［基本］OK.　［戦闘］OK.　［取引］OK.　［スキル］OK.　

　宝石の名は、〈女あるじ〉と言った。
　鶉の卵程の大きさをした石。空の青の如く澄んだ色をした、比類なき輝きを持つ金剛石。
　何時から歴史に登場したのかは知られてない。古の時代から名を変えながら、「空の如く澄んだ石」は幻光のようにちらりちらりと伝承の中に顔を出す。様々な言語で〈女あるじ〉と呼ばれ、言い伝えとなった頃に、ふと現れる。
　忘れられた寂れた市場の端から。鴉鳴く人影なき墓場から。変死した魔術師の館から。
　そうして、己を見出した者に幸運を与え――最後に、殺すのであった。
　高名な青金剛石がそうであるように、彼女もまた、呪いを身にまとっていた。数多の幸運と最終的な死、という形で。
『人はいずれ死ぬのだから、何を恐れることがある』――といって〈女あるじ〉を手にした勇敢な富豪がいた。果たして、富豪は幾つもの商談に成功してその富をさらに増やした後――ふいに家にこもりきりになる。妻子も使用人も寄せ付けず、ただ孤独な生活を送った。
　そして、一月後――彼女を握りしめながら、苦悶の化身のような表情を浮かべて変死している所を発見される。〈塔の中の姫君〉について書いた謎めいた詩を残して。
　由緒を知らない恋人から〈女あるじ〉を送られた若い娘は、宝石を身に着けている所を老公爵に見初められ――恋人を捨てて、公爵妃となった。そして、やがて『石の中に彼女がいる』といい始め――最終的には自ら命を絶った。
　暗黒街の女君主、成り上がりの俳優、力を求める魔術師、偶然拾った者。石の妖しい力に打ち勝てる者はなく、幸運の後の突然の死はいくつも続いていた。
　――横にはいつも、〈塔〉と〈女〉の影が色濃くあった。〈女あるじ〉という名にふさわしいように。
＊
　イネイン・ボイド、東の生まれながら西の名を持つ魔術師は、いつも通り淡々と生活をしていた。趣味はなく、人にも興味が、というよりも人生全般に興味がなく、魔術師としての才能も人より劣っており……他に何もできないから惰性で生きるために動いているという、消極的な忍耐強さでひたすら生きている男であった。
　〈西と東の中間にあるさる小国の、国立秘術研究院に所属している魔術師〉以上の個性を持たない、虚ろで退屈な男。白髪白皙、すらりとした体格と整った顔立ち、楽の音めいた中性的な声は審美家の目から見ればそれなり以上の評価を与えられただろうが、人付き合いはてんで駄目であり、会話は一往復以上続かず、割書きの人間の方がまだ生き生きしているのではないだろうか、と言われる有様であった。故に、友人も恋人もいなかった。
　そんなイネインが、休日明け、普段よりも少しばかり服装に気を使って研究院に現れた時、人々は驚いた。灰色のよれたスーツに安物のワイシャツという恰好以外を見たことがなかった同僚たちにとっては、イネインが古風なレースのハンカチをよれたスーツの胸ポケットに飾っていただけでも研究院がひっくり返るほどの大事件であった。
　――恋人でもできたのか？
　勇気を出した冗談好きの魔術師が聞いてみたが、イネインはああ、ともいやともつかない声を発しただけで、自分の研究室へと入っていった。
　残された人々は、どうしていいか分からぬ、と言った顔でそれを見送った。

　研究室に入ったイネインはよれよれした灰銀のローブを身に着け、身を清め、儀式開始の手順に従って布を敷く。そうして下準備が終わった後、香と呪文で場を儀式にふさわしい場所に変えた。最後に、窓から見える牛や羊の姿を遮るように、カーテンを閉め、祭壇の蝋燭をゆっくりと点け、儀式開始の宣言を短く唱える。
　魔術師としての全体的な力量は劣っていたイネインであったが、消極的な勤勉さと魔力の感知や調査に関しては人並みよりも少し上の才能を持っていた。故に、研究室を与えられる程の扱いを受けており、待遇もそれなりに良かった。とはいえ、何も欲しいものの無いイネイン、必要最低限の食事が出来、人並みの服と寝場所があれば納得できる男にとっては、金の使い道などないに等しく、貯金は溜まっていく一方であった。
　誰かが彼の預金通帳を見たならば、丁度一日前に貯金の多くを下ろしていたことに気付くだろう。
　イネインは鞄から小箱を出す。寄木作りの品のいい小箱は細工も精緻な古風な作りで、イネインの普段の持ち物とは似ても似つかぬものであった。今にも壊れそうな薄氷を扱うように小箱を祭壇の横に置き、開く。

