［基本］OK.　［戦闘］OK.　［取引］OK.　［スキル］OK.　

　　　　　　　　　『僕に触れないで、

　　　　　　　　 　　　　　君が不死を望まないのなら』


















最初に"死にそう"になった原因はなんだったっけ。





………あぁ、確かそう。フフフ……あれは『熊に食べられた』んだった。

村の人達がびっくりして熊を撃って追い払ってくれたけど、弾を何発も受けた筈の熊は
その場を転げ回って、たくさん暴れて、遠くへと逃げていった。
……あれはきっと急所を撃たれても死ななかったんだ。


──僕の肉を、血を、口にしていたから。



その時僕は、自分が人じゃない事を思い出した。
自分がどういうもので、何が出来るのか。全て理解して、それで。




村の人達はとても優しかった。
何処から現れたかも知れない、名前しか覚えていない僕の事を皆で育ててくれた。

優しくて、僕が何者なのか分かった時、みんなみんな僕と一緒に、
変わらずに生きることを選んでくれて、それで、



それで、みんな死んでしまった。



僕は、僕が与えられる力に限りがある事を知った。
同じように歳を取らず死なない体になっても
誰も僕みたいに体を再生する事も、血を簡単に止める事も出来なくて。
最期は沢山苦しんで、長い時間をかけて死んでいった。





それからの事は、あまり覚えてない。
気付いたら僕はすっかり焼けてどこもかしこもボロボロになった村に一人で立ってた。
あまり覚えてないんだけど、僕は、僕の力で沢山の人を殺した事だけは覚えてるよ。


誰も来てくれない村で、ただただ僕は自分が終わるのを待った。
そんな事、叶いもしないと分かってるのに、他に何もしたい事がなかったものだから。
それに何も変わらない、ただ待つだけの時間は僕にとってそう苦痛を感じるものでもなかったし。



そんな変わらない毎日の中で、偶然知ったのがアゲハの事だった。


村の付近の森で首を吊っていた人間がポケットに入れていた小さな紙片。

『死にきれない時は連絡を』

それだけのメッセージ。連絡先も載ってない、不思議な紙切れ一枚。
たったそれだけのキッカケが、僕とアゲハの出会い。



『死ねないから殺してほしい』なんてお願い、今思い出すとつい笑っちゃう。
だって、アゲハの言う『死にきれない』は、不老不死を指していたわけじゃないもの。



僕らは焼け落ちた村で出会って、僕は折角だから一回殺されてもみた。
結局駄目だったのは、言うまでもないね。
彼が立ち去る前に死んだはずの僕が顔を出した時の、あの驚きようときたら、
もう可笑しくて可笑しくて。




アゲハは元々死にたがりを改心させる仕事をしてたんだって。
でも、無理に生かす事が正しいとは思えなくなったから、今の『仕事』を始めたんだって。

でも彼は僕を殺す事ができなかった。ただの人間に過ぎない彼に、そんな事出来るはずもなかった。
かといって、放っておくのも駄目だと思ったみたい。
凄くお人好しで優しいんだ。それを言うと、アゲハはいつも嫌そうな顔をするけれど。


僕らは二人で度々会い、何てことない話をした。
たまには真面目にどうやったら僕が死ねるのか、なんて話もしたっけ。


そんなあっという間の短い日々の中で、僕らは幾つかの『約束』をした。

---

荒廃した町並みを眺め、青年はポツリと呟く。
頭の中には幾つもの記憶が押し寄せるようにして溢れかえっていた。

あの街における父親であるらしい男の仕事を手伝った記憶。
街で声をかけてきた知らない人と一晩過ごした記憶。
学校の教室で、クラスメイトと顔を合わせた記憶、呆れたように笑われた記憶。
ワニに"肉"をあげようとして怒られてしまった記憶……。










結局表情の正体は掴めないまま男はいつもの様子に戻ってしまう。
アゲハの「なんでもない」はアテにならない。
鈍い青年ですら長年の付き合いでそれが分かっていた。
とはいえ聞いて話もしない男にあれやこれやと聞き出すほど
青年は深い関心を抱いていなかった。

あくまで彼とは友人同士。そのうえ双方話したがりでも聞きたがりでもない。





少し前までは一切口を聞いてくれなくなっていたのに、
最近の彼は記憶と共に人間らしさを取り戻したように見える。
その経緯を青年はよく知らないのだけれど、一時は荒れた精神状態も、
"ここ数年"ですっかり落ち着いてきたらしい。

その変化は彼にとってきっと良い変化なのだろう。
青年は機嫌良く彼の後ろについて歩く。





何気なく呟いた一言は誰に拾われる事もなくハザマの虚空へと溶け消えた。

ENo.179 Loretta とのやりとり


ENo.296 枢木 とのやりとり


ENo.440 くもくいさま とのやりとり


ENo.705 けもの とのやりとり


ENo.927 リズン とのやりとり

ItemNo.6 不思議な食材 を美味しくいただきました！
　体調が 1 回復！（25⇒26）
　今回の全戦闘において 器用10 が発揮されます。

百薬LV を 5 DOWN。（LV5⇒0、+5CP、-5FP）

自然LV を 5 UP！（LV0⇒5、-5CP）
制約LV を 5 UP！（LV5⇒10、-5CP）
武器LV を 5 UP！（LV20⇒25、-5CP）

ItemNo.5 不思議な石 から射程1の武器『蠢く血液』を作製しました！
　⇒ 蠢く血液／武器：強さ35／［効果1］回復10 ［効果2］－ ［効果3］－【射程1】／特殊アイテム


kari(1492) とカードを交換しました！

ドレイン （ドレイン）


サンダーボルト を研究しました！（深度1⇒2）
パラライズ を研究しました！（深度1⇒2）
ペナルティ を研究しました！（深度1⇒2）

ストーンブラスト を習得！
アイアンナックル を習得！
フラワリング を習得！
プチメテオカード を習得！
ペナルティ を習得！

◇通常獲得：各CP･FPが5増加した！

アゲハ(84) は 吸い殻 を入手！
アゲハ(84) は 不思議な石 を入手！

チナミ区 J-4（道路）に移動！（体調26⇒25）
チナミ区 K-4（道路）に移動！（体調25⇒24）
チナミ区 L-4（道路）に移動！（体調24⇒23）
チナミ区 M-4（道路）に移動！（体調23⇒22）
チナミ区 N-4（草原）に移動！（体調22⇒21）

―― ハザマ時間が紡がれる。

　





　




チャット空間に突如として現れたカンガルー姿の少女。

　










そう言ってフロントダブルバイセップス。

　




　





　

　

･･･姿を現すことなく、女性のような声が伝わる。





　





　






　




ため息のような音が漏れる。

　





　




　

　

声はそこで終わる。

　





　





　

チャットが閉じられる――