［基本］OK.　［戦闘］OK.　［取引］OK.　［スキル］OK.　

　――わたしは殺される。
　突き立てられる刃の冷たさと共に淡々とその事実を受け入れたのが、わたしの最後の記憶だった。

　そうなるはずだった。



「だから、どうして今こうなってるか、そんなことは全然わからないの」
　空が赤い。世界を脅かすような、今にも落ちてきてしまいそうな、そうしてわたしたちを押し潰すような、禍々しい赤色をしている。
　すぐにそうなってしまえば、いっそ戸惑うこともなく楽なのかもしれない。
「わたし。殺されたはずなのに、どうしてこんなところにいるの」
「……さて」
　目の前には、男の人が一人。
　不思議な格好をしている、と一目見て思ってから、どうして何が不思議かもわからないことに気付いた。わたしはなにを不思議だと思ったのだろう？
　わかるはずもない。なぜなら、
「お前が何も覚えていない以上、私に何を訊かれても答えられないな」
　わたしはそれ以外、何も覚えていないのだから。

　殺された。
　それだけを覚えている。
　冷たい刃を身体に受け入れる、その感覚だけがわたしの中に残された全てだ。
　それ以外は何もない。何も知らない。

　どうしてわたしがこんなところにいるのかも。
　どうして殺されたのかも。
　どうして塞がることのないお腹の傷が、これ以上血を流さずにただ疼くのかも。

　どうして、わたしの両腕が半ばで断ち切られているのかも。

「あなたは、わたしのことを知らない」
「そうだな」
「わたしの腕をこうしたのも、あなたではない」
「ああ」
「……こうして腕に包帯を巻いたのも？」
　彼は肩を竦めて答えに代えた。
　その背後に広がる世界。荒れ果てている、そう思った。
　けれどわたしはこれしか知らない。荒れ果てていない世界の、かたちを知らない。
　何も覚えてはいない。
「案内人の言葉は聞いたか？」
「案内人」
「それも覚えていないのか」
「何も」
　目の前の人は目を眇めて、きっと面倒だな、と思ったんじゃないだろうか。
　そのままわたしのことを置いていってしまってもいいだろうに。
　指し示された石に腰掛けると、お尻が冷たくて痛かった。
「――この空間のことは、ハザマと呼ぶらしい」

　そうして彼が語り始めた内容は、わたしにはよくわからないものだった。
　イバラシティという異能持つ人々の街。そこに侵略してきた否定の世界アンジニティ。
　ワールドスワップ。アンジニティの人々のイバラシティへの順応。かりそめの姿を得ての生活。
　――裏側のハザマ空間でのみ行われる、闘争。
「そういった戦争に、お前は参加している」
「……参加したいと思ったから？」
「望んだとは思えんな。私ですら望んで参加したものではない」
「巻き込まれたようなもの？」
　そうなる、と目の前の人は頷いた。
「戦いとなれば私は喜んで挑むが。侵略戦争の勃発は突然だった。侵攻する者たちですら、立場としては巻き込まれた側に近しい」
　そう語る口振りを聞くにどうやら彼はアンジニティの側の人間らしい。
　否定の世界。その住人。
「……あなたのことを訊いても？」
　あからさまに顔を顰められた。
　嫌なら構わないのだと、そう弁明しようとする前にしかし彼は口を開き、

