［基本］OK.　［戦闘］OK.　

ハザマにて

一旦ベースキャンプに戻ってきたあたしは宿の壁に座ってもたれかかっていた。


謎の声を聞き終えて、あたしはため息を一つ。

この騒乱、あたし達―――イバラシティ側の敗北が決定した。

依頼の失敗自体は初めてというわけでもないし、それこそどうしようもない場合があるのもわかってる。

それに戦況は開示されていて、劣勢続きだったのは知っていたからこの結果も覚悟はしていたけれど…。

でもやっぱり、悔しいものは悔しい…。


無意識のうちに、床に拳を打ち付けてしまっていた。



あたしの横にいる、人化したティーの身体を借りているアルがそんなことを言ってくる。

アルなりに励ましてくれてるのだろうか、でも少しは心が軽くな……


あ、あれ…何だか雲行きが…？　喋り方こそいつものわざとらしい感じだけど、声のトーンが急激に下がってるー！？









んんんー！？





何か必殺技みたいな彼女の叫びと同時。

あたしの意識は闇に沈んだのだった。



……！

唐突に意識が覚醒した。

た、確かアルに変な必殺技みたいなのをかけられて…？

あれからどれだけ時間が経ったんだろう…？　なんとなく、そんなに長くない気はするけど…。

とにかく眼を開け……うん…？　何か感覚が変ね…？

何となく目を開けた感覚が無かったような気がするけど、それでも視界ははっきりしてきたので、辺りを見渡してみる。

場所はさっきいた宿の部屋から変わってない。ただ、何か妙に視界が高いような…？

もう少し辺りを見回してみて…、

ななななななにこれっ！？　あ、あたしの身体が横たわってるのが見えるんだけどっ！？

間違いない、さっきまであたしが座っていた場所にあたし（の身体）が目を閉じて横たわっている。

い、いったいこれはどういう状況なの…？

と、困惑しているとあたしの（身体の）横に居たアルが、身体じゃないあたしの方を向いて、


何か話しかけてきてるし、成功したのが運が良かったみたいな言い草が凄く気になるから反論したいところなんだけど、どうやって伝えれば……


……まあ、言われた通りにやってみるしかないか。

『えーっとアルさん？　これは一体どういう状況なのかなー？』


『……あー、うん何となくそれはわかってるんだけど…何のためにそんなことを？』


『なるほど…意思だけならそんな無茶も可能ってところかしら？』


アルの言葉が終わるか終わらないかというその時…、

ワールドスワップが発動した…！


……………。
……………………。


イバラシティ？にて

『そう…それがあなたの意思なのね。でも、本当にいいのかしら？』

一つ息を吐く音がして、お姉さんがそう問いかけてきます。


『……』


『そう…わかったわ、そこまで覚悟があるのならあたしとしては何も言えないわ。それに、もしあたしがあなたと同じ立場だったらそう答えていたもの』

今までのお姉さんの声は事務的というか…あまり感情が伝わってこない声でした。

でも先ほどの声は本当に微かですが…何だか嬉しそうな響きがして、少し親近感がわきました。


ふと頭に浮かんだ疑問、具体的に今何をすればいいかわからないので…。

『…………ふぇっ？』


しばらくの沈黙の後、とても間の抜けたという感じの声がして、

『あ、そ、そうよね！　確かにこれからどうすればいいかわからないと不安だものね？　ちょ…ちょーっと待ってね、今考えるから！』


お姉さんの顔はわかりませんが、もし目の前に居たら目が泳いでいると思います！

『あー…意志を確認してくるようには言われてたけどその後どうすればいいかは何も言ってなかったわねというかどうしてくれるのよアルここまでいい感じにクールなお姉さん感出せてたのにこれじゃしまらないじゃないのよぶつぶつぶつ…』

