
　高校生になった煌都が「あのときの会話」をどこまで信じているのかを想像すれば、たぶん父に会いたいからという理由ではなくなっている気はするが、少なくとも当初の動機としては最大のものだったのだろう。



「マヤちゃん、おはよう」
　起きると母はもう起きていた。「トーストとコンビーフでいい？」
「うん、ありがとう。コーヒー淹れるね」
　朝も出かける時間が1時間以上違うため、ここのところ一緒に朝食を摂った記憶がない。真夜はもっぱらコンビニやモーニングのあるファーストフード店などを利用していた。
「昨日は眠りが浅くて早くに目が覚めちゃったのよね」
　あのあと母を起こしてお風呂に入ってもらった。起きたあとはふだんと変わらないように見えた。たぶん表面だけだとは思うが、深入りするべきではないと判断していた。
「あ、お母さん、えーっと……昨日の話なんだけど……」
　久し振りの団欒に水を差しそうな気もしたが、やはり話すべきだと真夜は思う。

　…………。

「……じゃあ、マヤちゃんがコウトを焚きつけたわけ？」
　母は呆れ気味に言うが、苦笑という感じで、真夜の覚悟ほど不穏な空気にはならなかった。
「だって……お母さんは言ってほしくなさそうだったけど、嘘つきたくないし……」
「そうよね、ごめんね」
　昨日それなりに吐き出したからか、母は意外に落ち着いているようだった。

「今度……すぐとは言えないけど、今月中くらいには、コウトに直接連絡してみるわ」
「うん。ありがとう。コウくんに伝えとく？」
「それはやめて」
　母は両手を合わせた。「自分でなんとかするから」

　母は言った以上は逃げるタイプではないのでその点は安心している。
　少なくとも、一歩前進したようだった。

「今さら言うまでもないけど、コウくんはお母さんのこと尊敬してるから、たぶん喜んでくれると思ったんじゃないかなあ」
「でしょうね……お父さんのことがなければ私だって嬉しかったと思うんだけど……」
「やっぱり『血は争えない』ってことなのかな」
「遺伝子情報よりは環境要因だと思ってたんだけど……マヤちゃんの話を聞いたら自信がなくなってきたわ」
「うん、どんどんお父さんに似てきてる気がする……」

　父の記憶がなく、父親不在のまま育ったはずの煌都の性格や言動が父に似ていくのは、ほかになんと説明すればいいのだろう？
「とりあえず、私はいつも通りにコウくんと話してればいいかな？」
　真夜はそう言ってコーヒーの残りを飲み干して立ち上がる。そろそろ出ないといけない。

「うん。なるべく悟られないようにしてほしいかな」
　こういうところで少し内に籠もってしまうのがお母さんの欠点、かなあ。
　開けっぴろげというか、脳天気というか、わりとなんでも口にしてしまう父や煌都にはない特徴で、これが「性格の不一致」だったのだろう。
　その煌都が夢をしまい込んでしまっていたのだから、やはり根は深いと思わざるを得ない。
「はいはい。すぐには解決できないかもしれないけど、二人とも理系なんだから、ちゃんと論理的に話し合ってね」
「分かってるわ。最初はなるべく直接通話は控えるつもり」
「お母さんのすごい点は、自分の欠点を分かっていて、それに向き合えることよね」
　欠点を直すのではなく、欠点の対処法を考えることで解消する、という思考法は真夜が思春期に悩みを相談した際にも発揮された。
　おかげで自己嫌悪や人間関係で深刻な状況に陥るのをうまく避けられたと思う。そういう母を尊敬していた。
「ありがとう。マヤちゃんが褒めてくれると自信が出るわね……行ってらっしゃい」
「うん、行ってきます！」
　久々に足取りが軽い。今日はいい天気だった。空を見上げて目を細め、見えない何かに向けて手を振ってから、真夜は笑顔で歩き出した。