「――ドア・アッシュクロフト」

　耳慣れぬ響きだと身体が悟る。
「戦争屋。傭兵。人殺し。そういう生き方をしていたら否定の世界に迷い込んだ。そこでも人や化物を殺して、気が付いたらこれだ」
　淡々と語る内容が、それなりにとんでもないことだということも、多分わかる。
　だからむしろ気になったのは。
「……わたしのことも殺す？」
「気が向いたら」
　気が向かないらしい。
「うーんと……弱い相手は殺す気がしない、とか、そういう感じ……？」
「まさか。私はギリギリの戦いを楽しむような戦闘気狂いではないよ」
「なら」
「ただの気分屋だ」
　遮るように答えが返される。
　であればわたしは運がいいのだろうか。そう思ってから、運が良ければそもそも殺されていないな、と思った。
　むしろ、それ以前にわたしは既に。
「……わたし、殺されたのに」
「ああ」
「どうして生きているのかな」
「…………」
　目の前の人――ドアは悄然と髪を掻いてから。
「……実は死んでいなかった」
「わたしの勘違い？」
「可能性としては有り得る。或いは蘇ったか。そういう異能でも持っていたか」
「異能を持っていたなら、わたしはイバラシティの人間なのかな」
「私は最初からそう思っている」
「どうして」
「お前の弱さは、アンジニティを生き抜く者とは程遠い」
　なるほど、と思った。
　否定の世界というのはそれなりに過酷に形作られているらしい。否定された者の漂着する世界なだけある。
「……そうだ」
　そうして今更に気付く。

「わたし、戦争なんてできない」

　何も知らない。ドアの言う通り、わたしは弱い。
　どうしてこんなところに導かれてしまったのかすら、分からない。
「……戦う方法なんて、わからないよ」
「イバラシティの人間は、ハザマ空間では異能が強化されるらしい。それで戦うものではないのか」
「そんなこと、言われても」
　その異能のことも忘れてしまって、そもそも何もわからないというのに。
　戸惑うわたしのことを、ドアは見下ろしている。マントの下で組んでいた腕を解くと、腰に手を当ててため息。
「お前に腕が残っていれば、銃の一つや二つを持たせたがな」
　そう。腕すらないのだ。
　転んだときに身体を支える腕すら、わたしには残っていないのに。
「まあ、どうにでもすればいい。戦いが嫌なら隠れて震えていろ」
「…………」
「それでも見つかってしまえば、襲い来る者は、いるだろうが」
　彼がわたしに背を向ける。会話に飽いたのだろうか。或いはわたし自身に。
　ずかずかと進んでいく背中に、遠ざかる姿に、今更に心細さを覚える。
　一人になりたくない、のだろうか。それすら今更なのに。
　わたしは。

　殺されることすら、受け入れたはずだったのに。

　立ち上がって、追いかけようとして、
「――う、っ」
　ずきり、とお腹の傷が痛んだ。
　蹲る。膝をつく。お腹を押さえる掌もない。血も落ちない。
　ただ赤すぎる血に汚れたワンピースが泥に汚れるだけ。

　そうして霞んだ視界に彼の背中を捉えようとして、
　不意に浮き上がった、血と同じ色をしたどろどろの何かがその姿を塞いでしまって。

　それを恐れるより先に、邪魔だと思った。

ENo.421 エインモーネ とのやりとり

駄木（50 PS）を購入しようとしましたが、PSが足りませんでした。

領域LV を 20 UP！（LV0⇒20、-20CP）
武器LV を 20 UP！（LV0⇒20、-20CP）

暮泥 唯(261) の持つ ItemNo.4 不思議な牙 から射程3の武器『目潰しシャープペンシル』を作製しました！

リフレクション を習得！
ガーディアン を習得！
☆ツインブラスト を習得！
☆インヴァージョン を習得！
☆大砲作製 を習得！
☆初習得ボーナス：各FPが6増加した！

◇通常獲得：各CP･FPが5増加した！

少女(1001) は 不思議な食材 を入手！

次元タクシーに乗り チナミ区 E-5：チェックポイント《出発地》 に転送されました！


チナミ区 F-5（道路）に移動！（体調30⇒29）
チナミ区 G-5（道路）に移動！（体調29⇒28）
チナミ区 H-5（山岳）に移動！（体調28⇒27）
チナミ区 H-6（隔壁）には移動できません。
チナミ区 H-6（隔壁）には移動できません。

採集はできませんでした。
　　 - 少女(1001) の選択は チナミ区 E-5：チェックポイント《出発地》（ベースキャンプ外のため無効）

―― ハザマ時間が紡がれる。

　





チャットで時間が伝えられる。





エディアンの前に１台のタクシーが止まり、窓が開く。






帽子を少し頭から離し、ほんのちょっと頭を下げる。






窓が閉められ、タクシーが走り去っていく。





エディアンからのチャットが閉じられる――