［基本］OK.　［戦闘］OK.　［取引］OK.　［スキル］OK.　

「――んじゃさ、風凪が付き合ってみるか？」

運命の日というものが本当に存在するならば。
中学3年生の、あの夏の日。
きっと、あの日こそがそうだったんだろう。

　×××

足元が、おぼつかない。
連日の暑さで、ついにアスファルトが溶けてしまったのではないかと思った。
もちろんそんなことはなく、後ろから母に支えられてようやく、自分がふらついていただけなのだと気づいた。

「……ごめん、お母さん、先に帰ってて。
一人になりたいの。大丈夫。夜ご飯までには帰るから」

本当に大丈夫かと何度も何度も念押しした後、母は後ろ髪を引かれるように車に乗り込んだ。
そしてゆっくりと車が走り去っていき、病院の駐車場に私一人が残される。

母がどんな表情をしていたのかは、恐ろしくて確かめられなかった。

　×××

それからどこをどう歩いたのか、気がつけばそれなりに人通りの多い所を歩いていて。
そんな場所にいたものだから、今、一番会いたくない人に見つかってしまうのだろう。

「風凪」

そう、背後から声をかけてきたのは。

「……センパイ」

間違えるはずもない、久しぶりに顔を合わせる若宮線引センパイだった。

　×××

今日は、誰とも話したくない気分だった。
それなのに、会ってしまえばそれなりに普段どおりに会話できてしまうのだから、慣れというのは恐ろしい。
流れでセンパイと入ったカフェのオープンテラスで、パフェをつつきながらそんなことをぼんやりと考えた。

「それじゃあ、部活も委員会も、何も入ってないんですか？」
「色々、忙しくてな」
「はぁ～……、センパイがつまらない話しか聞かせてくれないから、高校生活に夢が持てなくなってきました」

私は大げさにため息をついて、パフェを口に運んだ。
久しぶりに会ったセンパイは、なんだか気が抜けていた。
腑抜けている、と言い換えてもいい。
それでも、何があったのだか知らないが常に張り詰めていた一年前よりは、今のセンパイの方がずっと良いと思う。

「そもそも、放課後に声をかける相手が中学の頃の後輩っていうのが冴えないですよね。
クラスにお友達とかいらっしゃらないんですか？」
「いるわいる、100人いるっつーの」

慣れは恐ろしい。そして同時にありがたくもある。
センパイと交わし合う軽口は、考えたくないことから私を引き離してくれた。
馴染んだ会話のテンポが、私を『いつも通りの風凪マナカ』に戻してくれる。
少しだけ、センパイに感謝をした。

この底抜けに人のいいセンパイを、私はそれなりに好ましく思っている。

「かわいい彼女さん見つけて、早く幸せな高校生活送らないと」

だから、余計なお世話だとは思いつつも、そう口に出さずにはいられなかった。
ただ、それだけの気持ちで。






――極稀に、そういう子が生まれることがあるらしい。何万人に一人とか、そういう確率で。
外見は女性だが、XY――『男性型の染色体』を持つ子供が。

私が『そう』なのだと、病院で告げられたのがつい数時間前のことだ。

つまり、私の体が女の子なのは外側だけで、中身は男の子なのだそうだ。
この身体の中に命を育てる器官はなく、当然子供は望めない。

家族も、友人たちも――私自身さえ、ずっと私は女の子だと思ってきた。
今目の前にいるセンパイも。

でも違ったんです。
そうじゃなかったんです。
私、本物の女の子じゃないんです。

私は叫びだしたい衝動を抑えるのに必死だった。
この場から逃げてしまわなかっただけでも、自分を称えたいくらいだ。

「……センパイと私って、そういうのじゃなくないですか……？」

なんとか絞り出したそれは、ぐちゃぐちゃの頭で考えたにしてはいつも通りを繕えていた、と思う。

　×××

その後のことは、あまり覚えていない。

なんとなく話を続けて、食べ終わったから解散して……気づけば、自宅に戻っていた。
そんなつもりはなかったのに、いつの間にか随分遅い時間になっていて、
私の帰宅に気づいた両親が玄関へ飛んできて、連絡がなかったことを叱った。
それがなんだか随分いつも通りで、もしかして今日の出来事は全部夢だったのではないかと、そう思いそうになる。

二人の顔を見れば、そんな筈がないのは分かるのに。

今日はもう寝る。ご飯もいらない。

私がそう言うと、両親は顔を見合わせた。

「今夜はゆっくり休んで。これからのことは明日話そう」

そして、無理に作ったような明るい声色でそう言って、私をわざわざ部屋の前まで見送ってくれた。
二人はどこまでも優しくて、私の身体のことなのにともすれば私自身よりもつらそうだった。

私は、大好きで大切な両親に、こんな風にさせてしまっていることが悲しくて、
やっぱり二人の顔を見ることができなかった。

　×××

扉を閉めて暗い自室で一人になると、制服のままベッドに倒れ込んだ。
制服にシワができるとか、どうでもいい。
今日は色々なことがありすぎた。もう何も考えたくなかった。

それなのに目を閉じると、嫌でもこの身体のことを考えてしまう。

――なんとなくだけど、ずっと嫌な予感はしていたんだ。
周りの女の子たちと比べて、体付きが一向に女性らしくならないことも。
いつまで経っても初潮が来ないことも。
それを相談してかかった病院から、もっと大きな所を紹介されたことも。
紹介先でされた検査の結果を聞きに行って、母だけが先に案内されたことも。

