［基本］OK.　［戦闘］OK.　［取引］OK.　［スキル］OK.　

青年が気がつくと、そこはハザマと呼ばれる荒涼とした世界だった。

さきほどまで自分はイバラシティのコンピュータ関連の会社のオフィスで仕事をしていたはずなのだが、煙のような靄のたちこめた荒涼とした世界に、また世界侵略の渦に呼び出されてしまったようだ。

オフィスでは、炎上プロジェクトの遅れを取り戻そうと仕事漬けで、疲労のあまり床の上に倒れていたはずだったのだが。

青年が視線を上げると、瓦礫の斜面の先に、ボロ布をまとった坊主が立っていた。青年は思い出す。あの坊主は自分と契約した怨霊であったな、と。

また、ハザマにいる間だけ、青年は思い出すのだった。坊主は自分の会社に入り込んで炎上プロジェクトの火消しコンサルタントを始めてもいた、と。

坊主は青年を認めるとにちゃあと笑みを浮かべて語り始めた。

「デスブリンガー殿」

それは冥界名であり、このハザマでの青年の呼び名であった。

「前回は敵から逃げてしまいましたが、今日こそは、イバラシティの侵略を執り行いましょうぞ！」

イバラシティの侵略が俺のプロジェクトの火消しにつながるのなら、戦わなければなるまい。青年は坊主を睨めあげて言葉を紡いだ。

「その敵はどこにいる？　何人だ？」

その仕事がどのくらいの分量になるのか。まずは確認しなければならない。それはサラリーマンとしてしみついた青年の習い性だった。まるで自動的に声がでるかのよう。何かの歯車のように。

坊主はババっと指を天にかざし、その指の数は３本であった。

敵は３人のようだった。そして、坊主の背後に、道化師めいた女の子と蛇めいた少年が姿を現していた。どうやら彼らが怨霊坊主が青年と合力するべく探し出した味方のようだった。味方は自分を含めて３人、彼我の戦力は五分五分である。

風が一際強く吹きすさび、鋼を打ち鳴らすような音が、ハザマの荒涼とした大地に響き渡った。

侵略の時間だ。闘争の時間が来てしまった。

坊主が青年の背後を指差し、青年もゆっくりと振り返った。

３つの人影が靄の先に浮かび上がった。青年は息を飲んだ。敵だ。イバラシティの住人ども。異能の使い手。彼らを倒せば倒すほどアンジニティ側のイバラシティへの侵食が深まるのだ。

青年の虚ろな瞳に怪しい炎が宿る。深い闇、漆黒の炎、アンジニティの侵食が深まれば、坊主のプロジェクト火消しコンサルタント力は高まる。であれば、この侵略行為は自分の仕事だ・・・。現実の不条理が、別の不条理によってかき消されていく。

青年は後退して自分の味方と思われるアンジニティ陣営のところまで戻った。幼女と少年と作戦を打ち合わせる。プロジェクトはまずは計画からだ。ゴールとそこへ至る方針を定めなければならないのだ。

彼我の戦力分析ののちに、青年はメガネをくいっと指で押し上げた。メガネのレンズはきらんと光を反射して、答えは出された。

「敵は前衛一列だ。列攻撃をしかけよう」

作戦は定まり、アンジニティ陣営もイバラシティ陣営に向けて距離を詰めていく。歩きながら青年は胸元をさぐった。ホルスターに拳銃が収まっており、青年は銃を抜いて、マガジンの弾を確認し、かしょんとマガジンを装着する。そして、銃を構えてから、ゆっくりと前進していた。

青年には異能がない。エスパーでも魔術師でもない。坊主の怨霊は怨霊拳を伝授すると言っていたが、青年はまだ怨霊も拳もわからない。

「俺は人を殴るのは気が進まない。だが、銃なら撃てる・・・」

青年がそう怨霊に告げた時、怨霊は、「ならば、ハザマに銃でも持ち込むしかありませんな」と応じたのだった。

青年は銃の腕前もビギナーなので、射程距離まで近づかなければならない。射程距離は５メートルだ。

じりじりと敵との間合いをつめていく。相手から何が飛び出てくるかわからない。

「デスブリンガー殿、銃を撃つ時は、ためらってはなりませんぞ？」

怨霊の声が耳元でささやかれる。その口調はどこか楽しげで、嗜虐な声色だった。

ふっと靄が晴れた。イバラシティ側は女の子３人組だった。若く、かわいらしい、女の子たちだった。青年は引き金を引く指が止まってしまう。あんな可憐な女の子たちに銃口を向けても良いのだろうか？　青年の良心が青年にためらいをもたらした。