微かな声ですが、色々不安になりそうな言葉がちらほら聞こえてきます……。

うーん…悪い意味でも親近感がわいちゃいそう…。

しばらくぶつぶつと呟いていたお姉さんですが、こほんと咳ばらいをすると、

『……こ、このまま待っていれば大丈夫よ、きっと時が全てをいい感じに解決してくれるわ…多分』

最初の感情が読めない声を何とか取り繕おうとして、でも動揺がわたしにも伝わってくる感じの声で、そんなことを言ってきます。


さらに不安になってきました…。

ゴゴゴゴゴ……。

それに、何か変な音が聞こえてきて…身体が揺さぶられてるような。

これって、この空間が揺れてる…？

『ワールドスワップ…こちらでも始まったようね』


『いい？　本当に時間が無いみたいだから手短かに。これからさっき話した過酷な世界―――アンジニティへの転移が始まるわ。とにかく今はあなたの妹のことを思い浮かべなさい。そうすればきっと、あたした……』

ゴゴゴゴゴゴゴゴ…！

周りの音も揺れも大きくなってきて、段々とお姉さんの声が聴き取れなくなってきました…。

とにかく、今は言われた通りに…！


そして音と揺れはさらに大きくなっていって…。

揺れの衝撃で、わたしの身体もバラバラになってしまいそうで……！！



……………。
……………………。


アンジニティにて　～Side：ロッテ～


リゼとの会話の後。

あれからどうにかアンジニティに入り、身体に戻ることができてホッとしているところだ。

辺りはこの前訪れていた時と変わらず、荒れた土地が広がっている。

少し気が滅入りそうな風景ではあるけど、今はそんなことを考えている場合じゃない。


目の前の人化したティーに話しかける。

雰囲気がティーのものなのでそう聞いてみたが、アルはアルでとても上手くティーに擬態したりするので…。



あまり説明が良くわからなかったけど、納得顔で頷いてみる。

今はティーの身体を借りることは出来ないって意味だろう…多分。





と、ふんふんと頷いたり、相槌をうったりしているティー。今やり方を習っているんだろう。傍から見たら変な一人芝居をしてるように見えるけど…。

しばらくそんな光景が続いた後、











カッ！！

小さい姿をイメージして念じるとまた視界が光に包まれ、目を開けた時には視界がさっきより低めに変化していた。




ティーの姿が徐々に女性的なものに変わっていき、リゼの記憶の中にあるティアの姿と変わらないものになった。





そうしてティーに言われるままに術式を発動し、あたしはリゼとティアの器を作り出した。

その後、あたし達の中にあった二人の意思の残滓をそれぞれの器に移したことで、銀リゼ・銀ティアというあたし達からは完全に独立した存在が誕生した。

とは言っても、あの二人がイバラシティで過ごした記憶はあたし達の中から消えたわけじゃなくて、そのまま残っている。

あのイバラシティで銀リゼとして過ごした時間も大切だから（少し気恥ずかしくはあるけど）、それが消えないのはとても嬉しいことだと思う。

先に目覚めたティアに、事情の説明と当面の食料やサバイバルに使えそうな道具、ちょっとした武器を与えると、あたし達はその場を離れることにしたのだった。



そして、あたし達はどこともしれない荒野を歩いていた。

ティーはもう人化は解いてしまっている。さすがに色々やって魔力がかなり減ってしまったようだった。




この荒れた世界で生活していれば、何度も命の危険に直面することがあると思う。

それでも、強く生きてね…リゼ。それが貴女の選択なのだから…。


今の姿のままだと、子ども相手だと高をくくった連中が寄ってくる可能性があるから早く元の姿に戻す必要がある。

まあ相手を見かけで判断するような輩には負けない自信はあるけど、面倒だし回避するに越したことは無い。



















それに、このままの姿で帰ることになるってことは、あの子達にも見られるってことで…。

帰った後のことを考えると恥ずかしくて死にそうだよ…。


～Side：ロッテ～　おしまい



……………。
……………………。


アンジニティにて　～Side：リゼ～

あの空間で意識を失った後。

気が付いたわたしの視界にはティアちゃんの顔が写っていました。




