［基本］OK.　［戦闘］OK.　

　
【映像記録】


白で統一された査問室の中で、一人の少女が席に着いている。

少女は俯いたまま、向かいの査問官が述べる趣旨説明を聞いていた。
査問官が問いを投げると、ゆっくりとその顔を上げ、口を開く。


「父は、自分の仕事について…『会社員』だと、私たちに説明していました。
　でも、皆さんの様子を見る限り…、それは嘘だったということでしょう。

　ええ、それは――分かっていました。
　癖があるんです、父が嘘をつくときの。」


少女は寂しそうに笑う。


「父のことですか？
　…はい、優しい人でした。

　そうです。
　母が亡くなるまでも、亡くなってからも。

　優しい人だからこそ、あそこまで苦しんだのだと思います。
　『許してくれ』と、うわ言のように繰り返して。

　母が父を、恨んでいる訳はなかったのに。」


しばしの間、査問室に沈黙が下りる。
やがて、査問官が再び問いを投げかける。


「“あの日”のことですか。

　…はい、はっきりと覚えています。
　そうです、はっきりと、です。

　その日、父はいつも以上にお酒を飲んでいて…、足運びも覚束ない様子でした。
　２階の自室に戻ろうとしたので、私は心配で、後をついていきました。
　それが…、良くなかったのだと思います。」


少女の声が揺れ始める。


「父が最上段を踏み外したとき、私は咄嗟に支えようとしました。

　それでも――少し考えれば当然のことですが、私に父を支えることは…不可能でした。
　受け身を取ることも忘れて、私はただ、父の背中に手を伸ばすのが精一杯でした。

　それから――
　…はい、そうです。

　父の下敷きになるはずだった私は、いつの間にか父の腕の中に居て、怪我はありませんでした。
　その代わり、父は首が酷く、折れ曲がっていて――」


少女の表情が苦痛に歪む。
査問官が休憩を促すと、少女は黙って首を振った。


「私は急いで救急車を呼びました。

　でも、心の中ではもう…、間に合わないと分かっていました。
　後の事は…、病院関係者の…あなた方の方がご存じかと思います。

　父の葬儀は、叔父さんたちが取り仕切ってくれました。
　棺を送り出し、骨を拾って、それをお墓に納めて。
　慌ただしい夢を見ているようでした。

　何もかも実感がなくて、何もかもが信じられなくて。

　涙が出たのは、何もかも終わって、お墓の前に立ったときでした。
　もう、大好きだった父は…この世に居ないのだと。
　蹲って、泣きじゃくって――

　そのときでした。
　“あの男”が現れたのは。」


査問官が資料を取り出し、少女に確認を行う。


「はい、正直…、そのときの驚きは…筆舌に尽くしがたいものでした。

　自分が看取って、弔ったはずの父と同じ顔、同じ声、同じ身なりの人間が、
　突然目の前に現れたのですから。

　彼は『済まなかった』と言って、私を抱きしめました。

　私はただ混乱していて――いえ、正直に言えば、今も混乱しています。
　“あの男”が現れてから、父の死は完全に…“なかったこと”になってしまいました。

　父を看取った医師、経を読んだ僧侶、お世話になった叔父さんさえも、
　父が亡くなったことを知りませんでした。

　それは、記憶だけではなくて、お墓に刻んだ名前やそこに納めた遺灰さえも、
　嘘のように消えていました。

　そうです。
　私の記憶を除く、何もかもが、父の死を…否定していました。」


少女は再び顔を俯ける。


「何故私だけが逃れたのかは…、今でも分かりません。
　いっそ私も全て忘れていれば、何もかもうまくいったのにと…、そう思ったこともあります。」


査問官が、それを可能にする手段があることを伝える。
しかし、少女は静かに首を振った。


「ありがとうございます。

　でも、それは…出来ません。

　“あの男”は…、決して父ではありません。
　どんなに姿形が似ていようと。
　どんなにか望んだ、在りし日の父の姿であろうと。

　“父が最期に成りたかった父の姿”は、決して本当の父ではないんです。

　“あの男”ほど優しい言葉はかけてくれなかったけれど、それでも優しくて、だらしがなくて…、
　最期に命懸けで守ってくれた人が父です。

　だから、他の誰もが本当の父のことを忘れても、私だけは、この記憶を守って生きていきます。

　それが…今の私に残された、本当の父に対する、唯一の弔いです。」




（映像終了。）




『特定情報保護室　芹井かざみ聴取記録』








【文書記録】


原状、芹井かざみが“あの男”と呼ぶ調査対象に対しては、O-8、
つまり、赤錆鉄郎との関連を示すO-8-1を管理番号として割り当ててはいるが、
これは正確とは言い難い。

