［基本］OK.　［戦闘］OK.　［スキル］OK.　

---

---

　　　「君がそうしたいなら、好きなところを触って、舐めて、噛んで確かめてくれてもいい」

　　　　青白い肌。口元しか伺えない表情。変わった姿。
　　　彼らが演じるもの。彼らが奏でるもの。彼らが紡ぐもの。彼らが齎すもの。
　　　　その全てが、誰かのためであるのなら。その全てが、誰かのためでないのなら。

　　　　一条燈大は、手を伸ばそうとして、やめた。

　　　　「バイコーンカルテット」と、彼らは名乗った。
　　　その正体は、確かめようと思えばいくらでも確かめることができたはずだった。
　　　ウォーターブルーじみた青い髪をした男――ジョーカー・イン・スペードは嫋やかに笑って言った。

　　　「描いても、詠んでも、歌ってもいいよ。……夢から覚めたいなら、この仮面を外してもいい」

　　　　右手を僅かに伸ばそうとして、すぐに降ろして。
　　　首を左右に振って、人とはちがう形の「それ」を目の前に見据えて、口を開く。

　　　「それは、俺も全部をあなたから、事細かに全てを教えてもらいたいとは思ってなくて」

　　　　嘘だ。これは全て嘘だ。教えてほしかった。知りたかった。
　　　その仮面の下で、一体何を見ているのかが知りたかった。理解りたかった。
　　　　その温度を確かめてみたかった。一体何者なのかを知りたかった。わからなかった。

　　　「全部教えてもらっちゃ、鑑賞なんて言葉の意味、……なくなっちゃいますから。
　　　　それは、俺は嫌だ。やっと知れた『バイコーンカルテット』を、
　　　　自分の努力なく丸呑みするなんて勿体ないことは俺は、絶対にしたくない……です」

　　　　嘘だ。意味なんてなくなればいいと思った。
　　　だから、藝術祭にあの作品を提出した。藝術はそこにはないと語るために。
　　　ありもしないものを枠に収めることはできない、と、あの額を提出した。
　　
　　　　だから、本当なら確かめることだってできたはずだった。それでも。　　　

　　　「……俺が知りたいのは一つだけです」

　　　　恐ろしかった。おかしなことを聞いて、彼が興醒めしてしまわないか。
　　　　恐ろしかった。自分の強欲さを見据えて、明日を迎えてしまうことが。
　　　　恐ろしかった。――人と関わるのが、どうしても。これ以上なく。

　　　　もし、もしも。例えば、自分が何かを手に入れたとして。
　　　……それを失うことが、何よりも恐ろしかったから、手を離した。

　　　　仮面の下の表情は伺えない。人によって、どこを見て他人の感情を判断するかは違う。
　　　だが、一条燈大にとって、その目元が見えないということは。
　　　その目線の先に何があるのかということは、何よりも大事なもので、何よりも。

　　　「あなたのアリスは、いるんですか」　　

　　　　自分を飛び越えた向こう側で誰かを見ているのではないかと。
　　　心の底から恐ろしく、不安で、自信もない。贅沢を言っていることはわかっている。
　　　……それでも！　今は、今だけは。ジョーカー・イン・スペードのその視線の先に。
　　
　　　「それだけ教えてください。……どうしても、わからなかったんです」

　　　　自分がいるということを、紛れもなく確証していたかった。　　　
　　　他の誰でもない、自分のことだけをこの一瞬一時一秒だけは、見ていてほしかったから。

　　　　――聞くべきことではないことを聞いた。
　　　15cm高い目線は、どこを見ているかわからない。彼の糸のような髪が揺れる。
　　　目線を逸らそうとして、逸らせなかった。もし自分を見ているのだとしたら、それは不義理だ。

　　　　そして、暫くの沈黙を経てから。
　　　チナミ芸術館のコンサートホールで。舞台袖。一瞬だけ、時間が止まったような気がした。
　　　さっきまであったはずの温度も、彩りも、少しだけ褪せたような気がして。

　　　　その沈黙を破ったのは、やはり一条燈大ではなかった。少年に、その勇気はなかった。

　　　「消極的事実の証明って知ってる？
　　　　――『存在していること』は証明できるけど、『存在しないこと』は、
　　　　『それが存在しない』ということを証明できないってやつ。今は手元にない。手がかりもない。
　　　　そもそも存在しているかもわからない。だけど……ひとつひとつ、そうじゃないかなって思うこと。
　　　　これじゃないかなって思うものをやってみて、確かめて。
　　　　そうしていればいつかは見つかるかもしれない。ウサギを追いかける女の子がさ」

