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声なき男の回想　01



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何もかもすべて偶然だった。






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酷い事故だった。今も夢に見る。
煙に濁った視界。アスファルトの灼ける、噎せ返るような臭い。赤い雫を落としながら空転している、横転した車のタイヤ。
死者12人、怪我人は傷の重軽を問わず、50人にも上った。そう聞かされている。


一体何が原因でこうなったのかは、知らされていない。うっすらと気づいてはいるけれども。
一命を取り留めたという触れ込みの怪我人たちが、本当の意味で日常に戻ることは、もうない。


何もかもすべて偶然だった。偶然だったからこそ、自分は今生きている。
助かるものは皆助けた、と、血まみれの白衣の女は、そう言っていた。
ならばそれを信じるしかない。


目を覚ましたのは、事故からおよそ72時間後。
目を覚ますのは絶望的だろう、と思われていた状態での目覚めだったためか、よく生きていた、と驚かれた。
あの惨状の中で生きていたことは、奇跡だった。とはいえ、残念ながら無傷とはいかなかった。
折れ飛んだ鉄材にえぐられて、下顎から胸まで大きく開いた傷跡は、生体金属に埋められて、明らかな異物としてそこに息づいている。
自らの呼吸に合わせて動く艶やかな金属の輝きに、絶望しなかった、と言えば、嘘になる。

目を覚ましてしまったのだから、生きることに異論はない。
人ひとりをこんな風に生かそうとする、この研究所の人間たちの執念に、興味を持った。



…………



「この世界に『在る』ものであれば、それは全て何らかの思考・何らかの理論において活動しているはずだ」
白衣の女……　ヴィクトル・M・Aと名乗ったその女を、最初は狂人だと思った。
「だから我々は『神』も解体できる」
「理解し、変質させ、支配できるはずだ」
M・A。
メム・アレフ。
最初の音節であり、吊られた男でもあると同時に、その二文字は母という概念を示す。
興味を持った。そのような名を自らに関する、この女の狂気に。


「お前には最大限に協力してもらうよ。その『嘆きの肉』が身の内にある限り」


白衣の女……ヴィクトルの言葉に、頷いたのはいつのことだったろうか。
あの悲惨な事故が『神』の仕業だったと言われても、言われたところで、誰を恨むこともできない。
神など存在しないし、事故の原因となった人物は、既にその事故の中で死んでいたからだ。


喉から胸を補う生体金属　『嘆きの肉』。
死者から賜ったこの異能は、とりわけ諦念に深く馴染むとヴィクトルは言った。


「死ぬことを諦め、理解することを諦め、反発することすら諦めて、お前に何が残るのだろうな？」


何もかも全て偶然だったのだ。生き残ってしまったことすら。
イバラシティへの派遣が決まった日。異能強化の名目で、『嘆きの肉』にさらに金属が埋め込まれる。
つけられたばかりの人工声帯でそう言うと、ヴィクトルは面白そうに笑った。

「ならばそれがお前の宿業だ」
「どうせなら死んでいればよかった、などというお前の浅はかな考えなど、あれはとうにわかっている」


「お前はもう逃げられない」
「"諦めて"生を謳歌するがいい。ジェファル・ヒシャーム・イスハーク」
「この研究所に運び込んで治療をした怪我人は、みなわたしの理念に賛同してくれたよ」


命が惜しいだけだろう。


「それの何が悪い」




……


なくなったものが痛む。
酷い事故だった。今も夢に見る。
立ち込める煙の中に、子どもの泣き声を聞いた。
母を呼ぶ、姉を呼ぶ、少年の泣き声だ。
ああ可哀想に。可哀想に。喉から胸から血を流しながら思う。
そんなに泣くんじゃない。
あの少年は、今も生きているのだろうか。
それとももう死んだだろうか。




何もかも全て偶然だった中で。
ヴィクトル・M・Aがこの命を救ったことだけが事実だ。
(ありとあらゆるものを奪った上で、だが。)
『神』なる存在を解体し、理解し、変質させ、支配して。彼女はなにを望むのだろう。
その先に何があるのかは、まだ知らない。




『Quo vadis？』


戯れにそう問いかける。




「十字架にはかからんよ。お前がわたしを見捨てたとしてもな」





ヴィクトルはそう言った。
強い北風が吹いて、彼女の顔を髪が隠す。
だが、その口元は笑っていた。





今も夢に見る。

特に何もしませんでした。

使役LV を 5 UP！（LV10⇒15、-5CP）
合成LV を 5 UP！（LV10⇒15、-5CP）

ItemNo.5 羽 から防具『ふわふわの服』を作製しました！
　⇒ ふわふわの服／防具：強さ15／［効果1］－ ［効果2］－ ［効果3］－


草原よもぎ(317) とカードを交換しました！

災難 （プチメテオカード）


ヴィガラスチャージ を研究しましたが既に最大深度でした。
サステイン を研究しましたが既に最大深度でした。
ピットトラップ を研究しました！（深度2⇒3）

ラッシュ を習得！
☆ヴィクティム を習得！
☆初習得ボーナス：各FPが2増加した！

◇通常獲得：各CP･FPが5増加した！

北風(491) は 腐木 を入手！
北風(491) は 羽 を入手！

チナミ区 I-10（森林）に移動！（体調23⇒22）
チナミ区 I-11（森林）に移動！（体調22⇒21）
チナミ区 I-12（森林）に移動！（体調21⇒20）
チナミ区 I-13（道路）に移動！（体調20⇒19）
チナミ区 I-14（道路）に移動！（体調19⇒18）

［625 / 1000］ ―― 《瓦礫の山》溢れる生命
［223 / 1000］ ―― 《廃ビル》研がれる牙



―― Cross+Roseに映し出される。

　

　

　





　




チャット画面にふたりの姿が映る。

　











　

　

　









　








ノウレットから遠く離れる白南海。




　

　

　















遠く離れた白南海を手招く。

　

　

　







　

　

　

チャットが閉じられる――