どんなに精緻に写し取った所で、魂の影は影に過ぎない。
それが歪められたものであるならば、尚更、別個の存在と定義するべきだ。

そういう意味では、我々よりも彼女の方が、余程真実に目を向けていると言えるだろう。


現実の錨を用いた遡及観測によれば、O-8-1は“たった一度”の現実改変能力者だった。

何故、檜、漆、金箔で作られた極普通の位牌に、そのような能力が備わったかは現在も不明だが、
O-8-1は現実改変により“赤錆鉄郎の死亡”という事象の痕跡をことごとく抹消し、
自らを“赤錆鉄郎として固定”した。

それに伴い、O-8-1は現実改変能力を完全に喪失し、異質な干渉を抜きにすれば、
O-8-1の異常を検知することは不可能となった。


『異常を観測できないのならば、我々が管理する必要もない。』

それが、O-8-1に対して下された、最初の裁定だった。

優しい嘘で彩られた、美しい甦りの奇跡。
物語は、それで終わりのはずだった。


しかし、そうはならなかった。


彼らにとっての不幸は、誰よりも騙さなければならなかった芹井かざみに、
“現実改変による干渉を無視する”能力が備わっていたことだ。

そして、そこから引き起こされるエラーは、O-8-1から、
自身が赤錆鉄郎ではないという事実を認識する能力をことごとく奪い去った。

O-8-1は、例え目の前で真実を語られても、そのことについて考えることすら叶わない。



そう。
自らの意思を従えて、真実に辿り着かない限りは。



狂ってしまった歯車は、無自覚に、勤勉に、機械そのものを狂わせて行く。
偶然現れた機械仕掛けの神は、しかし、本当の願いだけは叶えなかった。


ならば、それはもはや、取り除かれなければならない。
例えそれが、職務に殉じた職員の影に、”真実”という、死よりも重い苦痛をもたらすとしても。


我々は責務として、それを果たさなければならない。


それだけが、我々が故人と遺族に為し得る、最後の祈りなのだから。




『調査対象P-15-2　紅霊（Kurei）　実動指令書序文』

ENo.569 不幸喰らい とのやりとり

ItemNo.11 美味しい草 を美味しくいただきました！
　体調が 1 回復！（30⇒30）
　今回の全戦闘において 体力10 が発揮されます。

チェックポイントから天に向け、赤色の光柱が立つ。

次元タクシーで行けるようになったようだ。

ユイ(64) は 花びら を入手！
赤錆(524) は 花びら を入手！
魔女ナヴィーニャ(326) は 羽 を入手！
シキ(113) は ボロ布 を入手！
シキ(113) は 何か柔らかい物体 を入手！
赤錆(524) は 何か柔らかい物体 を入手！
シキ(113) は 何か固い物体 を入手！
魔女ナヴィーニャ(326) は 何か柔らかい物体 を入手！

焼きそばパン（50 PS）を購入しました。
焼きそばパン（50 PS）を購入しました。
焼きそばパン（50 PS）を購入しました。
焼きそばパン（50 PS）を購入しました。
焼きそばパン（50 PS）を購入しました。

なゆた(560) とカードを交換しました！

守りたいという意思 （サモン：ゴーレム）


ヒールポーション を研究しましたが既に最大深度でした。
ヒールポーション を研究しましたが既に最大深度でした。
ヒールポーション を研究しましたが既に最大深度でした。

ユイ(64) に移動を委ねました。

特に移動せずその場に留まることにしました。
体調が全回復しました！

『チナミ区 H-15：釣り堀』へ採集に向かうことにしました！
　　 - シキ(113) の選択は チナミ区 H-15：釣り堀
　　 - 赤錆(524) の選択は チナミ区 H-15：釣り堀

MISSION - 未発生：
　　 - 赤錆(524) の選択は チナミ区 P-3：瓦礫の山（同行者が達成済み）

―― ハザマ時間が紡がれる。









ふたりが時計台を見上げると、時計の針が反時計回りに動き始める。






針の動きは加速し、0時を指したところで停止する。



時計台から、女性のような声――









声は淡々と、話を続ける。






























声はそこで終わる。



















榊がこちらを向き、軽く右手を挙げる。



エディアンもこちらを向き、大きく左手を振る。