　中には、空の如く澄んだ色を持つ宝石があった。大きさは鶉の卵程。玉子型の姿に細かなカットを全体的に施しており、蝋燭とカーテンから漏れ来る光を受けて内から光を放つかの如くきらきらと光っていた。
　
　イネインは、そっと宝石を摘まみ上げ、中を覗く。
「やはり、いる」
　そうして、憑かれた人のようにしばしじっと石を見つめていた。
＊
　すべては偶然であったのだろうか。いつもの道が年に数回の骨董市の開催場所になっていたことや（普段の場所は工事で使えなくなっていたようだ）、その日スーパーマーケットで一週間分のレトルト食品を買って帰っていたイネインが、割れたカップの代わりをついでに買って行こうかと思ったこと。勝手知らぬままに覗き込んだ店の品に妙な魔力のきらめきを感じたこと。魔力の主はガラクタの間に紛れ込んでいた一つの澄んだ石であったこと。石は、誘うように輝き――物欲とはかけ離れたイネインの心を捕らえたこと。偶然で、あったのだろうか？
「あの、店の方」
　店主は会社勤めを辞めて古物商の世界に足を踏み入れたといった感じの男で、妙にパリッとしたスーツと接客慣れした様子であった。一方のイネインは異国の文字でたわいもない文章が書かれたTシャツにズボン、そしてスリッパという様子。金のあまりなさそうなイネインの様子を見て、店主は接客慣れした態度の奥で僅かに外れか、とため息をつく。
「そこの石、いいですか」
　ガラクタの中に紛れ込んだ石を指させば、店主は驚いたように石を見る。このような物を買い付けただろうか、何かに紛れていたのだろうか――。店主にはその石が不気味に見えた。何の宝石か分からぬが、あまり良くない気がする。
　さりとて、目の前の男には金がなさそうな気がする。嫌な予感だけで叩き売って大損をするのは、古物商になりたての店主にとっては業腹なことだった。
「ああ、お客さん、お目が高い。ゆっくり見ていってください……もっとも、この石は少々値段が張りますが」
　イネインはじっと石の魔力を感知する。石の中に、嵐のように渦巻く力が捕らえられているような印象を受けた。強固な檻に閉じ込められた嵐。イネインは理由もわからず魅せられた。まるで、初めて憧れを見つけた人のように。
　――古い、古い力だ。
「いくらですか」
　無表情に近かったイネインの頬は本人も意図せぬ興奮で赤くなっていた。その様子を『価値のある石なのだろう』と察した店主は、ひたすらに吹っ掛けた。石の価値や値切りなど生まれてこのかた気にしたことのなかったイネインは、そういうものなのだろう、と値段を額面通りに受け取り、側のキャッシュディスペンサーまで走った。イネイン・ボイドが走ったのは何年ぶりかといった具合であり、すぐに息が上がったが、運よくキャッシュディスペンサーは空いており（これも、偶然なのだろうか？）イネインは言われただけの金をすぐに引き下ろしてきた。

　店主はイネインのあまりのカモっぷりに、こんな幸運があっていいのかと少しばかり訝しみながらも、金を受け取る。少しばかりの罪悪感から胸飾り用の精緻なレースが付いたハンカチを一枚おまけに付け、見送った。
＊
　自宅である宿舎に戻ったイネインは、マカロニチーズを適当に作り、付け合わせの野菜ジュースと共に適当に食べた。美味しさよりも安さを重視して買ったため、味は二の次であったが、それはいつものことであった。黙々といつも通りに食べるつもりであったが、ふと、ポケットの中の石の存在が気になった。
　――早く、石を調べなければ。
　イネインは急いでマカロニチーズをジュースで流し込む。口の中が少々火傷したが、痛みはどうでも良かった。何かを早くやらねば、と思ったのは何十年ぶりだろうか。そもそも自分にその感覚があったのだろうかと訝しみはしたが。