ちょうど膝枕をされていた恰好だったようで、思わずわたしは起き上がってティアちゃんに抱きついていました。

良かった、またティアちゃんの顔が見れて、またこうして話すことが出来て本当に良かった…！

……あれ？　でもさっきティアちゃん、『あっまずい……』みたいな顔をしていたような…。


よく自分の恰好を見てみると、制服がはだけていて…










あの後すぐに目を覚ましたティアちゃんに説教されて、少ししょんぼりしてるところです…。

本当に荒れ地ばっかりで、生き物の気配がほとんどありません。

ティアちゃんが目を回して倒れている間、辺りを見渡してまず思ったことがそれでした。

何だかこう、土地自体が死んでいるという感じでしょうか…何だかここに居るだけで不安がかきたてられてしまいます。





わたしそっくりの…？　うーん…何となく、あの空間で話をしたお姉さんがいるんじゃないかって思ってたのですが…。

わたしとそっくりってことは、あのお姉さんと関係があるのでしょうか。妹…とか？

自分のことを『あなたのオリジナル』なんて言ったってことは、どこかしらわたしと似たところがあるはず…この場合は『わたしがあのお姉さんに似ている』というのが正しいのだと思いますが。




なるほど…そういう目で睨めばティアちゃんのセクハラ発言を防げるかもしれません。少し練習してみようかな…



そうして、ティアちゃんがいない間に起こったこととか、ティアちゃんがわたし似の子達から聞いた話をお互い話しました。

その子と、その子が持ってる杖が語ってくれたのは、イバラシティで起こったワールドスワップという現象のこと、このアンジニティという世界についてのこと。

他にも当面生きていくために必要な食料や道具、武器まで置いていってくれたみたいです。

それに…。


もう会うことは無いときっぱり言って、わたし達から去っていったみたいです。

それは多分、あのお姉さんにももう二度と会えないということなんだって、そんな予感がしました。

最後に一言でいいからお姉さんにお礼が言いたかったです。お姉さんに直接会うのが無理なら、そのわたしにそっくりだった子に伝えてもらってでも。

わたしの選択を否定せずに、嬉しそうに認めてくれて、とても嬉しかったから…。





『あなたの選んだ選択は荊の道、この荒れ果てた世界じゃ何度も死にかけたりすると思う。でも、あたしはその選択が間違っていたなんて思いたくない。
だから、どんな手を使ってでも生きることを諦めないで。あなたにもその選択は間違ってなかったって、ずっとそう思っていてほしいから』




その伝言を聞いた時、胸にあった不安がすっと消えていく感じがしました。

正直、迷っていたんです。

この世界に来てしまって本当に良かったのかなって。

もう一つの選択をしていれば、ティアちゃんをこんな危険な世界につき合わせることも無く、ずっと楽しい夢を見続けていられたんですから。

でも、もう迷いません。

ティアちゃんのことだって、わたしが絶対に守ってみせます！

それに、そう…！


～Side：リゼ～　おしまい

























































そして幾ばくかの時が流れ。

ここは否定の世界、アンジニティ。

世界の掃き溜めとも揶揄される、明日を生きられるかもわからない世界。

この世界を、二人の影が駆けていく。

一つは風のような速さで、もう一つはその影に何とか付いていけているといった様子で。

距離が少し開いたところで、風のような速さで駆けていた影が止まり、振り返ると口を開く。


ここは否定の世界、アンジニティ。

そんな世界でも必死に生きていく、そんな二人の物語がどこかにあるのかもしれない…。


-------------------------------------------------------------------------------------------


そんなわけで最終回でした。何とかまあ、終わらせることができました！

今まで読んでくださった方、ありがとうございました！

ENo.141 れーこ とのやりとり


ENo.1000 空 とのやりとり

特に何もしませんでした。