十日夜レキを知っていますか？
ええ、ヒノデ区の金柑通りに、家族と離れて使用人達と住んでいる、あの少年です。

十日夜家と言うのは、遠く昔から異能を用いて巨万の富を為した、財閥の一族なのだそうです。
彼らが代々備える異能は、ある特定の媒体を無から産み出したエネルギーで操ると言うもの。
曰く、空気中の僅かな荷電粒子から雷をも作り上げ、無尽の動力に大地を癒やす豊作さえ呼んだのだと。
曰く、一滴の水を元に霧の大嵐を作り上げ、雲を呼び、日照りの地に救いの雨を注がせ続けたのだと。

彼の弟も、父も、そのような力の持ち主です。
けれど、彼だけが違いました。
十日夜レキが操れるのは、ただ蝶だけなのだと！

どれだけの落胆と失望があったことでしょう？
厄介払いするように、家族は彼を置いて遠くへ行きました。
父と母は、腫れ物を触るように彼を扱います。
弟は会いに行けども、彼を出来損ないと蔑みます。
使用人達からは、本当の子では無いのではないかという噂さえ立った始末。

でも、仕方ないですね。出来損ないの十日夜レキ。
本来あるべきようになれなかったのなら、それをこの世は罪と定義するのですから。

このまま不条理を受け止めて生きていきましょう？
幸い、彼には親しい友人も幼馴染も、存在しているのですからね！
どんちゃん騒ぎだって、一人なら怒られません。
底でしか見つけられない幸せを、彼はとうに得ていることでしょう。


大丈夫、この物語はきっと、めでたしめでたしで終えられますよ。







イバラシティでなら──それら全てが、正しいお話のはずだった。













少年は赤い空を見上げた。
あの街とは何もかもが違っている、壊れた色彩。
少年は息を吸い込んだ。
社会とは程遠い荒廃の臭いが、喉奥へ楔を打ったように染み付いていく。



少年は──思い返す。これまでの日々。記憶。そして、放送を。
『ワールドスワップ』。今でも、信じきれていない。周囲の音が静まっていく。
そんな能力が、本当にあるのか。あっていいのか。
戸惑いばかりだ。わからない。わからない。遠くの空で何かが落ちた。


それでも、少年は、こちら側に来てしまっていた。
侵略者の側へ。



「なら迷うことなんて無いのか？」





手に止まった蝶を見下ろして、少年は確かめるように呟いた。


だって、ああ。そうだ。
ずっと考えていた。もしも、そうであるならばと。
もしも世界を変えられたなら。
もしも──もしも、生きやすいように生きられたなら。


苦痛だった。
苦痛だった。苦痛だった。苦痛だった。
本来あるべきように、なることが出来なかった。


それも、もう終わると──信じていいのか？
そうだ、アンジニティでは、違う。




アンジニティに行けば、違うんだ。




侵略という行為で、単純な支配ではなく交換という形が選ばれたのは、何故なのか。
報復のリスク。異能の都合。それらもあるのかも知れない。
しかし、それで勝算が見込まれているということは。そこから逃げたくなるということは。


きっとずっと──アンジニティというのは、ひどいところなのだろう。
倫理や道徳なんて、無いところなんだろう？
少年は──正真正銘、イバラシティの住人である十日夜レキは、思う。
そこでなら、そこでなら。


吸い込んだ息を吐く。たったそれだけのことが。あの街よりずっと好きに行える気がした。
赤黒い空気さえもが、何処までも澄んでいるように感じられていた。
落ち着いていく。落ち着いていく……




「自由だ……」



枷はもう存在しない。そのままでありたい。妥協しなくていい場所に行きたい。
こうしてチャンスが与えられたなら、それを押し通すだけの力が、僕にはあるはずだ。


『同じだったら、普通だったらよかった』
そんな後悔を抱かなくていいように。


『異能は、制限されるべきものではないと』
だから、本当に自由にやるために。



なあ……、もう、いいよな。
僕がこっち側に飛ばされたんだったらさ、
もうやるしかないってことだろ。
世界が僕を許してくれないなら、
世界の方を変えるしかないよな。
みんな一緒について来てくれよ！






──蝶が力なく地に落ちた。もう、必要ないからだ。
綺麗さを取り繕うための外面はいらない。


代わりに起き上がるものがある。




飛ぶのを停止した虫。遠くの空から墜落した鳥。
それらは全て、地に落ちていたはずだった。微動だにすること無く。
いいや、違う。脈動すること無く、転がっているはずだった
動き出している。集っていく。再び、偽りの鼓動が広がっていく。
とどのつまり──少年の異能は、そのようなものだった。
ずっと、最初から。


唸るような虫の羽音が沸き起こる。
雪崩のように鳥の羽ばたきが殺到する。
軍勢の全てを、思うがままに動かせている。
おぞましい、おぞましい、おぞましい──
そうだ、それが僕の異能だ。


大丈夫、この物語はきっと、めでたしめでたしで終わらせてやる。
なら、迷うことなんて無いさ。奈落の底に落ちていこうか。
さあ、始めよう。今日からが、僕の終末。

▲	歌声と独り言が狭間に響く

	ちょうちょ 　　　　　　　　　ちょうちょ

	「……蝶々。蝶々。 　　　　　どこかに飛んでいないかしら。 　　　　　　　月のように蒼く綺麗な蝶がいい。　　」

▲	百物語アカリ 「レキ君。聞こえてる？ 　私の異能は、わかってるよね？　……こっちの位置を、伝えます。 　レキ君がどっちにつくかは──まあいいや。 　避けようが待ち伏せしようが好きにして。 　……『約束』の借りはこれで返すよ？」

▲	『Cross+Rose』のチャットを通じてあなたにメッセージが送られてくる。 「――レキ、君もここにいるのかい……？」

	銀貨 「あぁ、繋がったか。やぁ、レキ。ごきげんよう。 　君もこの夢のような世界にいたんだね、なんとなくそんな気はしていたよ。 　君の蝶も一緒かい？」

	銀貨 「事情はあらかた説明されたけれど、まだ上手く理解ができていないよ。 　君は？　このハザマという世界に、アンジニティに、侵略、ワールドスワップ……。 　どれもなんだか、創作されたお話のようで……なんだかね」

▲	（件名のないメッセージが送られてくる。 同じように本文もない。 ただ送り主の名前だけ……隠樹 響の文字だけがある。）

以下の相手に送信しました

千百一夜 ENo.14 十日夜レキ

ハザマに生きるもの ナレハテ

たくさんの声が聞こえてきます！

千百一夜 ENo.14 十日夜レキ ENo.100 百物語アカリ ENo.222 トキ ENo.778 アフィリエル

ハザマに生きるもの ちわわ ヤンキー ピクシー チェリーさん

241

616

TeamNo.10 ENo.10 クロス ENo.350 チトセ ENo.563 あかがね ENo.1252 フータ

千百一夜 ENo.14 十日夜レキ ENo.100 百物語アカリ ENo.222 トキ ENo.778 アフィリエル

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