［基本］OK.　［戦闘］OK.　

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　混沌渦巻くハザマの片隅で。怪人は一人、風にマントを靡かせ佇んでいた。
　微かにミントの芳香を纏い、背筋を伸ばした涼やかなその姿は、紳士のような優雅さすら感じさせる。
　しかし、その顔を覆い隠す白い仮面が、この人物が清廉潔白の紳士などではなく、怪人であることを物語っていた。
　怪人は語りかける。探偵がまるで目の前にいるかのように。
　マントを翻すと、まるで舞台の花形役者のように、大仰に腕を広げた。
　そして朗々と、よく響く声で、聴衆などいない虚空に向かって言い放つ。
　仮面の奥で怪人は嗤う。
　たとえ自分が怪人でいられなくなっても、もう構わなかった。
　自分よりも優れた怪人に、自分の後を継がせるためならば。
　愛しき宿敵であり、哀しき同胞でもある探偵から、その宝を奪う野望を胸に抱き。

　怪々奇々、怪奇千万の怪人が、全てを賭けた大勝負に出た。

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　霧と煤煙の立ち込める灰色の街。
　陽光に見放されたこの地で、チャコールは普段通り探偵事務所を構えていた。
　彼がするべきことは3つ。
　ここで依頼を待つこと。
　依頼が来たら解決すること。
　そして、依頼主の秘密から、タバコを生み出すこと。
　それはいつでも変わらない。この探偵は、ずっとそうしてきたのだから。
　曇天のような微睡の中で、煙草を燻らしながらただただ来訪者を待つ。
　それまで、この探偵はただただ、煙を吐き出すだけの煙突のような存在であるのみだ。
　
　ある日の探偵は、いつものように新聞を読んでいた。
　オランウータンが逃げ出しただとか、製薬工場に泥棒が入っただとか、金持ちの屋敷で無理心中がどうとか、相変わらずこの街は物騒だな、と探偵は心の中でぼやく。
　うつらうつらと意識が薄れて来たころ、事務所のドアを叩く音がした。
　「…どうぞ」
　眠そうな声で招き入れると、ゆっくりとドアが開き、子供がおずおずと事務所に入ってきた。
　「…チャコール・タール先生は居られるっスか？」
　華奢で小柄の子供だった。
　歳は10歳になるかならないか、小さな子供だ。
　目線を隠す重く長い前髪を、軽く手で押さえて整えている。
　地味だがシワひとつない、煙草色のメイド服の裾からは、少し埃っぽい小さな靴がのぞいていた。
　子供を観察し終えた探偵は、実に気怠げに応える。
　「…ああ、俺がチャコール探偵事務所の所長、チャコール・タールだ。…ポールモール邸の殺人事件の調査を依頼しに来たのかい？」
　言い当てられて驚いたのか、子供は体を硬らせた。
　「ど、どうして判ったっスか…！？」
　子供の質問に、探偵は短くなったタバコを灰皿に押し付けながら答えた。
　「見ればわかるさ。髪が少し乱れているし、靴も砂埃でうっすら汚れている。それは車を使わず、ここまで歩いて来たからだ。しかも電車にも乗っていない。スカートに皺がついていないからね。だから君は、ここからそう遠くない所から来たに違いない。使用人に煙草色＜タバコブラウン＞の制服を着せているは、この辺じゃポールモール邸ただ一軒。だから君は、ポールモール邸から来た使用人なんだ。」
　探偵の洞察は当たっていた。だが、子供が驚いていたのはそこではなかった。
　「でも…あなた、今、殺人事件って」
　引きつった顔で訊いてくる子供に、探偵は新聞記事を指差しながら続ける。
　「新聞には無理心中って書いてあったな。ポールモール邸の主人が、メイドを道連れにしたと。だがあれは殺人だ。君もそう思ったから、俺を訪ねて来たんだろう？」
　子供は驚きと恐怖で震えていた。この探偵には、すべてがお見通しなのだ。
　「その通りっス…あなたなら、きっと、旦那様の死の真相がわかると思って…」
　探偵は新しいタバコに火をつけると、大きくひと吸いし、溜息のように煙を吐いた。
　「…俺が依頼人に何を要求するか、もちろん知ってるよな？」
　じろり、と探偵の煙草火のような瞳で見据えられ、子供は肩を震わせ、立ち竦んだ。
　そして手をぎゅっと握ると、苦しげに言葉を絞り出した。
　「…もちろん知ってるっス。あなたへの依頼料は、依頼人の秘密…もちろん、その覚悟はできてるっス」
　探偵は薄い唇の端を微かに上げた。
　「…判ってるじゃないか。ならば話は早いな。君、名前は？」
　「…ニコレット・タバカム…っス」
　それを聞いた探偵は、ぴくりと眉を上げた。
　「ニコレットねえ…ま、いいか。君の秘密は後から頂くよ。この事件、承った。早速行こうか、秘密と悪意が渦巻く現場に。」
　重い腰を上げ、立ち上がった探偵は、ニコレットが思っていたより遥かに長身だった。
　まるで煙突みたいだな、と、ニコレットは心の中で呟いた。

特に何もしませんでした。

◇通常獲得：各CP･FPが5増加した！

特に移動せずその場に留まることにしました。
体調が全回復しました！

［822 / 1000］ ―― 《瓦礫の山》溢れる生命
［375 / 1000］ ―― 《廃ビル》研がれる牙
［396 / 500］ ―― 《森の学舎》より獰猛な戦型
［117 / 500］ ―― 《白い岬》より精確な戦型
［185 / 500］ ―― 《大通り》より堅固な戦型



―― Cross+Roseに映し出される。

　

　

　










　





チャット画面に映る、４人の姿。

　

　






　







少しの間、無音となる。

　






くんくんと匂いを嗅ぐふたり。
















　

　

　

３人の様子を遠目に眺める白南海。





　

　

　

チャットが閉じられる――