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泰元６年１０月９日


深谷と清は、大八洲を転々としながら暮らした。


深谷は神社関係の伝手によってか、または自分の嗅覚で、仕事の多い土地を探しては移り住む。
そして仕事が減れば、または居心地が悪くなれば、他の土地に移る。その繰り返しだった。

その間にも、出張と称して更に離れた場所で働くこともあったし、一度離れた土地に戻ることもあった。
何にせよ移動が多く、一つ所に落ち着かない。

深谷は、清を拾う前からずっと、その暮らしを続けていたらしい。

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いつもの事ながら、深谷は自分が言い出した引っ越しなのに、作業をほとんどしない。
清だけが忙しく、段ボールに必要な品を詰めていた。


清は、今から包もうと思っていた食器を眺めた。
毎回の事だ。深谷は、引っ越しの度に私物をほとんど捨て、引っ越し先で新たに揃える。
持ち運ぶのは服や、仕事に関わる書籍と物品。その中でも特に、他所で手に入らないものだけだ。


その通りだ。だが、清と深谷は違う。
清は深谷の付属物として生きているつもりだが、深谷は違うはずだと。
けれど、言葉にするのは違う気がして、清は口を閉じた。

沈黙。少しの間、荷造りを続ける物音だけが続く。


煙草のにおいだ。
吸い始めたのかと、顔を向けて確認する間に、溜息交じりの声が耳朶を打つ。


どういった理由があるにせよ、深谷はどこに行っても暮らしていける人間だった。
過去の知り合いに頓着せず、新天地でまた必要なものを──友人すら──用意して、楽しく暮らすことができる。

そうして清も、深谷がいる限り、どこへでも行った。

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生きていけるというのは、仕事があるからでもある。
腕の良い退魔師は引っ張りだこだという深谷の言葉は間違っておらず、
実際、食べるに困ることはなかった。

安全を度外視すればだったが、清はそもそも、安全な暮らしに魅力を感じていない。








それこそ今更だ。
単なる慣用句としても、誰あろう深谷が、そんな言葉を出すのが可笑しかった。
こんな身にした張本人なのにと、そう思っても、ただ可笑しいだけだ。


深谷は勘違いしている。だが、あえて説明する必要も感じないので、頷いておいた。


深谷は、ぽかんと口を開けた。


清にとっての深谷は、もう、いて当たり前の人間で、
好きや嫌いという次元で、語る必要すら見出せない。
清は一度全てを捨てて、深谷を軸に、もう一度自分を作り上げた。
この現状、深谷との暮らしは、嫌いではない。

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秋の日。いつもより散らかった部屋の中で、深谷は見慣れない装束を着ていた。

古い姿見の前で、両手を広げたり、背を向けたりと、確認に余念がない。
普段は身だしなみになど、全く気を使わないのに。


確認はもう十分なのか、深谷は来ていたものを脱ぎ始める。
清は、脱ぎ捨てられていた普段着……皺だらけになっているいつもの着物を手渡した。


深谷が言うならそうなのだろう。
清は特に疑問も持たず、五日間の過ごし方を考える。

最近見つけたバーにでも行ってみようか。
……深谷がいないなら、こっそり絵を描いても良いかもしれない。


深谷は溜息をつく。

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自分一人で食事をして、食器を洗う。
家事を終えてしまうと、本当にやることがない。

深谷は気まぐれだ。一日や二日くらいなら戻らないことも多かった。
とはいっても、このように計画を立てて清の元を離れるのは、初めてのことだった。
そもそも計画を立てるのが嫌いなのだとは知っていたが。

そうまでして、わざわざ避け続けた故郷に、何をしに行ったのだろう。


出る前には結局、聞くことはできなかった。
戻ってきたら、また聞いてみようか。

それも良いと頷きながら、カレンダーを見る。
泰元６年１０月９日。
清が深谷に拾われたのは、泰元元年の年末だったから、もうすぐ五年が経つことになる。


随分長く、深谷の傍にいたものだ。

清にとっての深谷は、もう、好きや嫌いで語ることもできない存在になっていた。
お互いすっかり扱いに慣れて、怒らせることも、自分が苛立つことも少なくなっていて
決められた形にきっちりおさまったような、安心感があった。

