［基本］OK.　［戦闘］OK.　［戦闘:エイド1］OK.　［取引］OK.　［スキル］OK.　

昔の話。








家の居間から泣き叫ぶ声が聞こえる。






母の声だった。
絹を裂くような甲高い声。母は細身で華奢な外見に反して、激昂するといつも周囲を驚愕させる声量で叫んだ。
震えた声が言葉を続ける。







続けて祖母の声が聞こえる。
低く落ち着いた声。80歳を超える老体に関わらず、芯のある声色は依然として貫禄を失わない。








溜め息の後に嗜める様な声。
そんな声の後に聞こえた母の声色は、今度は悲壮なものだった。青ざめた表情がありありと想像できるような震えた声。
あの人はしょっちゅうそういう表情をする。自分の考えが及ばない言動に遭遇した時。自分の常識の前提を誰かに指摘された時。……。
特に祖母は意見をハッキリ伝える気質なのも相まって、二人の間で小さな諍いは頻発していた。


二人の声は鳴り止まない。
畳部屋の居間からすぐ隣の自室で、少年は固まったまま動けずにいた。








祖母のうんざりした溜め息が聞こえる。
その後立ち上がる音が聞こえて、少年は咄嗟に顔を部屋の方に向けた。







打ち切るような言葉が聞こえてから後は静かだった。
今の様子を伺う様に耳を攲てる。──正確には項垂れていたのかもしれない。何せ会話のひととおりを聞いてしまった。
祖母にも母にも学校の事が知られてしまうのは遅かれ早かれ来る事だ。それは自分でも分かっていた筈なのに。



我ながら男らしくない。
勇気の無さも好きな事も。何もかも。



居間からは何の音も聞こえない。
愛煙家の祖母は庭にでも出たのかもしれない。
























祖母の声が襖の向こうから聞こえた。
この家は古い和造りだった。木で出来た長い廊下に、襖で仕切られた各々の部屋。寝具は敷布団。
自室を隔てる向こう側に祖母が居る事を確かめると、少年は急いで襖を開く。







赤い瞳が輝いた。祖母の手に提げられていたのは一包みの風呂敷。
少年の部屋に入った祖母は畳の上に風呂敷包みを広げていく。


それは大小様々な工芸品だった。艶やかな唐紅色で染められたそれぞれに、意匠のある彫り飾りが鏤められている。
祖母は──柊　月子《ひいらぎ　つきこ》は漆工芸の職人だった。骨張った両手はすっかり漆かぶれで爛れていたが、今も尚現役で作品を作り続けている。
少ない顧客にしか卸さない代わりに、ひとつひとつの価格は土産屋で売っている品とは桁が違った。
安く大量に作るには職人の数が足りない。手仕事を希望する人間も居なくなってきている。
その技巧が時代と共に間も無く失われつつある事を知りながらも。祖母は自分の娘にも孫息子にも自身と同じ道を強制する事は無かった。


少年は風呂敷の上に並べられた漆工芸を、ひとつひとつ手にとっては惚れ惚れとした眼差しを向ける。
彼は祖母の漆工芸が好きだった。光沢のある赤も細工が施された和柄も。
美しさを追求した手仕事と時間が積み重なった品々を見る度に、祖母の手はひとつの魔法を織り成していると信じさせた。








祖母は少年の頭を軽く撫でた。──つい孫には甘くなっちまうな、と独り言を呟きながら。
「しかし楸も神経質っちゅうか」「うーむ」「あの言い方は無いわ」とぶつくさ言葉を重ねていく。










祖母は考えを巡らせる様な顔をした後、紅い瞳を細めて話した。

「──アタシもアンタも『隔世遺伝の異能力者《先祖返り》』なのさ」

「一代か数代を飛び越して、自分の御先祖様の特徴がいきなりくっきり出てくる」

「アンタの母親は──楸は飛び越された方。だからあの子に異能力は無い」

「御先祖様もアタシもアンタも、目に関わる『魔眼』の異能力者。みんな眼が紅いのが同じ特徴なんだ」


「アタシの眼は『魂魄封じ』。目が合った人間の魂を、そいつの身体から物に移して封じ込めちまう」

「そうして──」






「────ツバキさま。敵影ですよ」

ツバキ 「────……どこから？」

大黒猫 《北西です。ふふ、よくお休みになられてましたね。休息にはなりましたか？》

ツバキ 「まあそこそこ」

時計の針が5周した時刻。
従者の背に揺られていた男は目を覚まして北西を見遣る。……サングラスをかけた狼が見える。
この世界に彷徨く面々は偶にふざけきっている。

大黒猫 《あ、こっちに向かってきますね。迎撃しても？》

ツバキ 「当然。行くわよ。手下も増やしたいトコだし、あのサングラスはアタシの方が似合うもの」

男は迫り来る狼を見遣る。
夢で見た祖母の声がまだ耳に残っている気がした。

ツバキ 「────。」

臨戦態勢の直前、ポケットに収めた椿柄の小櫛に触れた後。紅い瞳《狂愛の魔眼》が妖光を放つ。
背後に大黒猫《否定の世界の亡霊憑き》を従えながら。

ENo.548 葵 とのやりとり

特に何もしませんでした。

ニアク(784) に ItemNo.9 孔雀石 を送付しました。

使役LV を 5 UP！（LV15⇒20、-5CP）
装飾LV を 5 UP！（LV40⇒45、-5CP）

ItemNo.10 大軽石 から装飾『クリムゾンレッドのルージュ』を作製しました！
　⇒ クリムゾンレッドのルージュ／装飾：強さ82／［効果1］舞護10 ［効果2］－ ［効果3］－


ニアク(784) により ItemNo.13 お野菜 から料理『ラタトゥイユ』をつくってもらいました！
　⇒ ラタトゥイユ／料理：強さ55／［効果1］器用10 ［効果2］幸運10 ［効果3］命脈10

エミリア(1054) とカードを交換しました！

収束粒子砲 （レーザービーム）


ネイチャータイズ を研究しました！（深度0⇒1）
ネイチャータイズ を研究しました！（深度1⇒2）
ネイチャータイズ を研究しました！（深度2⇒3）

スタンピート を習得！

◇通常獲得：各CP･FPが5増加した！

ツバキ(805) は 古雑誌 を入手！
ツバキ(805) は 牙 を入手！

▼エイド化候補（基本行動にてエイド化可能）
ツバキ(805) のもとに ウルフ が恥ずかしそうに近づいてきます。

ヒノデ区 B-9（森林）に移動！（体調25⇒24）
ヒノデ区 B-10（山岳）に移動！（体調24⇒23）
ヒノデ区 B-11（山岳）に移動！（体調23⇒22）
ヒノデ区 C-11（草原）に移動！（体調22⇒21）
ヒノデ区 D-11（草原）に移動！（体調21⇒20）

［707 / 1000］ ―― 《瓦礫の山》溢れる生命
［297 / 1000］ ―― 《廃ビル》研がれる牙



―― Cross+Roseに映し出される。

　

　

　





　




チャット画面にまたまたふたりの姿が映る。

　








　





　

ふたりの背後から突然現れる長身。





　




ダルそうな、面倒そうな、そんな様子の青年。

　





　




ふたりの反応を気にすることなく、




前髪を手でくしゃっとさせて、目のあたりを隠す。




　

そう言って、さっさと姿を消してしまう。

　

　

　






うーん、と悩むふたり。

　




白南海の姿が消える。

　





チャットが閉じられる――