　皿を洗い、儀式用の長ローブに着替えて石を取り出す。他の魔術師の部屋がそうであるように、宿舎のイネインの部屋にも魔術の作業室があった。感知、調査の他には古代魔術やまじない、妖術を専門に学んでいたイネインの作業室は、昔のパルプ小説に出てきそうな古典的な魔術師の部屋といった様子であった。頭蓋骨があった。剥製があった。今では名をほとんど忘れ去られている神像があった。最もイネインは現代の魔術師でもあるので、古典的な中にノートパソコンが一つ畳まれて無造作に置かれているのだが。

　いくつも点けた蝋燭の光の中で、そっと石を取り出す。まごうことなき宝石だった。精緻に施されたカットが光を反射し、様々な様子を見せている。イネインは魅せられたように石の中を覗く。幾つもの光の中に、誰かの、自分ではない者の顔が見えた気がした。
　――これが、魔力の正体か？
　亡霊憑きの宝石については、何度か鑑定したことがあった。呪いの品かと思ったが、それにしては、感じた魔力はもっと古く、純粋な物であった。太古の夜と大嵐を石の中に閉じ込めたような……しかし、石は晴れた空のようにひたすらに澄んでいる。
　――いったい、これは何だ？
　イネインの研究者としての心が、鈍く動く。もう一度、覗く。

　急に視界が広がり、イネインは意識だけ宙の中に浮いているような感覚を味わった。
　目の前には澄んだ石で作られた巨大な塔。天青石のように見えるが、天青石の硬度からして塔を作るのは不可能だとイネインは思う。では、これは石の見ている夢か。それとも、石の持ち主の記憶か。
　目を凝らす。塔の一番上にある部屋の窓から一人の横顔が見えた。さらに目を凝らす。
　そこには女が一人いた。銀の冠を被り、長い黒髪は豊か。肌は透けるように薄く、白い衣と相まって儚げであり――どこか悲しげな顔をしていた。
　「塔の中の姫君……」
　イネインは思わずつぶやく。どこかで聞いたことがあるような話であったが――それを考えるには、目にした女は、あまりにも印象的であった。
　イネインは魔力の鑑定をするのも忘れ、ただひたすらに女を見つめ続けていた。蝋燭が燃え尽きるまで。

時空LV を 10 DOWN。（LV15⇒5、+10CP、-10FP）
解析LV を 15 DOWN。（LV15⇒0、+15CP、-15FP）

制約LV を 15 UP！（LV10⇒25、-15CP）
領域LV を 15 UP！（LV10⇒25、-15CP）
装飾LV を 5 UP！（LV50⇒55、-5CP）

にせメタライザー(1367) とカードを交換しました！

スティールフォーム （ブレイドフォーム）


グランドクラッシャー を研究しました！（深度1⇒2）
グランドクラッシャー を研究しました！（深度2⇒3）
アサルト を研究しました！（深度0⇒1）

ピットトラップ を習得！
ツインブラスト を習得！
インクリースアイズ を習得！
高速配置 を習得！
インヴァージョン を習得！
腐敗堕落 を習得！
☆マイントラップ を習得！
☆一望千里 を習得！
☆ゴッズディサイド を習得！
☆初習得ボーナス：各FPが6増加した！

◇通常獲得：各CP･FPが5増加した！

ナキリ(1634) は ラベンダー を入手！
マモリ(1639) は 薔薇 を入手！
ナキリ(1634) は パンの耳 を入手！
マモリ(1639) は ダンボール を入手！

ナキリ(1634) に移動を委ねました。

チナミ区 D-10（道路）に移動！（体調25⇒24）
チナミ区 D-11（草原）に移動！（体調24⇒23）
チナミ区 D-12（草原）に移動！（体調23⇒22）
チナミ区 D-13（草原）に移動！（体調22⇒21）
チナミ区 E-13（草原）に移動！（体調21⇒20）

採集はできませんでした。
　　 - マモリ(1639) の選択は チナミ区 E-5：チェックポイント《出発地》（ベースキャンプ外のため無効）

［787 / 1000］ ―― 《瓦礫の山》溢れる生命
［347 / 1000］ ―― 《廃ビル》研がれる牙
［301 / 500］ ―― 《森の学舎》より獰猛な戦型
［75 / 500］ ―― 《白い岬》より精確な戦型



―― Cross+Roseに映し出される。

　

　

　

　　　ザザッ――

　

画面の情報が揺らぎ消えたかと思うと突然チャットが開かれ、

時計台の前にいるドライバーさんが映し出された。



　





　







　




　

チャットが閉じられる――