　　　　それを理解できたかと言えば、首を縦には振り切れない。
　　　わからない。でも、わかることはわかる。わからないことがわかる。
　　　だから、少年はそれを黙って聞いていた。視界に広がるその寒色をただただ見つめて。


　　　「だから、そうだなぁ……いるのかいないのか、と問われれば、
　　　　『いる』って答えるのが正しいんだろうし、それが特定の誰かを示す言葉なら、
　　　　『まだいない』って答えるのが正しいのかもね」

　　　　彼がその長くて青白い指で自らの仮面を掴んだとき、唾を飲んだ。
　　　外されるのかと期待していないと言えば嘘になる。それでも、その一枚は隔たれたまま。

　　　「……スイマセン」

　　　　この「スイマセン」は、聞くべきことではないことを聞いたことへの謝罪。

　　　「ありがとう、ございました」

　　　　この「ありがとう」は、その仮面を外さないでいてくれたことへの感謝。
　　　その「スイマセン」は、すぐに取り下げてから頭を下げた。伝わらない謝罪は要らない。

　　　「……正直、ちょっと、安心しました」

　　　　安心はいくつもの意味と言葉を重ねて。
　　　その正体を知ることがなかった感謝と、甘えたことを言えることへの感謝と。
　　　そして、この距離を少しも近付けることも遠ざけることもしなかったことへの感謝を。

　　　　だから、振り返って。

　　　「……行きましょ、ジョーカーさ――」

　　　　控室に届いている花を見せたかった。舞台袖を拍手で送り出したかった。


　　　「…………、」


　　　　既に、彼はそこにはいない。一晩の夢を見ていたみたいに、とうに。
　　　忽然と姿を消して、残されるものは言葉だけ。探し回って、色々な人に聞いた。
　　　それでも手掛かりは見つからず、ひどい顔を浮かべながら彼らの楽屋に戻れば。


　　　『いつかまた、夢の世界でお会いしましょう』


　　　　それが、現実であったと示す確証がただ一つ残されていて。
　　　この白昼夢のごとく鮮烈なこの記憶は、紛れもなく「ほんとう」にあったと。
　　　少年は、そのメッセージカードを学生手帳に挟み込んだ。なくさないように。

　　　　――もしくは、いつか不思議の国に迷い込んだ時に。

　　　　それはきっと、彼らの足掛かりになると信じて。――彼の言葉は、確かに息をしていた。

---

---

特に何もしませんでした。

制約LV を 15 DOWN。（LV15⇒0、+15CP、-15FP）
解析LV を 15 DOWN。（LV15⇒0、+15CP、-15FP）
防具LV を 30 DOWN。（LV30⇒0、+30CP、-30FP）

命術LV を 10 UP！（LV0⇒10、-10CP）
呪術LV を 10 UP！（LV0⇒10、-10CP）
具現LV を 15 UP！（LV0⇒15、-15CP）
付加LV を 35 UP！（LV0⇒35、-35CP）

フェルテウス(954) とカードを交換しました！

コンセントレイト （ブレイドフォーム）


ブロック を研究しました！（深度1⇒2）
プリディクション を研究しました！（深度0⇒1）
プリディクション を研究しました！（深度1⇒2）

ウォーターフォール を習得！
カース を習得！
クリエイト：タライ を習得！
ボロウライフ を習得！
アクアシェル を習得！
クリエイト：スパイク を習得！
アクアヒール を習得！
ダークネス を習得！
召喚強化 を習得！
ディープフリーズ を習得！
五月雨 を習得！
ディバウア を習得！
サモン：サーヴァント を習得！

◇通常獲得：各CP･FPが5増加した！

吊るされた男(128) は 大軽石 を入手！
瞬(720) は 黄鉄鉱 を入手！

チナミ区 N-9（山岳）に移動！（体調19⇒18）
チナミ区 O-9（山岳）に移動！（体調18⇒17）
チナミ区 P-9（山岳）に移動！（体調17⇒16）
チナミ区 Q-9（森林）に移動！（体調16⇒15）
チナミ区 R-9（森林）に移動！（体調15⇒14）

―― ハザマ時間が紡がれる。

　

　

　





　




チャット画面にふたりの姿が映る。

　







　




チャットに響く声。

　



画面に現れる３人目。

　






　





上目遣いでふたりに迫る。





　








ノイズで一部が聞き取れない。

　









突然現れるドライバーさん。

　









　







　

賑やかな雰囲気のまま、チャットが閉じられる――