---

--月--日（--）
思ったよりしんどい。
ここではいつもと違う使い方を強いられる。でもそうしないと何も出来ない。
もっとうまく使いこなせるのでは。

ぼくは天才じゃない。
不断の努力こそが己たらしめていることを忘れないように。

06月17日（水）
バイト先を探す。
近所でいい場所があって助かった。
店長もいいひとだしきっといろいろ新しいことが覚えられるだろう。
楽しみだ。

06月30日（火）
バイトも慣れてきた。と思う。
寮では調理をすることはないので行って良かった。
どうせならもう少し上手くなりたい。
シフト増やしてもらおうかな～。

ENo.958 時琵鬼神 とのやりとり


ENo.1072 フーコ とのやりとり


ENo.1647 まる とのやりとり

守護者の姿が消え去った――

　

　

六角形の柱から天に向け、赤色の光柱が立つ。

どうやら次元タクシーで行けるようになったようだ。

エナジー棒（30 PS）を購入しました。
エナジー棒（30 PS）を購入しました。
エナジー棒（30 PS）を購入しました。
エナジー棒（30 PS）を購入しました。
エナジー棒（30 PS）を購入しました。

武器LV を 10 UP！（LV60⇒70、-10CP）

健康兄弟(1679) の持つ ItemNo.4 不思議な牙 から射程1の武器『ワンフィンガー ナックル』を作製しました！
ルー(1365) の持つ ItemNo.5 薔薇 から射程1の武器『拾った自動拳銃』を作製しようとしましたが、相手が近くにいませんでした。

紗良(347) とカードを交換しました！

突然の雨 （サモン：サラマンダー）


バーニングチューン を研究しました！（深度1⇒2）
イグニス を研究しました！（深度1⇒2）
ファイアグレネード を研究しました！（深度0⇒1）

◇通常獲得：各CP･FPが5増加した！

へちま(1642) は 紅小石 を入手！
へちま(1642) は ビーフ を入手！
コウト(1636) は 紅小石 を入手！
へちま(1642) は 紅小石 を入手！
まる(1647) は ビーフ を入手！
コウト(1636) は 皮 を入手！
へちま(1642) は 皮 を入手！
へちま(1642) は 皮 を入手！

▼エイド化候補（基本行動にてエイド化可能）
へちま(1642) のもとに 炎使い がゆっくりと近づいてきます。

へちま(1642) がパーティから離脱しました！

特に移動せずその場に留まることにしました。
体調が全回復しました！

ルー(1365) をパーティに勧誘しました！
『チナミ区 H-16：チェックポイント《瓦礫の山》』へ採集に向かうことにしました！
　　 - コウト(1636) の選択は チナミ区 H-16：チェックポイント《瓦礫の山》
　　 - まる(1647) の選択は チナミ区 H-16：チェックポイント《瓦礫の山》

MISSION!!
カミセイ区 H-4：チェックポイント《森の学舎》 が発生！
　　 - ルー(1365) が経由した カミセイ区 H-4：チェックポイント《森の学舎》

［842 / 1000］ ―― 《瓦礫の山》溢れる生命
［382 / 1000］ ―― 《廃ビル》研がれる牙
［420 / 500］ ―― 《森の学舎》より獰猛な戦型
［127 / 500］ ―― 《白い岬》より精確な戦型
［233 / 500］ ―― 《大通り》より堅固な戦型
［43 / 500］ ―― 《商店街》より安定な戦型
［27 / 500］ ―― 《鰻屋》より俊敏な戦型



―― Cross+Roseに映し出される。

　

　

　




　






　

　

　

落ち着きなくウロウロと歩き回っている白南海。





　




　

ゆらりと顔を上げ、微笑を浮かべる。

　













　

　

　






　




　

　




　




　

　

　

チャットが閉じられる――

チェックポイント。



再び現れる守護者。

　　




それは言葉を発すると共に襲いかかる！