もちろん、退魔師などという危険な仕事をしているから、互いに傷は増えるばかり。
清はもう、半袖など着れない身になったけれど、これこそが正しい自分の暮らしだという気がする。
どちらかといえば、過去の──八矢の家で暮らした１９年間の方が、夢のように思えていた。

人が見れば安定などとは程遠い、男女二人の暮らし。
それでもこれこそが、清にとっての安定した生活だった。



１１月、１２月と、カレンダーを捲っていて思い出す。
１２月の頭には、深谷の誕生日もある。
後で忘れてはいけないから、清はペンを持ってきて、１２月３日の位置に印をつけた。


深谷は誕生日を、あまりめでたい事だとは思っていないようだったが、


これだけ世話になっているのだし、祝ったって、罰は当たらないだろう。

ENo.17 サクマ とのやりとり


ENo.159 春原とマル とのやりとり


ENo.295 叶 とのやりとり


ENo.425 あなた とのやりとり


ENo.533 冷泉といちか とのやりとり


ENo.719 ケムルス とのやりとり

ItemNo.11 絶えぬ赫怒 を食そうとしましたが、美味しくなさそうなのでやめました。

『地図』(580) から 15 PS 受け取りました。
すごい木材（400 PS）を購入しました。
エナジー棒（30 PS）を購入しました。
エナジー棒（30 PS）を購入しました。
良い木材（200 PS）を購入しました。

百薬LV を 5 UP！（LV0⇒5、-5CP）
付加LV を 5 UP！（LV0⇒5、-5CP）

『地図』(580) の持つ ItemNo.4 パンの耳 から料理『シュガースティック』をつくりました！
ItemNo.15 ビーフ から料理『薄味ステーキ』をつくりました！
　⇒ 薄味ステーキ／料理：強さ37／［効果1］活力5 ［効果2］体力5 ［効果3］防御5


こねこ(597) とカードを交換しました！

フラッグ隊こねこ （クリエイト：バトルフラッグ）


超過適応 を研究しました！（深度0⇒1）
フリーズノート を研究しました！（深度0⇒1）
フリーズノート を研究しました！（深度1⇒2）

ヒールポーション を習得！
アクアリカバー を習得！
クリエイト：ヴェノム を習得！
スコーピオン を習得！
ウィークネス を習得！
クイックレメディ を習得！

◇通常獲得：各CP･FPが5増加した！

プテラ(561) は 紅小石 を入手！
ミー(1189) は 紅小石 を入手！
不浄の滝(158) は 紅小石 を入手！
不浄の滝(158) は 紅小石 を入手！

次元タクシーで カミセイ区 S-13：チェックポイント《鰻屋》 に行こうとしましたが、チェックポイントが開放されていません。

現在のパーティから離脱しました！

チナミ区 C-4（隔壁）には移動できません。
チナミ区 C-4（隔壁）には移動できません。
チナミ区 C-4（隔壁）には移動できません。
チナミ区 C-4（隔壁）には移動できません。
チナミ区 C-4（隔壁）には移動できません。
体調が全回復しました！

採集はできませんでした。
　　 - 不浄の滝(158) の選択は カミセイ区 S-13：チェックポイント《鰻屋》（未開放のため無効）

［842 / 1000］ ―― 《瓦礫の山》溢れる生命
［382 / 1000］ ―― 《廃ビル》研がれる牙
［420 / 500］ ―― 《森の学舎》より獰猛な戦型
［127 / 500］ ―― 《白い岬》より精確な戦型
［233 / 500］ ―― 《大通り》より堅固な戦型
［43 / 500］ ―― 《商店街》より安定な戦型
［27 / 500］ ―― 《鰻屋》より俊敏な戦型



―― Cross+Roseに映し出される。

　

　

　




　






　

　

　

落ち着きなくウロウロと歩き回っている白南海。





　




　

ゆらりと顔を上げ、微笑を浮かべる。

　













　

　

　






　




　

　




　




　

　

　

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