ルチェルの一週間
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Diary | |
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祭祀殿最終拠点の攻略が終わった。 召喚士が二人いただとか、勝利ではなく敗走なのだとか 気になる噂は色々流れているが、とにかく終わってしまった。 帰還の時が来たのだ。 帰還の儀式も、形式的にはコンファインの儀式と大して変わらないようで いつものように、キャンプの天幕内に敷かれた なにやら複雑な模様が描かれた敷物の上に横たわる。 コンファインの時と違っているのは、隣に横たわっているのが 次の依代ではなく、ミニだということ。 おかげでちょっと狭い。尻尾が敷物からはみ出そうだ。 尻尾をなるべく縮めながら、ぼーっと天井を眺めていると 召喚士の詠唱が始まった。 巫女もまた、召喚士の隣でばたばたしているようだ。 詠唱の内容は相変わらず理解できないが、 彼女の声を聞くのもこれが最後かと思うと、妙に名残惜しくて 一字一句聞き逃さないよう、自然と耳をそばだててしまっていた。 やがて眠気にも似た眩暈が訪れ、目を閉じる。 額の辺りを上に引っ張られているような感覚。 それに逆らわず、すぽんと身体から抜け出す。 そのままどんどん上へ登り、天井をすり抜け、雲を抜けて、 星空も越え――る前に、ちょっと下の方を振り返る。 雲間から見えたカレイディアは、思っていたよりも小さかった。 ◆ ◆ ◆ ――厚い雲と煙と海に覆われた、懐かしく湿った世界。 私の家は割と高い山の中腹にあって、たまに雲や煙が晴れると ちょうど吹き抜けの天窓から日光が入ってくるようになっている。 その光が綺麗で暖かくて、とても気に入っていたんだ。 カレイディアに喚ばれたのも、そうしてうとうとしていた時だったっけ。 ほら、あの出っ張った岩の辺りがそうだ。 隣の駐車場にもちゃんと、白い屋根に深緑のボディのミニが停まっている。 けど、こんな遠くから見ても、ちょっと汚れが目立つ。 えーと、何日くらい洗車していないことになるんだ？ 戻ったらしっかり洗ってやらないと。 そんなことを考えている間にも、どんどん家に向かって引っ張られていく。 岩肌と白と深緑がだんだん大きくなって、大きくなって、大きくなって、 小さくなって 赤い波にさらわれて ……………… あれ？ ◆ ◆ ◆ ぱちりとまぶたを開く。 一番に目に飛び込んできたのは、両生類のままのミニの顔。 それからいつもの、キャンプの素っ気無い天井。 カレイディアだ。というか目を閉じる前と何一つ変わっていない。 再び起き上がった私たちを見て、召喚士と巫女も訝しげな顔をしている。 いやその、訊きたいのはこっちなんだが。 しばらくして、何かを探るような表情をしていた召喚士が 気の毒そーうに言うには。 私とミニの元の身体は、向こうの世界で発生した何らかの要因によって 跡形も無く消滅してしまっていた とか ええええええええええええええええええええ。 ◆ ◆ ◆ 魂がカレイディアに来ている間、空っぽの私たちの身体は 召喚士の力で生命維持や保護が行われていたそうなのだが、 あまりにアレなケースに見舞われると、対応しきれない場合もあるらしい。 すると、まぶたの裏に見えたあの赤い波は…… 山が噴火でもしたのだろうか。そういや最近地震も多かったからなあ。 召喚士は珍しく、ばつが悪そうにしていた。 ついでに巫女はいつもと同じくわたわたしていた。 私も最初こそ激しい脱力感に襲われたが、 前向きに考えれば、逃げ場の無い状況で噴火に巻き込まれて ミニ共々消し炭になるはずのところを、魂だけでも救ってもらえたのだ。 むしろ、割と恩人？ 身体を無くしてしまうほどの大事件に遭遇しても まあいいか、で済んでしまう自分をなんだかなあとも思うけれど、 私の中枢は生憎、過ぎ去った出来事に対して 怒りを抱けるほど複雑には出来ていないらしい。 その辺はもう少し上位の奴でないと無理だったっけかな。 『英雄』という肩書きに相応しく、仰々しい武装がちらりと脳裏をよぎる。 奴らではなく私が喚ばれたということは、 もう他に生き残りは存在していなかったのだろう。 こんな量産型でも、最後の一人になれば英雄、ということか。 皮肉なものだ。まあいいか。 そんなわけで。 少し昼寝でもしたら、ミニと一緒に召喚士たちのところへ行こう。 お茶がてら、私たちのまだ知らないカレイディアの話を聞きに。 他に残っている英雄はいるだろうか。楽しみだ。 ……しかしこうなってしまうと、先週までの日記で すっかり帰る気満々でいたのが無性にこっ恥ずかしく思えてくる。 取引メイに見つかる前にこっそり破り捨てておこっと。うん。 |
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Message(Personal) | |
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依代の記憶保存 | |
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Message(Linkage) | |
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最終選択 | |
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