［基本］OK.　［戦闘］OK.　［取引］OK.　［スキル］OK.　

それは、母子の一カ月検診が終わって家路に着いた時のことだ。

――泣きすぎなのではないか、大丈夫でしょうかと相談したところ、「赤ちゃんは泣くのが仕事だから」と、どこかで聞いたことのあるような言葉を聞いた時には多少がっかりしたけれど。（両親の眠気と体力の方がそろそろ厳しいので、何か解決策が有ったら良かったのだが…）

『問題なし。健康』のお墨付きを医師から貰うというのは、やはり安心するものだった。

妻の産後の経過も問題ないようだ。



初めて出会い。
初めて声を聞いて。
初めてこの手に抱いて。
愛おしく思いながら、あまりにも弱々しい姿にすぐに失われそうな恐怖を感じて。
初めておむつを替えて。
初めてミルクを作り。
初めてミルクを飲ませ。
初めて服を着がえさせ。
初めて沐浴をさせて。
初めてこんなにも眠れない日々を経験して。
泣き声を疎む心さえ経験して。
抱きながら眠ってしまい――ゾッとして目を覚まし、腕の中で子供が生きていることを確認する日々を経験して。



美樹が生まれてからの時間を、“たった一ヶ月”などと言うには、非常に濃密だった。
それでも“たった”一カ月。
この子が産まれてから今までの“一生”はまだ短い。
少なくとも、すでに三十年を生きている柳にとっては。




眠っている赤子の寝息は、耳を近づけても聞き取れないくらいに小さい。
呼吸に伴って起伏する腹と、微かに震える睫毛で生きているのを確認しなければならないほどだ。

（睫毛が……伸びましたね。髪も、少し……）

美樹が生まれた時には一本も見当たらなかった睫毛が、生えている。
毎日見ていたはずだというのに――そんなことに、柳は今気が付いた。


懸命に。
確実に。
この小さな体は絶え間なく成長という変化を続けている。


「……美樹の手足型を採ってみましょうか」

抱く赤子の頭を優しく撫でながら。
そっと、柳は隣の陽香に提案した。

何も変わらない、しかし少しずつ変わっていく、そんな明日が来る――はずだ――けれど。
それでも無事に一カ月生きてくれた今日を特別にしたい、と思ったからだった。

「いいね～！」

疲れているだろうに、陽香も満面の笑みで賛成してくれた。



――その後。






綺麗な手足型がとれるまで、五時間かかった。



教訓：赤ん坊の手型を採るのは思ったより難しい。

---

――――ふむ。


その教訓、たぶんこちらの俺には一生必要ないなあ……。




それにしても、人間の赤ん坊は動けない期間が意外と長いのだな。
自分で動けるようになるまで数カ月かかるというのは、他の動物と比べるとかなり弱い部類じゃないか。
育つと厄介なのが多いが、この時期ならば対処は簡単そうだ。


……向こうの肉の俺は、まあ、苦労しているなりに、悪くない暮らしそうなのは良かった。
工夫しながら楽しみを見つけようとしているところも、流石は俺だな。


こちらも負けずに…といきたいところだが、今のところ特に何も……

……そういえば、この間CHATでエディアン・カグと話していた、ツノの生えた赤いヒトがこの辺に居るとか言っていたような…。


――ふむ……。



隣の蒲鉾をぶるぶると優しく叩き、俺は先を促した。

ENo.94 坂道先輩 とのやりとり


ENo.1664 刀匠ダイモス とのやりとり

ヤナギ(1308) は 雑木 を入手！
磯辺焼(1622) は ネジ を入手！
ヤナギ(1308) は 毛 を入手！
磯辺焼(1622) は ボロ布 を入手！

自然LV を 2 DOWN。（LV14⇒12、+2CP、-2FP）
料理LV を 2 DOWN。（LV11⇒9、+2CP、-2FP）

解析LV を 5 UP！（LV0⇒5、-5CP）
付加LV を 5 UP！（LV0⇒5、-5CP）

ItemNo.1 不思議な武器 に ItemNo.11 吸い殻 を合成しようとしましたが、LVが足りないようです。

刀匠ダイモス(1664) により ItemNo.8 ねばねば から射程1の武器『柳葉刀〈ダイモス〉』を作製してもらいました！
　⇒ 柳葉刀〈ダイモス〉／武器：強さ42／［効果1］攻撃10 ［効果2］－ ［効果3］－【射程1】

磯辺焼(1622) の持つ ItemNo.9 ちくわ穴にぴったりの白石 に ItemNo.4 不思議な牙 を付加しました！

デスクレイド(486) とカードを交換しました！

デスサンドヴァニア （エスコート）


アキュラシィ を研究しました！（深度0⇒1）
エナジードレイン を研究しました！（深度0⇒1）
アキュラシィ を研究しました！（深度1⇒2）

プリディクション を習得！
フレイムブラスター を習得！
トランキュリティ を習得！
クリエイト：ガトリング を習得！
アドバンテージ を習得！

チナミ区 L-15（草原）に移動！（体調12⇒11）
チナミ区 M-15（草原）に移動！（体調11⇒10）
チナミ区 N-15（草原）に移動！（体調10⇒9）
チナミ区 O-15（草原）に移動！（体調9⇒8）
チナミ区 O-16（森林）に移動！（体調8⇒7）

採集はできませんでした。
　　 - ヤナギ(1308) の選択は チナミ区 E-5：出発地（ベースキャンプ外のため無効）
　　 - 磯辺焼(1622) の選択は チナミ区 E-5：出発地（ベースキャンプ外のため無効）

MISSION - 未発生：
　　 - ヤナギ(1308) の選択は チナミ区 H-15：釣り堀（ベースキャンプ外のため無効）
　　 - 磯辺焼(1622) の選択は チナミ区 H-15：釣り堀（ベースキャンプ外のため無効）

―― ハザマ時間が紡がれる。









時計台の前でタバコをふかす、ドライバーさん。






時計台をぼーっと見上げる。






自分の腕時計を確認する。






･･･とても嫌そうな表情になる。