［基本］OK.　［取引］OK.　［スキル］OK.　

ちっぽけな窓から見えるのは雄大な空、広大な海。
空にキラキラと怪しく光る星……何処かゾッとさせるような美しさがある。
それがダークブルーの水面に反射し、輝かしい光の道標を生み出していた。

「……はぁ、試験勉強、アルバイト、それから部活動に、毎日毎日忙しいなぁ」
宿泊施設「海薔薇」の一室。クルクルとペンを回しながら少年はボヤく。
イバラシティに越してきて、たった2週間で色んなことがあった。色んな出会いがあった。
転校直後の試験、屋上からの落下事件、カエル岩探しの冒険……そして、この海薔薇でのアルバイト。
何もかもが新鮮で、目まぐるしく……でも、充実感のある体験。毎日が楽しかった。

「部活動……民俗文化研究部は別に忙しくないな。僕が一人、空回りしているだけで」
民俗文化研究部……は基本、生徒の"自主性"を尊重する部活動だが、
妙に真面目で空回りし続ける藍上陸樹にとってそれは"全力"の活動に等しかった。
バレンタインで何故かチョコレートを配り始めたり。
「（冷静に考えれば、何やってんだろ僕）」

「あー……本当に、なんていうんだろう、この気持ち」
「生きていてよかった？ というのはちょっと違うし」
「毎日が楽しい……うん」
同級生、部活仲間、学校の先生、そして海薔薇……出会う人たちとの交流が、少年に元気を与えてくれる。
転校前には思いもよらなかったことだ。人との縁を紡ぐことが自身の心の拠り所となるなんて。
「充実した、毎日とでもいうのかな、これ」
「……アハハ。ちょっと前とは全然違うや」

「…………」
孤独、だった。これまでの自分は。
家族の中でも、学校の中でも、進学塾の中でも。
誰からも話しかけてもらえない、誰からも気にかけてもらえない。
虐められているわけではなかった。ただ、ただ、少年の存在が周囲から浮きすぎていたのだ。
料理を作ったところで、誰かのために作っているわけでもなかったし、自分以外に食べる人間は居なかった。
だから、前の学校で"異能"が発動して――

「（怖い……）」
過去の自分に戻ることが何よりも恐ろしい。今の世界が壊れることが何よりも恐ろしい。
だから少年には星に願い続けることしかできなかった。
『このままの自分で在り続けたい……このイバラシティに居続けたい』と。
「……でも、流石にアッチコッチ空回りし続けてるのは改善した方がよさそう」


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「（白波さん）」
ふと思う。もしあの時の誘いが無ければ、自分は今でも……
だから、彼女には心から感謝していた。
居場所をくれてありがとうございます、と。
「（白波さんにも恩返し、したいな……とは言っても）」
「（自分勉強とか駄目だし、やっぱ、料理とか……？）」
しかしながら自分の料理スキルは、海薔薇の中でも下の下。
「（うーむ、もう少し修行を積んでから……いやでも、それだとまたタイミング逃しちゃうんじゃ）」

『陸樹くん？ 少しいいかな』
一人、考え事に耽っていると偶然彼女の声。
「ぶはッ！ は、はい、何でしょうか！！」
「あ、い、うえおかき！ い、い、今行きます！」
あまりにも唐突の来訪。偶然とは言え、彼女のことを考えていた時。
顔を赤らめながらガガーッ！ と勢いよく襖を開ける

『ピピピー！ ざざざ残念！ 此処でちょうどお時間となります！』
襖を開けたとき、そこに居るはずの彼女は居なかった。

代わりに立っていたのは。
夜のように深い黒髪に、闇のように朧気な黒スーツ。
細く鋭い目で、怪しげな笑顔。
『お久しぶりです藍上様！ 私、榊でございますッ！』
『それではハザマへLet's Go!! Go!!』
『詳しいことは各々"ルール"のページを再確認しておいてくださいねッ！！』
「ちょ……ちょッと、え！？！？」


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「え、な、なにそれ……あ、あれ夢じゃ無かったの……？」
茜色の空はドス黒い血の色に。彩雲は立ち込める暗雲に。
ようやく見慣れたイバラシティの景色も、荒廃した世紀末へと変わっていった。
誰も居ない孤独感。非日常への恐怖感。色んな感情がごったになって渦巻いていた。

「嘘……な、なにさ、僕にどうしろっていうの」
『このハザマで侵略者(アンジニティ)と戦えば良いんですよ！』
「侵略者って……で、でも、彼らもイバラシティで、普通に暮らしてきた、人たちで……」
何もかもが信じられなかった。目の前の男の言葉が嘘だと断言したかった。
しかし……ハザマに渦巻く圧倒的な"力"が、真実だと語っている。
「僕が、会ってきた人も……いや、ううん、そんなことないって……」
信じたい。だが、言葉は続かなかった。

「……ッ！ そもそも！ 僕、戦闘なんかできないんですけど！！」
「消しゴム二つに増やす力でどう戦えば良いってのさ！？」
『できますよ？』
「無理無理無理無理かたつむり――！」

『フフフ……貴方、何か誤解をされているようですが』
『貴方の異能の本質は"そんなもの"ではありませんよ』
「……え？」
『それではご機嫌よう！』
『ナレハテとの死合、御武運を祈っております！』

突如響き渡る咆吼。
少年を喰らわんとナレハテが集まってきたのだ！
「うわああああああ！！ もうやだあああああああ！！」
虚しい絶叫が周囲に響き渡る……

ENo.413 伊上 司 とのやりとり

おかっきー(1452) は 不思議な食材 を入手！

魔術LV を 10 UP！（LV0⇒10、-10CP）
変化LV を 10 UP！（LV0⇒10、-10CP）
料理LV を 20 UP！（LV0⇒20、-20CP）

ラクベル(322) とカードを交換しました！

ブロッサムヒール （ヒール）


ティンダー を習得！
ストレングス を習得！
ファイアウィング を習得！
ファイアボール を習得！
ストライキング を習得！
レッドインペイル を習得！

次元タクシーに乗り『チナミ区 E-5：出発地』に転送されました！

チナミ区 F-5（道路）に移動！（体調30⇒29）
チナミ区 G-5（草原）に移動！（体調29⇒28）
チナミ区 H-5（草原）に移動！（体調28⇒27）
チナミ区 I-5（道路）に移動！（体調27⇒26）
チナミ区 I-6（道路）に移動！（体調26⇒25）

白娘子(1033) をパーティに勧誘しようとしましたが、相手が近くにいませんでした。

―― ハザマ時間が紡がれる。









チャットで時間が伝えられる。






榊の前に１台のタクシーが止まり、窓が開く。









帽子を少し頭から離し、ほんのちょっと頭を下げる。






窓が閉められ、タクシーが走り去っていく。






榊からのチャットが閉じられる――