チェスの一週間

「……？」

「そ、そうか。口が効けなくなっていたのじゃな。
（今更合点。紙を覗き込む）…まあワシは稀代の大魔女故、この姿で発声を可能にするなど造作もない」

「だからだな……そんな些細な事で嫌だとか嫌いだとか思わぬと、以前も申しただろう（ため息）
お主はよく分からぬところでねがてぃぶじゃな。まったく」

「……。大丈夫か？（疲れたらしいチェスさんをじーと見つめ）」

「って、ちょっと待て。紹介とはまたいきなりだな。
……猫耳のみこと殿というと、あの二本の尾の娘子か？　あの装いは目立つ故たまに見かける事があったが…いったいワシに何用じゃて」

「あ…（考え込んでいたがはたと気づいたように顔を上げ）
ああ、チェス殿の知己ともなれば、親しくするのにやぶさかではないが…」

「ああぁチェスってばッ！
　なんて抱き心地よさそうな姿に！？
　どうしてこうなった！　どうしてこうなったッ！」

「それじゃお父さんお母さんもチェスがハンマー
　持つのには協力的だったんだ。
　（……もしかしてハンマー一家？）」

「そ、それはまた修理代かさみそうな修行だね…
　力つけてくる頃には修理が追いつかなくなって
　家がなくなりそうだよ……。
　（修行の光景を思い描いてみたのか、
　　遠い眼をしながら乾いた笑いを浮かべる）」

「カモノハシ化、どういう技術なのか判らないけど
　かなり多くの人がかかっちゃったみたいだね。
　……猫の呪いの次はカモノハシかぁ……
　ここでは人と動物の境界が薄いんだろうか……」

「ショッピング……ッ！　い、いいの？！
　わ、私あんまり箱庭の外出たことなかったから
　そういうの一度やってみたかったんだっ！
　是非ッ！　ご一緒させて下さいっ！」

「へへへ、楽しみだなぁ。
　ありがとう、でもあんまり無理はしないでね。
　こんな小さな身体になっても戦ってるんだから、
　疲れも溜まるだろうし♪」