すると女の子たちから発光現象が生じ、光る弾丸のような火線が青年に降り注いだ。バシンと荒々しい音がして、痛みと熱さが青年を襲った。

「いわんこっちゃない」

怨霊が青年をガードしてくれていたせいか致命傷ではなかった。それでもロケット花火をくらったかのような激しい痛みだった。

痛みは青年に残っていたわずかな人間性を消し去ってしまっていた。青年は女の子たちに狙いをつけて、銃の引き金を引いた。乾いた発砲音がして発光する魔弾が女の子たちに掃射された。青年にはもうためらにはない。敵味双方から魔弾が掃射されていた。

青年は銃のカートリッジを装填し直して、ひたすらに発砲した。乾いた音が続いた。青年は怨霊に導かれつつ戦闘指揮をこなしていた。青年の作戦が功を奏したのか、あるいは、武装の差だったのか、戦局の天秤はアンジニティ側に傾き、青年たちは女の子を1人、また1人と打ち果たしていった。

最後の1人を青年は魔弾で撃ち抜いた。眉間を撃ち抜かれた女の子は、ふと虚ろな瞳で天を仰ぎ、前のめりに倒れ込んだ。動かなくなってしまった。

怨霊によるとハザマで打ち倒された者は死ぬわけではないらしい。だが、青年にはその真偽を確かめるすべはない。

青年はゆっくりと銃から指を離し、ふぅと息をはいた。

「デスブリンガー殿！　やりましたな！　この戦、我が、アンジニティ陣営の勝利にござるぞ！」

怨霊は有頂天といった様子の喜びようだった。かんらかんら呵々大笑といった有様だった。

歓喜の舞を踊る怨霊を背景に、青年は虚ろな瞳で討ち果たした女の子を思い出していた。その目は何も写してはいなかったのだが。

そして、徐々に再び靄が濃くなってきた。靄が再び辺りを覆いつつあった。ハザマでの時間が終わろうとしているのだった。

「仕事に戻りたくねぇ・・・」

青年は呟いて、がっくりと膝をつき、両手のひらで地面を押した。青年は地面にうつ伏せるように膝をついていた。青年は別にハザマにいたいわけでもない。ハザマにはおっかないモンスターもいるのだし、手強い異能者がたくさんいる。痛い目にだってあう。そのうえ侵略の仕事を行わなければならない。でも、青年にとって、現実の、どうにもこうにもならなくなったプロジェクトに向き合うことよりは、ましなのかもしれない。

踊る怨霊、膝をついてうつ伏せる青年、ハザマの靄が濃くなっていった。

呪術LV を 10 DOWN。（LV10⇒0、+10CP、-10FP）
具現LV を 5 DOWN。（LV5⇒0、+5CP、-5FP）

武術LV を 5 UP！（LV10⇒15、-5CP）
変化LV を 15 UP！（LV0⇒15、-15CP）
武器LV を 5 UP！（LV35⇒40、-5CP）

ItemNo.7 吸い殻 から射程1の武器『ファイヤーてぶくろ』を作製しました！
　⇒ ファイヤーてぶくろ／武器：強さ50／［効果1］炎上10 ［効果2］－ ［効果3］－【射程1】


千笑(1162) により ItemNo.6 不思議な食材 から料理『煉獄鍋』をつくってもらいました！
　⇒ 煉獄鍋／料理：強さ25／［効果1］器用10 ［効果2］敏捷10 ［効果3］耐疫10／特殊アイテム

魔緒(1298) とカードを交換しました！

スキルカード：アースリボルト （アースリボルト）


クリエイト：シールド を研究しました！（深度2⇒3）
ストーンブラスト を研究しました！（深度1⇒2）
ストーンブラスト を研究しました！（深度2⇒3）

ガードフォーム を習得！
クリーンヒット を習得！
コントラスト を習得！
ディベスト を習得！
ガーディアンフォーム を習得！
ヒートイミッター を習得！
イレイザー を習得！
アブソーブ を習得！
血気 を習得！

◇通常獲得：各CP･FPが5増加した！

千笑(1162) は 木瓜 を入手！
でっさん(1340) は 山査子 を入手！
でっさん(1340) は ダンボール を入手！
でっさん(1340) は ネジ を入手！

チナミ区 E-9（草原）に移動！（体調17⇒16）
チナミ区 E-8（道路）に移動！（体調16⇒15）
チナミ区 E-7（道路）に移動！（体調15⇒14）
チナミ区 E-6（道路）に移動！（体調14⇒13）
チナミ区 F-6（道路）に移動！（体調13⇒12）

「蛇」(929) をパーティに勧誘しました！
採集はできませんでした。
　　 - でっさん(1340) の選択は チナミ区 E-5：チェックポイント《出発地》（ベースキャンプ外のため無効）

［625 / 1000］ ―― 《瓦礫の山》溢れる生命
［223 / 1000］ ―― 《廃ビル》研がれる牙



―― Cross+Roseに映し出される。

　

　

　





　




チャット画面にふたりの姿が映る。

　











　

　

　









　








ノウレットから遠く離れる白南海。




　

　

　















遠く離れた白南海を手招く。

　

　

　







　

　

　

チャットが閉じられる――