森から出て再び平原へ進路を変えた。
慌しい話だが、これが現状での最も妥当な進路選択だろうとオレは主張している。
部隊のメンバーは今の所反対の素振りを見せない。
自分の意思が通る安堵を得ると同時に、かつて自らが意見を封じられる立場になった事を思い返し考えざるを得ない。

　"肯定"とは恐ろしいものだ、そうオレは考える。
"否定"という意見には時に敵意が含まれるかもしれないが、其処には相手の主張が明確になる利点がある。
しかし、肯定にはそれが見え難い。
信任の同意なのか、諦観の同意なのかでは、同じ同意であっても全く中身が違うものだと言えるだろう。

　思い返せば、このグレイナードは"否定"の生き方をしてきたのかもしれない。
生まれ育った貧民街の区画は所謂、一般人の住む区々から否定されたような形で存在していた。
そして、そこで生まれ育ったオレも、所謂一般的な職業とは言えない冒険者という道へと進んだ。
（分割世界の中には冒険者という職業が真っ当な一般職扱いされる世界もあるようだが）

冒険者稼業においても、かつて行動を共にした者達…適確な表現が難しいが"仲間"と呼ぼうか。
（心情的には酷く納得し難い表現だが）仲間達とは方針が合わず否定された。
その結果行き着いた先は"否定の世界"と呼ばれる掃き溜めの世界だった。

　今までの人生に後悔が無いかと問われれば、迷うところだが…。
結局、このグレイナードがグレイナードである限り、幾度同じ岐路に戻ったとしても、同じ選択をしたのだろうと思う。
否定される人間は、否定という選択を選び易いのではないだろうか。

貧民街を否定し、外へ飛び出したこと。
冒険者仲間の方針を否定し、疎んじられたこと。
否定の世界を否定し、脱出したこと。

どこかで、肯定という選択を選ぶ選択は……無かっただろう。
否定されるから否定する。捻くれ者だという自覚はあるがな。

そんな人間が、この世界で再び仲間という存在を得ることになった。
今の所は適度な距離感で何とかやっている心算だが、この先の事はまるで分らない。
再び仲間達と対立という図式になるのか、それとも何とか一揆が終るまで部隊を維持できるのだろうか？

　まあ、それでも否定で終る結果だけを悲観的に予測はしない。
人の成長は視野を広げる。肯定と否定、世の中はその二つだけでは無いのだ。

この子と呼んだ火の薔薇の束を撫で、独り言のように話す。

グレンの問いに応える。

確信の無い、理解しきれていないような口ぶり。

　
　療養中、という言葉に少年は頷いた。
　

　
　言っている内容は金の亡者なのか、とでも言わんばかりなものだが、
　当の少年の態度は、ただ、青年に興味を持っただけの様子である。

　
　　　　　　頬に指を当て、軽く頷いた。
　　　　　　 情報が少ないなりに、算段はついているらしい。　

　
　　　　　　――と、言ったところで口を噤み、黙考。　

　　　　　　とても駄目っぽい質問を平然と行った。
　　　　　　 草の茎でも振り回して遊ぶように、魔術力場を指先に生じさせてひゅんひゅん回している。