きっと、私の身体はどこかおかしいんだろうと。
そう思うだけの予兆は十分にあって。

だからといって、まさか――自分の性別が否定されるなんて。

『風凪が付き合ってみるか？』

そんなのは無理です。
無理なんですよ、センパイ。
だって、私、女の子じゃないんですよ？

しかも、なんでよりによって今日なんですか。
2年前、1年前、一ヶ月前、昨日じゃなくて。
せめて、今日でさえなければ。

……なければ？

今日じゃなかったら、なんだって言うんだ。
2年前、1年前、一ヶ月前、昨日だったら？

今日より前に同じ言葉をかけられていたら、私の答えは違っていた？




私は、見つけてしまったその感情を丁寧にしまい込んだ。
だって、今更気づいたってどうしようもない。

この身体のことを隠して誰かと恋愛するほど、ズルくはなれない。
かと言って、全て伝えて受け入れてもらおうとする勇気も持ち合わせない。

……両親の、悲嘆に暮れた姿を思い出す。
私の好きな人達も、きっとこのことを知れば悲しむだろう。手にとるように想像できる。
もしかしたら、自分が助けになれないことを悔やみさえするのかもしれない。
この身体のことは、私自身にも他の誰にもどうすることもできない。
だったら、伝えたって徒に悲しませて、気を遣わせるだけだ。
それは、なんだか嫌だった。

……もしかして全部、ただの言い訳なのかもしれないけど。
負けず嫌いの私が勝負から降りることへの、理由を探しているだけなのかもしれないけど。

多分、これからは全部隠して生きていくんだろう。
身体のことも、本当の気持ちも分からせないようにして。
嘘も誤魔化しも得意分野なのは、幸いなことなのかもしれない。

夢に手を伸ばす時、躊躇してはいけないという。
だったら叶わない夢を見るのを諦める時だって、きっと躊躇ってはいけないのだ。
もしかしたらこの先、揺らいでしまうこともあるかもしれないけど。

でも、中途半端に手を伸ばして傷つくよりは、最初から諦めたほうがきっと傷は浅いから。
だから。

ep.4『風凪マナカは恋しない』

ENo.315 ウチモ とのやりとり

線引(506) に ItemNo.6 松 を手渡ししました。

時空LV を 5 UP！（LV0⇒5、-5CP）
装飾LV を 5 UP！（LV30⇒35、-5CP）

線引(506) により ItemNo.10 ボロ布 から防具『ループタイ』を作製してもらいました！
　⇒ ループタイ／防具：強さ45／［効果1］敏捷10 ［効果2］－ ［効果3］－

清春(188) の持つ ItemNo.8 杉 から装飾『木製リング』を作製しました！

りりぃ(85) により ItemNo.7 美味しい果実 から料理『柑橘の砂糖漬け』をつくってもらいました！
　⇒ 柑橘の砂糖漬け／料理：強さ67／［効果1］攻撃10 ［効果2］防御10 ［効果3］強靭15

園華(88) とカードを交換しました！

パッシング （ドレイン）


プチメテオカード を研究しました！（深度0⇒1）
ストライク を研究しました！（深度0⇒1）
チャージ を研究しました！（深度0⇒1）

ウィンドカッター を習得！
デイドリーム を習得！
インビジブルウォール を習得！
アジャイルフォーム を習得！
フィックルティンバー を習得！
タッチダウンライズ を習得！

◇通常獲得：各CP･FPが5増加した！

線引(506) は 吸い殻 を入手！
マナカ(507) は ネジ を入手！
線引(506) は 毛 を入手！
線引(506) は 毛 を入手！

線引(506) がパーティから離脱しました！

チナミ区 H-16（チェックポイント）に移動！（体調16⇒15）
チナミ区 I-16（道路）に移動！（体調15⇒14）
チナミ区 J-16（森林）に移動！（体調14⇒13）
チナミ区 J-17（森林）に移動！（体調13⇒12）
チナミ区 J-18（森林）に移動！（体調12⇒11）

線引(506) をパーティに勧誘しました！
清春(188) をパーティに勧誘しました！
りりぃ(85) をパーティに勧誘しました！
MISSION!!
チナミ区 H-16：チェックポイント《瓦礫の山》 が発生！
　　 - りりぃ(85) が経由した チナミ区 H-16：チェックポイント《瓦礫の山》
　　 - 清春(188) が経由した チナミ区 H-16：チェックポイント《瓦礫の山》
　　 - 線引(506) が経由した チナミ区 H-16：チェックポイント《瓦礫の山》
　　 - マナカ(507) が経由した チナミ区 H-16：チェックポイント《瓦礫の山》

―― ハザマ時間が紡がれる。

　

　

　





　




チャット画面にふたりの姿が映る。

　







　




チャットに響く声。

　



画面に現れる３人目。

　






　





上目遣いでふたりに迫る。





　








ノイズで一部が聞き取れない。

　









突然現れるドライバーさん。

　









　







　

賑やかな雰囲気のまま、チャットが閉じられる――

チェックポイント。

仄かな光に包まれた六角形の柱が立っている。

　

･･･柱から滲み出るように、何かが生み出される。



　




それは言葉を発すると共に襲いかかる！




（初発生のイベント戦：異能FP+5！生産FP+5！）